雖然奧薇納醒了,但又過了整整一天，她才算恢複精神，能清晰地講出第四區的情況了。
這位前第四區的副執政官，拒絕了乘坐肉串兒L拖拽的“狗狗雪橇”前往三葉草號的提議,自己撐著樹枝做的拐杖,一步步走到了三葉草號的前方。
當她看見那刺破黑霧的探照燈光,看著三葉草號那嵌著一片片蜂巢型黑灰色複合材料的車身，看著車身上方伸展出來的銀色天線，她臉上的神情變得頗為複雜。
有驚羨,有讚歎,但更多的是自責與悔恨。
她沒有多問什麼，也沒有對這輛裝甲車的來曆和目的地表示出任何的好奇。
她隻是坐到椅子上，為任務小隊成員們講述著過去六個月第四區發生的事。
*
奧薇納說,這場異變的開端,可以追溯到那場聽證會。
在投票結束、厲將軍的方案得到委員會支持後，原本就對第三區心懷不滿的第四區執政者們,更是覺得羞憤異常，認為自己的發言與舉止好比是一個小醜。
厲行洲聽到這裡，注意到奧薇納的用詞是“執政者們”。
事實上,根據情報部門提供的消息，第四區真正大為光火的人隻有執政官傑森。而奧薇納自己,甚至在投票時都沒有和傑森保持一致,選擇了支持第三區。
但奧薇納在敘述這些事的時候，沒有絲毫為她自己辯白的意思。
這邊奧薇納接過楚硯遞給她的一瓶水,說了聲“謝謝”。
她說，在聽證會結果公布後，第五區的張再興主動找到了他們。
張再興為他們描述了一幅“人人都能過上夢幻一般的生活”的畫卷。
他告訴執政者們,隻要和第五區合作，接受第五區的建議和指導，第四區很快就能從現在這種經濟半死不活、居民怨聲載道、政府有心無力的狀態裡擺脫出來，迎來一個比舊紀年還要美好的黃金時代。
奧薇納說到這裡，垂下眼簾，蒼白的臉上浮起一點譏諷的笑：
“我們相信了他。我們都相信了他。”
“我還讓秘書們擬定了各種合作計劃，我估算了重振第四區需要的金錢、設備、技術……”
“我以為……我真的以為……這是我們等待已久的機會。”
她深深地吸了兩口氣，像是在逼著自己從巨大的痛苦裡冷靜下來。
靜默片刻後，她道：“這之後……由於我的失職，我並不清楚……執政官和第五區到底私下達成了什麼協議。”
“有很多事，我都是事後才知道的。”
“你的失職？”老譚打斷了她。
他打量著奧薇納的光頭、過度瘦削的臉龐、手腕上的疤痕，道：“你是生病了吧。”
奧薇納頓了下，道：“這不能成為我的理由。”
老譚沒有再說話。
奧薇納再次沉默了半分鐘。
她枯瘦如柴的手指緊緊握在一起，很慢
很慢地說出來：
“就像孩子們所說的，第四區，確實把居民們都變成了……汙染物的‘藥劑’和‘食物’。”
“整個第四區，早就淪為了第五區用來供養汙染物的‘飼養場’。”
任務小隊沒有一個人說話。
隻有肉串兒L發出了憤怒的“嗷嗚”聲。
厲行洲先開口了：“‘藥劑’是怎麼回事？”
奧薇納：“‘藥劑’……是用來麻痹汙染物，讓汙染物陷入休眠的。”
“厲將軍，或許您還記得，最初我們第四區發動的突襲裡，汙染物全都不戰而敗，在城牆外自行倒地，陷入深度休眠。”
“我們當時喜不自勝，以為是新的防禦牆終於有了效果，起到了‘催眠’汙染物的額外作用。”
“有了這樣的防禦牆，就算汙染物會飛，會挖地道，又有什麼用？照樣會在牆外睡死過去。”
“唯一的代價，不過是這些提前休眠的汙染物會釋放出更多的黑霧。”
“可我們又不出牆，我們自願放棄了牆外的資源，黑霧又不可能侵入牆內，那這些釋放出來的黑霧，對我們也沒有什麼影響。”
“事實上……”
“我很久以後才知道，第五區在這邊找了一批試驗品，讓他們每日注射所謂的‘營養針’。”
“造成汙染物休眠的，不是牆，而是那一個個注射了‘營養針’之後，直直衝過去的士兵。”
“汙染物吞下這些人以後，附著在他們血管裡的微粒會進入汙染物的體內，讓它們陷入麻痹。”
“這……這就是我們的‘軍隊’，大獲全勝的真正原因。”
趙瑜聽得臉都變形了，忍不住道：“什麼？什麼？？這就是第四區的作戰方式？把人改造成毒藥去喂汙染物？！”
楚硯倒是沒有這麼激動，隻問：“為什麼一定是人？既然第五區能讓汙染物麻痹，那用其他的活體，豬，羊，兔子，是不是也可以？”
厲行洲道：“應該是隻有附著在人類體內，才能產生這樣的效果。”
奧薇納點了下頭：“第五區……早就掌握了這種方法。”
“他們也知道，這種方法是絕對不會得到聯合政府認可的，所以才從來沒有公之於眾，還對外謊稱他們對抗汙染物的措施是建牆，而不是“讓人白白犧牲的莽撞策略’。”
老譚哼了一聲：“不，他們可沒撒謊。”
“在這幫畜生看來，那些去送死的都不是他們所謂的‘人’。”
奧薇納的身體震了一下，半響才道：“也是。我們從頭到尾，都沒有被他們當做過‘人’。”
厲行洲略一思考，又道：“‘藥劑’是用來麻痹汙染物的，那其他的‘食物’，就是單純用來喂養汙染物的？”
奧薇納道：“對。”
“這些被當做‘食物’的人，不需要注射藥品，隻需要吃第五區送過來的各種加工食品。”
“人們吃完這些加工食品之
後，就會……就會失去正常思考能力，會不顧一切地想要去找汙染物，想要讓汙染物吃掉自己。”
“在這些人看來，被汙染物吃掉是一件非常美好，非常幸福的事。”
淩鹿聽到這裡，驟然想起一些事，道：“這個聽上去，怎麼和‘被侵蝕’之後的狀況那麼像？”
黃昏之城的老鄭，曾經描述自己被侵蝕之後的感覺是“異常的平靜和滿足”，小鄭更是覺得，“被怪物吞掉之後，就可以和爸爸媽媽永遠在一起了。”
而漢斯和克萊爾他們也說，孤兒L院裡小一點的孩子吃下這些特製食品之後，就要離開孤兒L院，還說“要和爸爸媽媽在一起”。
這兩者，莫非有什麼聯係？
厲行洲道：“有這個可能。”
“或許第五區一直就在研究‘如何讓汙染源作用於人類’，以及‘如何操縱汙染物’。我們之前看到的‘球形汙染源實驗室’，應該就是他們的人造采集場之一。”
厲行洲又看向奧薇納：“我們聽明白了，也能想象出第四區最後是個什麼樣的狀況。”
被高高的防禦牆所圍住的，空無一人的“死城”。
“但是，傑森是怎麼心甘情願地被第五區利用的？”
“至少在聽證會上時，他的出發點依然是‘讓第四區過得更好’，而不是拉著整個區陷入地獄。”
奧薇納平視著厲行洲，神色裡帶著之前從未展露過的鄭重：“厲將軍，您與第五區的張再興這人，私下接觸過嗎？”
厲行洲道：“見過一麵。”
確切的說，是擦肩而過。
奧薇納的語氣多出幾l分警戒意味：“厲將軍，如果你們此行的目的地是第五區，如果你們最終會見到他——”
“千萬小心這個人！千萬注意，不要與他私下交談！”
厲行洲眉頭微蹙，等著奧薇納往下解釋。
奧薇納搖著頭，聲音裡帶著恨意：“厲將軍，我並非想為自己開脫……但這個人，他說話的語氣，他的腔調，他仿佛能鑽進你的腦子裡！他在不知不覺間，能讓你認為他所說的完全是對的，讓你心甘情願按照他說的去做！”
“如果做了之後沒有達到預期的結果，那一定是自己做得還不夠好，而不是他的問題！”
厲行洲緩緩道：“聽上去，他研究過如何通過情緒、語氣、種種細節來操縱人。”
奧薇納沉重地點著頭：“是的。我們完全被他的語言所迷惑了。”
她看向厲行洲：“厲將軍，您知道，最早的‘藥劑’是怎麼挑選出來的嗎？”
她再次搖了搖頭：“我後來才知道，傑森一開始並不同意拿人做實驗。”
“後來……恰好那個時候，有一對兄弟來舉報你們第三區，說你們私底下飼養汙染物。”
老譚聽到這裡，依然麵無表情地抱著胳膊，眼裡一點多餘的情緒都沒有。
奧薇納繼續道：
“傑森原本是想籍此機會
讓第三區陷入混亂，沒想到派出去的人全都灰溜溜的回來，弄得狼狽不堪。”
“原本就覺得被羞辱的他，更將此視為奇恥大辱——”
“這個時候，張再興告訴他，造成他屈辱的根源，不就是那兩兄弟嗎？”
“他們身為第四區的居民，卻偷偷跑出了第四區；他們明明遇到了第三區的汙染物，卻要兩個人都全須全尾的回來——若是死了一個，那不就有更紮實的證據了？”
“他們明明證據不夠有力，卻還要向軍隊舉報，最後害得第四區出醜。這樣的人，怎麼能不給他們一點懲罰呢？”
“既然如此，不如就讓他們為第四區最後再做一點貢獻，也算是將功補過了。”
“……厲將軍，您或許覺得這樣的論證毫無邏輯，但偏偏那個時候，傑森對此深信不疑。”
“於是，第四區有了最早的‘藥劑’。”
奧薇納的肩膀開始發抖：“這種事，隻要開了頭，就不會停止。”
“先是這種‘不聽話的流民’，接著是‘無法養活自己、隻是社會負擔’的殘障人士，再後來是老人……是孩子……”
方才一直都維持著坐姿端正的奧薇納，此時終於渾身抖得像是篩糠，瑟縮得如同一片風中的枯葉。
淩鹿默默剝了一顆糖放在她手上，趙瑜遞給她一瓶電解質水。
厲行洲給了她一分鐘的時間。
一分鐘後，厲行洲再次開口：“女士，還有最後兩個問題。”
“一，那些大型汙染物，孩子們提到它們‘遷徙’了，它們去了什麼地方？”
“二，第五區‘供養’這些汙染物，最終目的是什麼？”
奧薇納麵帶愧色地搖著頭：“這兩點，我始終沒有弄清楚。”
“這些事，恐怕連傑森自己都不知道。他們的通話記錄裡，完全沒有提到這些事。”
這時，趙瑜忍不住道：“你們的執政官傑森，那隻長成人樣的惡魔，是躲去了第五區嗎？”
提到這裡，奧薇納臉上第一次露出了笑容，極為古怪的，比哭還要難看的笑容。
“他？第五區怎麼會要他過去呢。”
“他現在……也算實現了願望，和他的親信們，一起生活在美好的夢幻裡了。”
在眾人不解的目光裡，奧薇納又淡淡說了幾l個字，說出了傑森的結局。
她說完之後，饒是向來鎮定冷靜的厲行洲，也不禁挑了挑眉毛。
但沒有人再對傑森的處境表示任何興趣了。
厲行洲這邊沉思片刻，道：“第四區，還能進得去嗎？”
從直線距離上看，這裡離第四區的南側城門並不算太遠。
如果能進去，或許能從傑森的信件、筆記裡找到更多的信息。
奧薇納遲疑一下：“雖然第四區沒有黑霧，第五區的人也都撤走了……”
“但我和孩子們都儘量不靠近這個區域。”
見眾人似乎有些不
解，奧薇納繼續解釋道：“第四區，依然處於第五區的監控中。”
“城裡飄浮著許多舊紀年的攝像頭。”
“這些攝像頭也是第五區送過來的，說是為了幫助軍隊找到那些藏起來的人。”
“哪怕現在城裡沒有人了，這些攝像頭也亮著燈，也在傳輸影像。”
“厲將軍，如果是你們，你們剛一踏進去，第五區就會發現你們的蹤影。”
這的確是個問題。
這趟任務最理想的情況，是一行人神不知鬼不覺地接近第五區，然後在何老留下來的內應的幫助下，順利進入第五區。
如果過早暴露行蹤，那後續計劃的難度會更高。
小隊陷入了沉默。
過了一會兒L，淩鹿舉起手，有些不確定地晃了晃手中的繪畫本：“奧薇納女士，您說的‘攝像頭’，是這個模樣的嗎？”
奧薇納看向他的畫，有些吃驚地應道：正是這樣，和她在城裡看到過的完全一樣。
淩鹿撓撓頭：“唔，這是‘麗達’教給我的，舊紀年最常用的監控攝像頭的模樣。”
“她還順便教了我……”
“如何利用這種攝像頭的信號，反向追蹤、定位……”
他想了一下，道：“換句話說，如果第五區還在同時監控那些大型汙染物的目的地，我想，我能找到這個地方在哪裡。”
眾人安靜了一秒，趙瑜率先叫了出來：“天！小鹿！你比我們的導航係統還靠譜！”
奧薇納的眼裡也閃著激動的光：“他們肯定會做監控！他們連我們這種‘飼養場’都會監控，對於最終目的地，他們肯定會監控的！”
*
要實現淩鹿所說的反向信號定位，首先需要“采集”兩個功能完好的攝像頭。
這倒是沒費太多工夫。