眼看到了年尾，往年葉老太爺都是要回津州老家祭祖的，隻是今年不慎受了風寒，喝了幾日湯藥也不見好轉，這一來一回少說也需半個多月，而且路途顛簸，老人家哪裡受得住，葉岩柏好說歹說才勸他打消了念頭。
本來葉丞相該替老父走這一遭，但他如今身居要職，慶宗帝事事都要仰仗他，根本抽不開身，隻得修書一封，遣人送回津州，給幾位叔伯堂兄弟告罪，日後必定攜家帶口回鄉給老祖宗賠罪。
此事暫且告一段落。
壽康苑裡，安氏係著一條藍紫色水紋圍裙，親自在小廚房給老太爺煲湯，這方子是跟宮裡的太醫要的，加了一些治風寒的草藥。
安嬤嬤眼見四下無人，便湊到跟前小聲問：“夫人，先前老太太的囑托您可還記得。”
安氏柳眉微蹙，輕歎道：“母親想見暉兒和阿錦，想一家人團聚，我又何嘗不想，隻是公公病情反複無常，老爺又公務繁忙，我哪裡敢提，若是將老人家氣出個好歹來，老爺怕是要休妻的。”
安嬤嬤知道她素來是個軟和的性子，耳根子又軟，隻消哄兩句便服服帖帖，虧得丞相沒有納妾，否則以她這脾性，在後宅被磋磨死也是有的。
“夫人，老奴服侍在您身邊已有二十餘年，如今有些心裡話，雖然知道說出來會惹得夫人不快，卻不得不說……”
安氏知道她一心為了自己好，連忙拉住安嬤嬤的手，親切道：“嬤嬤直說便是，綺容是您親自喂養大的，嬤嬤待綺容有如親生母親，如今阿錦也交托給嬤嬤照顧，你我之間，何必說這些見外的話。”
提起那寶貝疙瘩，安嬤嬤臉上也顯出些笑意，道：“夫人信任老奴，老奴便倚老賣老一回，若有言辭不當之處，還望夫人見諒。回想初進門那幾年，夫人不受老太爺喜歡，連晨昏定省也免去，甚至不許夫人踏足康壽院，此事夫人可還記得？”
思及往日的委屈，安氏擰了擰手裡的帕子，微微頷首。
安嬤嬤又道：“後來夫人生錦少爺時受了大罪，好在母子平安，老太爺也知道女子孕育子嗣的不易，自那以後，待夫人和善了許多，夫人或許未曾察覺，但仔細想想，如今您就在康壽院的小廚房煲湯，往日您可有機會接觸老太爺的吃食？”
見安氏麵露恍然，她又接著道：“夫人嫁入葉府近十年，一直賢惠孝悌，任誰也挑不出半分錯處來，人心都是肉做的，老太爺哪能不動容，隻是拉不下臉罷了。夫人您為全丞相大人的一片孝心，因此不敢在葉府提安家一個字，過幾年錦少爺大了，連自己外祖父外祖母長什麼樣都不清楚，哪裡能親昵得起來，老太太日日翹首盼著女兒和外孫，您這樣可對得起她？”
安氏慚愧道：“嬤嬤說的有理，我尚在閨中時，爹娘將我當做掌上明珠疼寵，吃穿用度比得上王公貴女，如今嫁為人婦，為討公公的歡心，不得不與娘家疏遠，我心裡又何嘗不難受，隻是老爺那裡實在難辦……”
“夫人，老爺是至孝之人，自然事事以老太爺為先，隻是若老奴記的不錯，當年是老爺千方百計求娶夫人的，既是如此，夫人何必如此委屈自個兒，偶爾嬌蠻一些也是無妨的，您不爭取，隻一味退讓，葉家與安家便隻能做世仇，如何化乾戈為玉帛。”
安氏雖然性子軟，到底也是飽讀詩書的女子，略一思量，心裡便有了譜，道：“嬤嬤一席話，倒是點醒了綺容，此番若是老爺不應，我便自己帶暉兒阿錦回安府，叫他一個人過年。”
安嬤嬤這才笑著點頭。
========
臥房裡，老爺子剛服了藥，正躺在榻上休憩。他到底上了年紀，這一病竟像是衰老了十多歲，整個人都顯得憔悴虛弱。
朱漆雕花木門吱呀一聲，一個粉雕玉琢的小娃娃探出小腦袋，確定屋內沒人，這才輕手輕腳地踱進屋，蓮藕似的手臂撐在床榻上，兩手托腮，呆呆望著熟睡中的老人。
他前世與葉家不熟，因此不清楚葉老爺子是哪一年離世的，約莫是顧琛登基前幾年的事，算一算也不過剩下幾個年頭。老爺子身體一向硬朗，這次的風寒怕是種下病根，才會一日不如一日。
劉管事走進屋裡，一眼便瞧見了趴在床邊的小孩，趕忙把小娃娃抱到外間，低聲道：“小少爺，此處可不是玩鬨的地方，老太爺剛用了藥，正在休息，您在這裡會打攪老太爺休息，老奴陪你去偏廳玩捉迷藏可好。”
老爺子不允許孫兒們靠近他的病榻，擔心過了病氣，尤其葉重錦原本身子就不好，自然更得小心謹慎些。
葉重錦皺眉看他，道：“放我下去，我不會吵鬨的，何況祖父都病了，阿錦哪有心情捉迷藏，我要留在這裡陪祖父，劉管事要是實在想玩，就找彆人玩去。”
劉管事額角抽搐，卻隻得賠笑，道：“小少爺莫要任性，這屋裡藥味重，小主子待久了頭暈，若是老太爺知道也是會心疼的，待老太爺痊愈，小少爺您想待多久都好，如何？”
葉重錦想了想，把自己腰間的淺紫色香囊摘下，遞給劉管事，道：“把這個掛在祖父床頭。”
劉管事連忙小心接過，見到那香囊的背麵繡著一個“錦”，便知道小孩是想用香囊代替自個兒陪伴老人，心頭一軟，啞聲道：“小少爺有心。”
葉重錦想著，這香囊裡的藥香有凝神靜氣之效，掛在床頭剛好驅散屋裡的湯藥味，這才輕手輕腳地出去。
劉管事瞧著小孩的身影消失，這才進室內去掛香囊，卻見老太爺已經睜開眼。