“娘，給我裝些草木灰，我拿到村西頭小河邊去洗。”沈遠剛把打麥場的麥子攤開回來。
“大哥，我去吧，你和二哥，還有小舟哥先吃飯。”沈笑不想讓哥哥們太累。
管氏自然不同意，說她洗完衣服時，去河邊洗了。
“伯娘，我不小了，大姐十歲時家裡地裡哪一樣你不讓乾？”沈笑看著她道：“您不能偏心。”
“你呀！”管氏點點她額頭，道：“你大伯也得活動，讓他陪你去。”
“唉！”沈笑歡快的去找大伯。
“七兩，”沈誌追上她小聲道：“書院好像很多人都去了譚拓寺，現下沒法打聽夏稅的事。”
沈笑也知道急不得：“二哥，這事不急，等收完麥子再說。”
“二郎，彆亂轉悠，趕緊把騾車卸下，給它喂些水。”管氏的喊聲傳來，沈誌嘟囔一句“它比我金貴”就去卸車套了。
沈笑一樂，跑去和大伯兩個拎籃子和小半袋草木灰加半瓶醋，慢悠悠的上村西河邊去。
大家都聽說沈大伯病的很重，聽說得吃好些天的藥。
但是除了近鄰和本枝去探望過，其他人並未親眼得見。
如今見沈大伯好似一下老了十歲，走路不僅慢，還得七兩扶著，都善意的和他打招呼問好。
平常盞茶多功夫就能到的河岸，今天一刻多鐘才走到。
說是河，實際是鳳河左近的一條溪水分支而出，繞一路又流回了南麵河道裡。
此時，河邊還不見什麼人，沈笑找了個離洗衣服遠的下風口，將背上的灰卸下，給大伯拿出馬紮坐下。
“大伯，您看這早上的天多好，吸口氣都是甜的。
回頭我們多在早起出來走走，對身體好。”
沈大伯看她拿出草木灰搓洗豬下水，抽出煙袋鍋子，就那麼不放煙絲的抽著。
心裡委實歎息，若小善夫妻還活著，哪用的著孩子乾這活兒。
這河岸邊，他們兄弟洗衣洗澡，偶爾能打打牙祭，也是拎著下水來洗，小善最是體貼，總是搶著洗大腸。
記得那時，新朝剛立沒兩年，父母兄弟相繼離世，他個半大小子，帶著兩三歲的弟弟過活。
真是又當爹又當娘的拉扯大，看他識字懂禮，看他機靈能乾，看他娶妻生女。
結果，轉眼他就隻給自己留下個嗷嗷待哺的娃，不打聲招呼就走了。
他眼眶濕了又濕，到底是不敢哭，怕嚇著七兩。
這孩子長的真好，又會讀書又仁義，將來舍不得她嫁去彆人家受苦怎麼辦？
沈笑認真的洗著，搓了一遍又一遍，不知道身後的大伯，已經想到她嫁人的事了。
其實，古代勞動人民是舍不得浪費丁點食物的。
饑荒時，連樹根和土都吃，何況是帶點腥氣的肉。
不過，並不是所有人都有好手藝做好下水的，常年不吃幾回肉的老百姓，去哪能練出好手藝。
倒是伯娘，廚上功夫真的好，管姥爺以前在縣城的永福酒樓做過帳房，伯娘兒時倒有機會和大廚學得幾手燒菜的功夫。