雖然他講這話時底氣也不算足。
“我父親自從得了病，就一直在布萊頓療養。因為一些原因——除了我之前告訴你的那些，他本人也不希望離開布萊頓，離開波爾蒂港。所以…”?蘭道夫交叉手指：“我才每個月都要離開倫敦，去探望他。”
羅蘭點頭，表示自己聽明白了：“你打算把私庫裡的收藏交給我。我想，卡文迪什家族會有不同的看法…雖然那屬於你父親，將來屬於你。”
“坦白說，我一直沒想好怎麼處理它。”蘭道夫有些煩躁：“如果我早知道它那麼貴重，就不會讓卡文迪什家的仆人掌燈了。”
蘭道夫並不是非要懷疑卡文迪什家族的道德（即便他討厭他們），一把或數把鎖頭也攔不住‘全副武裝’的竊賊。
隻是這玩意價值實在太高，高出蘭道夫的想象。
就像屍體上的香料。
短時間內的確可以遮掩臭味，維持體麵。
可過上半個月，你就再也不想把鼻子湊過去了。
“看在父親和母親的份上，這幾年我在生意上多有照顧卡文迪什。但是，我沒法保證那些頭腦不清醒的小豬崽子們心裡不盤算什麼壞事——羅蘭，我需要徹底擺脫這個麻煩，當中擺脫。而你，恰巧需要。”
羅蘭失笑：“你為什麼總把許多‘幫助’說的像一樁交易？我也見過點世麵了，泰勒家倘若真要大張旗鼓地出售秘術器官，你們必定有更好的選擇——比送給一個執行官更好的選擇。”
羅蘭就不喜歡蘭道夫這一點。
你可以說他‘周到體貼’，也可以說他有點可愛的‘驕傲氣質’——他總喜歡在一些事情上‘計算’，並且攤開手告訴你這才夠公平。
實際上，這隻是他的公平。
就像「不老泉」和此前的「遠洋貿易」，總的來看，蘭道夫·泰勒付出的更多，收獲的相對更少。
但他認為這是‘公平’，透過友誼這麵玻璃後見到的公平。
這枚秘術器官也一樣。
他明擺著要送給羅蘭，卻又擔心他‘難以承受’，說什麼‘我正巧要擺脫，而你恰巧需要’——把贈送講成了一樁彼此都滿意的交易。
他對自己是這模樣，對待勃朗特也一樣。
“如果勃朗特小姐認為這樣的你‘有魅力’，她就一定瞎了眼。”
蘭道夫一愣。
話題怎麼扯到勃朗特身上去了？
“我會給你合理的回報，蘭道夫。”羅蘭敲了敲桌子。
蘭道夫卻不耐地擺手：“我們是朋友。我和你談了一個小時，半點作用都沒起？泰勒家沒有儀式者，這東西再珍貴，對我來說，沒有任何意義。”
羅蘭問他為什麼不把這枚秘術器官給貼身保護他的儀式者。
蘭道夫卻意味深長地看了羅蘭一眼。
“任何人的忠誠都有價格。巴頓不會背叛我，因為他能享受到哪怕小貴族都享受不到的待遇——仆人服侍，用不完的金鎊，在倫敦暢行無阻的身份…”
“在加上我父親曾救過他的母親，照顧了他們一家。”
“巴頓不會背叛我…”
“在一定程度上不會。”
蘭道夫攤手：“越是這樣，我越不能把這寶貝給了他。”
羅蘭疑惑：“為什麼？”
蘭道夫盯著羅蘭的眼睛，看了半晌，回答的沒頭沒尾。
“這就是為什麼。”
(本章完)
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