載著頂級汙染物的貨車，停在了主城防禦牆外。
按照規矩，對於“戰利品”無需張部長和達爾上將親自清點。但考慮到這隻戰利品實在太重要，另外張再興還會擔心少年在押解途中就被玩兒壞了，便屈尊降貴地驅車前往防禦牆腳下，等著貨車進城。
然而，張再興和達爾在冷風裡站了好一會兒，隻見幾位軍官神色緊張地進進出出跑來跑去，始終沒有人把本應戴著手銬的汙染物給帶過來。
張再興直覺不對了。
終於，有一名少校小跑過來，麵色蒼白地說，貨車怕是有些問題。
但具體是什麼問題，這人居然支支吾吾地說不清楚。
張再興一把推開前麵的人，直接走到遠處的貨車旁——
車門大開。
後車廂空空如也。
駕駛艙裡，隻有兩套丟在座位上的防護服。
張再興臉都扭曲了。
他咬著牙道：“人，呢？”
一旁的軍官發著抖道：“這車一進城……就是這樣的……”
“門鎖得好好的，車也在開，到了地方就停下了
() ……”
“但裡麵……沒人……”
張再興額角青筋一跳一跳的，半分鐘之後，總算回過味來，同達爾說了兩句：
厲行洲一定是發現了。
那兩個穿著防護服的軍人，必然就是厲行洲和譚劍假扮的——他們名正言順地混進了城，混進了我們中間。
達爾麵色鐵青地轉過身，大吼道：
“第三區的混進來了！”
“給我查！不論臉生臉熟，一律對口令！”
“可疑人士一律拘留！他們必然還沒有跑遠！”
忙做一團的第五區，沒有任何人注意到，貨車箱的縫隙裡，藏著一群群銀灰色的機械小蜘蛛。
在眾人又急又慌四下查探之時，機械小蜘蛛嗖嗖地爬下車，迅速隱沒在了管道裡、車輛間、人群中。
*
事實上，這輛貨車確實是“空無一人”。
三葉草小隊的確是一早就把來抓淩鹿的人給處理掉了，但他們並沒有換上那套防護服。
這輛貨車被淩鹿改成了遙控模式，一直是趙瑜在遠程駕駛。
而張再興從監控裡看到的駕駛員，不過是充了氣的防護服。
車裡沒有被拘束的汙染物，也沒有偽裝後的厲行洲。
第五區等到的，是裝滿了微型探測器的“木馬”。
這些蜘蛛形探測器會忠實地跟蹤張再興，會自動鏈接主城的網絡，以及最重要的——
與第五區的超級計算機“維塔斯”對接。
就如同第三區的任何重要決策都離不開麗達一樣，第五區的所有重大事項，都會有維塔斯的身影。
不論是他們試圖隱藏的“逐月計劃”，還是張再興提到的“永無鄉”，以及黑霧的最終使用方式，都會在維塔斯留下痕跡。
如今，三葉草號已經悄悄跟在貨車後麵，停在了離第五區不遠的隱蔽處。
淩鹿正坐在三葉草裡，以人類無法想象的速度處理著小蜘蛛們運送來的信息。
隻有機器才能理解的數據如海嘯般，來勢洶洶地撲了上來——
立刻就被淩鹿整理成文字、圖像，一切一切能讓厲行洲迅速看明白的東西。
淩晨兩點。
三葉草內部燈火通明。
厲行洲強行喚停了還在處理數據的淩鹿，召齊眾人道：
第一步的“木馬計”成功了，淩鹿這邊已經取得了最重要的資料——雖然關於“逐月計劃”的最終解析還沒有做完，但那也隻是時間問題。
聽到指揮官先生這麼說，隊員們並沒有露出“成功了”的神態，更沒有歡呼。
因為厲行洲的表情告訴他們，還有更重要的事在後麵。
果然，厲行洲繼續道：
從最新拿到的資料裡，他已經弄明白黑霧究竟從何而來，為何盤旋不去。
以及，究竟要怎麼做，才能從根源上阻斷黑霧。
*
所有
人都比往常更安靜。
淩鹿還把搭載了“大眼睛”的機械小龍調整了姿勢，確保洞穴裡的白骨前輩也能聽明白看清楚。
雖然按照白骨前輩的性格，它不一定願意聽就是了……
厲行洲在終端上畫了幾個泡泡，舉起來道：“肥皂泡。”
“大家可以把我們這個世界想成一個漂浮的肥皂泡。”
“與此同時，宇宙裡還有無數個肥皂泡。”
“在偶然的情況下，兩個肥皂泡會撞在一起——”
厲行洲又畫了兩個黏在一起的肥皂泡：“這個時候，在兩個肥皂泡的邊緣就會自動產生‘黑霧’。”
淩鹿倏然睜大了眼睛。
這就是……我的來處？也是白骨前輩的來處？
“黑霧，會按照一定規律流動。”
“最基本的規律：從低文明世界流向高文明世界。”
“黑霧會在高文明世界製造畸變，阻礙高文明世界的生物越過邊緣湧向低文明世界——本質上來看，黑霧是宇宙規律賦予低文明世界用以‘自保’的一套程序，一個機製。”
“低文明世界就像是帶了毒的果子，不是那麼容易就能一口吞下的。”
厲行洲說到這裡，有意地停頓了下。
眾人都是皺著眉頭，或是疑惑，或是不解。
最終，老譚直白地開口問道：“厲將軍，您說黑霧是‘自保機製’。可它們對人類世界所做的一切，完全不像是自保。”
將人類社會直接逼入絕境，哪有這樣的“自保”？
厲行洲道：“對。”
“我之前說過，曆史上也曾經有零星的汙染物、汙染源，還留下了諸如‘惡魔’這樣的傳說。”
“其實這裡有個矛盾的地方。”
“按照人類過去的科技水平，麵對如此強大的汙染物，是如何取得勝利的？為什麼人類不但勝利了、存活了，還能留下觀察記錄？”
淩鹿的表情比誰都困惑：是啊，為什麼呢？
厲行洲道：“因為在那個時候，兩個‘肥皂泡’是純偶然地撞在了一起。”
“黑霧以及黑霧形成的汙染物們，是真正的‘自保’。它們無需主動攻擊，隻需要在碰撞邊緣徘徊，禁止其他生物靠近就行。”
“一段時間之後，‘肥皂泡’就像被風吹走一樣會自動分開，兩個世界彼此脫離，黑霧自然消失，汙染物也就漸漸沒了蹤跡。”
“但70年前……”
“人類的行為改變了這一切。”！