負責人愣了愣，連忙改口：“不！還有便宜些的——”“我是說，太便宜了。”
蘭道夫揮手打斷，折了白灰，露出一撮燒紅的雪茄頭。
“「大漩渦」最高檔次的墓穴要多少錢？”他問。
負責人猶豫了一下：“…一百二十鎊，先生。但我保證！他們那偽神，可沒有我主的威能！生者離開塵世後，我主將庇護他們脆弱的靈魂，引其步入蒼白永寂的國度…”
“「大漩渦」可沒這個能耐。他們的偽神…”負責人左右瞧了瞧，壓低聲音：“…偽神可不會大力氣，也沒有法子引導每一個離開的靈魂…”
蘭道夫皺了皺眉：“我要最好的。”
“是！是！當然！一定是最好！最精良！”負責人堆的滿臉笑，腰又彎了幾度，聲音更小：“…您打算捐多少？”
最終，蘭道夫決定把父親葬在永寂之環的墓園裡。
但他要求墓穴前要有大漩渦和聖十字的雕塑，要三個教派的修士主持儀式。
起先負責人並不同意。
直到蘭道夫用泰勒的‘虔誠’打動了他。
——也是這樣打動的另兩個教派。
“波爾蒂港還是貧窮，倘若在倫敦，就不是這個價錢了。”離開時，蘭道夫隨口說。
他為自己的朋友舉辦過葬禮，在倫敦可是三倍以上的價錢。
“對了，你為什麼不用它？”
蘭道夫指的是那枚奇物。
他不清楚作用，可既然上麵留下的‘坐標’已經失去效力…
“它叫「織浪者」。”登上馬車，羅蘭從內襯裡抽出那根海浪翻湧的晶管：“是海妖的喉嚨。飲下它的人，擁有操縱海浪的力量…”
他說。
“你不打算交給家族裡的儀式者服用？從此泰勒家的貿易將不受風浪侵襲。”
“不。因為不劃算。”?…。。
羅蘭：“什麼‘不劃算’？”
蘭道夫笑了笑，轉過來解釋：“每年的損耗會控製在一定範圍內。即便這個數字乘十，也沒有投資你的收益大。更何況，損失最大的環節可不是海洋那一段。”
羅蘭翻了個白眼：“我很慶幸貝蒂沒有學的和你一樣講話。”
那是跟你。
蘭道夫撇嘴。
貝翠絲同自己哥哥開口時，一般都配個手心朝上的動作。
‘要買。’
‘錢。’
然而特麗莎悄悄告訴他，除了畫畫用的顏料，貝翠絲壓根沒怎麼買過貴重的飾品和衣物——都是特麗莎和勃朗特為她挑的。
後來有一次，蘭道夫捉住了這個小家夥，‘質問’她錢都去哪了。
姑娘從床下拉出一隻皮箱。
裡麵塞滿了亂七八糟的票卷和零散的金鎊。
‘給羅蘭攢。’
蘭道夫耷拉著臉講，羅蘭就在一邊毫無形象地笑。
“貝蒂和我的父親太像了，”蘭道夫捏了捏鼻梁，愁眉不展：“這可不怎麼好…”
羅蘭斜眼：“你不也一樣。”
“我？”蘭道夫挑眉，指指自己：“我和貝蒂一樣？”
或許是繼承了卡文迪什家族的冷漠。
他認為自己和妹妹，和父親都不相同。
他更能冷靜、理智地看待感情，衡量附著於感情上的其他物質，在利弊間選擇最合理、平坦的一條路。
他不能說是個徹頭徹尾的商人，但至少比父親和妹妹要強上不少。
羅蘭點頭：“我聽說有人，為了個還沒有出名的作家，大價錢買下了一間出版社…”
蘭道夫：……
某人強辯：“其實，這是合理的投資，你不懂的，羅蘭。”
羅蘭當然能接受這個答案，重重點頭：“女王應該削減軍費，投資你的嘴。那可比鋼鐵要硬多了。有了你，誰還能擊沉我們的船？”
頓了頓。
“除了女作家。”
(本章完)
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