淩鹿一口氣睡了12個小時,睡到了第二天中午。
此時“三葉草號”已經啟動，正沿著黑霧中的隧道緩緩前行。
厲行洲告訴他，昨天找出來的坐標對應著兩個位置。
一個位於第五區的防禦牆附近,應該是第五區的監控中心。
另一個則坐落於第四區外側的南部。這片區域一直是人跡罕至植被稀少的沙漠地區,既不受人類待見，也不受汙染物歡迎。
看上去，第五區便是把這塊區域改造成了他們的大型實驗場。
現在三葉草號的目的地，就是這座沙漠深處的“實驗場”。
從距離上看,去這座實驗場毫無疑問是在繞遠路。
但沒有人反對這個決定。
畢竟，對於現在的任務小隊來說,“弄清楚第五區到底在做什麼”是比“迅速到達第五區”更為迫切的任務。
由於實驗場和原有的隧道並不在一條直線上,所以老譚已經重新安裝過結晶柱,手動引導著隧道改變路徑，讓三葉草號換了個前進方向。
淩鹿醒來後,三葉草又在濃霧中筆直行駛了五天。
雖說隔著霧氣根本看不清外麵的景色，但大家還是能從傳感器生成的畫麵清晰地看出：路上的灌木越來越稀疏，雜草越來越少。石塊變成了碎石，碎石變成了砂礫。
漸漸的，三葉草號快要走到這段隧道的“儘頭”,離實驗場還有數百公裡。
在每次走到儘頭前,三葉草號都需要停下來判斷附近的環境狀況，再由機械師選定下一個結晶柱安裝點。
這次也不例外。
這天傍晚，三葉草號停下來稍作休整，隊員們也可以短暫地放鬆一個晚上。
吃完老譚準備的咖喱飯，趙瑜半躺在沙發椅上用終端看，楚硯和老譚在下棋，淩鹿則是拉著厲行洲和自己一起玩兒《大富翁》。
這套桌遊是喬安娜送給他們的古董遊戲,裡麵的地圖、骰子都是舊紀年留下來的，做得精美而有趣。
淩鹿覺得這個遊戲特彆有意思，把說明書仔細了三遍，每走一步都要做好詳細計劃，就連擲骰子的時候都要在心裡默默祈禱許久。
然後……
他一連破產了三次。
又一次破產之後，他耷拉著尾巴道：“先生，我怎麼又輸了。”
厲行洲也皺著眉頭：“不應該啊。”
真的不應該。
自己全程都在讓著淩鹿了，怎麼還是淩鹿輸呢？
不行。
一名出色的指揮官，應該做到進退自如——想要贏的時候就能贏，需要輸的時候就應該輸。
於是，都不服氣的兩人又一口氣玩兒了三次。
結果依然是淩鹿輸得連小內褲都要賠掉，厲行洲賺得盆缽滿載。
就算厲行洲再怎麼想方設法給淩鹿送錢，到了最後關頭，一個骰子擲下去，還是淩鹿輸得精光。
厲行洲捏著眉心：“……遊戲設計得不合理。”
淩鹿氣鼓鼓地點頭：“嗯，不合理！”
就這樣，這對戀人齊心協力把這設計得不合理的遊戲封印起來，決定再也不玩兒了。
因為被不合理的遊戲氣到了，淩鹿今天又沒有睡自己的上鋪，而是貼著厲行洲，被摸了半天的犄角之後才哼哼著睡了過去。
*
清晨。
淩鹿迷迷瞪瞪地揉了揉眼睛。
唔……是忘記給舷窗擋上遮光板了嗎……
陽光好刺眼……
陽光……
陽光？！
淩鹿一翻身跳起來，跑到小小的舷窗邊往外看：
金紅色的太陽，正從連綿的沙丘邊緣徐徐升起，一點點將天空都染上顏色。
除去太陽的輪廓格外清晰，除去沙丘的顏色都是黑色之外，這幅場景似乎沒什麼稀奇。
但淩鹿知道——這太不正常了！
他們可是在濃霧覆蓋的重汙染區！
這裡隻有隧道裡稍有些可見度，其他地方基本都是永不見天日的黑夜狀態啊。
濃霧呢？濃霧哪去了？
難道導航和定位係統出了問題，三葉草不知不覺開出了重汙染區？
正驚疑著，厲行洲推門進來道：“醒了？”
“先吃點東西，再跟你說現在是怎麼回事。”
一頓早飯吃完，淩鹿終於弄明白了：
他們仍然在重汙染區。
但這裡的砂石有種非常奇特的孔狀結構，能把漂浮在空中的黑霧統統都吸附住，讓原本氣化的黑霧和砂石混在一起，沉在了地上。
換句話說，這片區域的黑霧不再是懸浮在空中，而是沉在了地裡。
由於黑霧並不是消失而隻是換了個地方，所以外界的汙染值依然很高，電子信號還是會受到乾擾。
三葉草號要想繼續前進，還是得依靠結晶柱展開“抗乾擾區域”才行。
所以，原定計劃不變：
兩位機械師帶著肉串兒去不同方向觀測環境，然後選擇最合適的結晶柱安裝點。
*
先出發的是老譚。
他搭乘著改造後的“單人雪橇”，和肉串兒去了西北方向。
大約三個小時後，老譚帶回來了確定的消息：西北方向有大麵積的石林，石柱密集，質地堅硬，預計三葉草號無法通行。
接下來就該是淩鹿換一個方向去找安裝點了。
肉串兒飽飽地吃了一頓老譚煮的大骨頭，又去它的狗狗專用艙裡睡了個午覺，睡醒之後主動跑到淩鹿麵前，用鼻子拱了拱淩鹿：走啦，走啦，出發吧。
淩鹿拍拍肉串兒的腦袋：“你不再多休息一會兒嗎？”
肉串兒來回晃著腦袋：我精神好著呢！我可是最棒的軍犬！
淩鹿笑了：“好，那咱們這就出發。”
一旁的趙瑜好奇道：“奇怪
，為什麼你就能聽懂肉串兒的話？我怎麼就什麼都看不出來？”
淩鹿也沒想太過隱瞞，便道：“嗯，因為我和肉串兒是很特殊的同伴呀。”
因為隻有我和肉串兒都是被汙染物咬過的，所以我們能互相明白對方的意思。
趙瑜更迷惑了：“啊？很特殊？那我們和你之間不特殊嗎？”
旁邊楚硯歎口氣：“好啦，閒得沒事兒就來和我一起擦地板，彆瞎聊天了。”
由於肉串兒允許淩鹿騎在它背上，自然也就不需要雪橇了。
淩鹿特地做了一副“馬鞍”，方便他騎著肉串兒的時候保持平衡，不至於肉串兒一個加速自己就掉下來。
他給肉串兒裝好鞍具，一個翻身騎了上去，對一旁的老譚道：“譚老師，我出發了。”
老譚點點頭，又拍了拍肉串兒的頸項：“穩著點兒，照顧好小鹿老師。”
肉串兒“嗷”的一聲，大概在說：放心！
騎著肉串兒才剛剛衝出去，淩鹿便又回過頭：
正在遠程開會的厲行洲走出了三葉草號，看向了他這邊。
淩鹿朝厲行洲揮了揮手，大聲喚了一句：“先生，我走啦。”
明亮的陽光裡，能看見厲行洲微笑著，衝自己比了個大拇指。
淩鹿心裡覺得踏實極了，眉眼彎彎地跑向了黑色的沙漠。
*
“哇肉串兒，你看那邊，那棵樹好高啊！”
淩鹿興奮地打量著四周。
儘管此地的砂石全都變成了詭異的黑色，時不時還能看見砂石縫隙裡散發出嫋嫋黑霧，但淩鹿還是興高采烈的：至少能看見太陽啦，能看見天空和雲朵啦！
不止如此，沙漠裡還有“樹”：
死去多年的樹木，不知道根係到底紮得有多深，在經曆了大災變和黑霧侵襲之後依然屹立在沙地中，像是在無聲地守護著這片土地，永遠不會倒下。
淩鹿很喜歡看這些樹。
看著看著，他還會拍拍肉串兒的腦袋，輕聲道：“哎，要是我能跳到樹梢上去就好了。”
到了夜裡有月亮的時候，是不是一抬手就能碰到月亮？
這時，肉串兒就會“嗷嗚”一聲回應他：那棵樹太高啦，就算是我也跳不上去呀！我是狗狗，不是會爬樹的貓呀。
淩鹿大笑起來：“沒讓你跳上去啦！我隻是想想而已。”