白狼山附近軍營內，呼廚泉、步度根、軻比能三人再度聚首；而呼廚泉顯然對於軻比能二人之前的態度非常滿意，隨後便將曹操給的密信交與二人查看。
“大單於，這征西將軍曹操昔日與並州便強收我二族萬餘還搶奪了麾下良駒；此刻三萬算作精騎而來卻讓我等先行於踏頓遷往白狼山的五萬大軍對峙……恐怕我二族不過是其消耗踏頓實力的棋子罷了……”
三人並未多言隻是靜靜的看著地形圖上的白狼山，於數日前三人便集結兵馬屯兵此處；而曹操卻遲遲不願起兵前往無終，更彆說領軍出塞外與三人大軍集結了……
“……唉……如今我二族集結近五萬軍壓境白狼，不論曹操是否前來……與踏頓終有一戰！此刻踏頓想必已經將那峭王單於與汗魯王單於兩部吞並，此刻未親自率軍與我大軍對決怕是內部還稍微需要時間！不能再等了，哪怕隻是假裝佯攻也必須前往與白狼山踏頓大軍接觸一番！”
不日，呼廚泉便與軻比能、步度根二人率親衛策馬而至烏桓大軍前鋒；而此刻率領烏桓大軍的則是奉踏頓為王的難樓，麵對來勢洶洶的呼廚泉等人難樓一改往日卑微。
“不知漠北大單於與兩位……奴隸來我白狼山作甚？我烏桓一族可未曾踏出這白狼山範圍！與大單於秋毫無犯，此番是否有些不妥呢？”
“難樓！少跟我顯擺你那點漢人文化！昔日我等一起協助袁紹夾擊公孫瓚！如今占據遼西無終的麴義與鮮於輔可要找上門了！你還不配與我三人相商，趕緊讓踏頓出來！”
難樓臉上笑意瞬間消散，取而代之的是厭惡與不屑的神情；緩緩策馬而上憑借身高有些微微居高臨下的望著呼廚泉三人。
“如果這便是漠北單於您的態度，那麼無需我家大單於親自前來；我難樓便可回複您之所問！隻是單於麾下的兩隻寵物還是綁緊些的好！畢竟，您漠北此刻已不再是一手掌控塞外的雄獅了！這塞外始終過於寒酸！”
“難樓，我三人皆奉大漢朝廷前來！怎麼？你家踏頓單於是打算拋卻漢朝所綬印章嗎？還是說打算率軍南下進發大漢朝之北疆？”
難樓並未答話而是靜靜的俯視著如今實力大減的呼廚泉與軻比能，雙目環視後緊緊的盯著軻比能；隨後轉身策馬而歸。
“大單於有心關心我烏桓一族，難樓記下單於此情！隻是單於還是莫要過於輕信某些心思不純之人比較好！免得終日玩鷹卻被鷹啄了眼！哈哈哈～”
呼廚泉三人靜靜的目送難樓離去，三人各有所思；軻比能更是心不由得劇烈顫動，他知道那時協助袁紹時丘力居便在踏頓的建議下將近百戶漢人遷入烏桓；隻是未曾想到這難樓竟一下看穿自己。
隻是軻比能未能想到的是，自從北方動亂後踏頓便數次與閻柔促成烏桓與幽州漢民的交流；而閻柔也未曾看透踏頓的野心，勸說北遷教會烏桓識字的漢民被踏頓儘數強留；而閻柔則是因為烏丸司馬的身份踏頓並未傷害，隻是後來閻柔再也未曾主動聯係過踏頓；對此踏頓不以為然。
“單於，恐怕對決一事還需商討！不宜此刻立即進攻……”
“不宜？是不利於軻比能大首領接下來的計劃吧？莫非大首領以為呼廚泉癡矣？”
麵對呼廚泉的提問，軻比能隻得止住要說之話低下頭顱靜靜的等待著呼廚泉的下一步指令；呼廚泉再三思慮之後轉身策馬而歸。
“步度根，我們走！還請大首領明日親自率領前軍衝鋒才是！本單於靜候大首領佳音！隻是大首領之賊心於我不假，但是大首領若是將那征西將軍曹操也想的這般無謀！怕是這塞外很難再有大首領容身之地！哼！”
“是……是！屬下一定儘心儘力，不再有異心！明日定親率大軍對那難樓發起進攻！”
步度根猶豫片刻後隨呼廚泉一同離去，而軻比能則是死死的盯著漸漸離去的呼廚泉；心中暗罵難樓的同時也將心中某些計劃暫時壓製，盤算著此刻曹操的行蹤。
無終縣城外，麴義與鮮於輔帶著閻柔、牽招二人親自出城門迎接曹操大軍；等待近一個時辰後曹操大軍方才緩緩而至，麴義靜靜的盯著數萬大軍前方策馬的矮小中年將領；隨即非常不情願的隨著麵帶笑容的鮮於輔與閻柔二人上前迎接。
“哎呀，怎可勞煩麴義將軍與太守親自出城迎接！這北疆之路屬實難行啊！吾若不是經常行軍怕是於半道便要回師了！”
“征西將軍所言極是啊！這幽州北疆連年征戰，哪裡有餘力恢複生機啊！倒是苦了我大漢朝廷的兵馬啊！”
曹操剛欲接話而一旁的麴義則是直接轉身不給曹操解釋的機會，有些愣神的曹操耳旁瞬間便傳來麴義極為不屑的聲音。
“哼！征西將軍不出數日便北渡渤海入了泉州！又急行入駐薊縣！如今自薊縣到無終卻行了足足半月有餘，依本將看來並非我北疆難行吧？是征西將軍的心難行吧？”
麵對麴義的諷刺，曹操並未感到生氣；反而極為欣賞，鮮於輔則是心頭猛跳；隨即便聽見曹操大笑。
“哈哈哈～對！將軍說的對！此北上之路有何艱辛？難行的是吾之心罷了！能得將軍訓斥，勝過那阿諛奉承百倍！吾在此隻得有勞將軍為吾及吾之大軍接風洗塵啦！”
“哼！子經，有勞你替我安排征西將軍麾下了！本將軍親自接待征西將軍！將軍請～”
“哈哈～諸位，請！”
望著並肩而行的曹操與麴義二人，鮮於輔與閻柔心中不由得一鬆；隨即鮮於輔便與閻柔緊隨其後，宴會上曹操將主座讓於麴義；而麴義則是毫不客氣直接以主人的身份向曹操及其麾下敬酒，欲起身護主的程昱與樂進被曹操揮手製止；而麵對這般行事的麴義，曹操眼中笑意更甚；親自手持酒壺上前為麴義斟酒，隨即雙手捧杯向麴義敬酒。
“吾向來敬重有才之士！久聞麴義將軍以先登破公孫瓚之白馬義從，吾心神往之！此杯當由吾曹操敬將軍才是！來～將軍！”
“哈哈～麴義未曾想到征西將軍竟這般豪爽！麴義當與將軍痛飲才是！來～”
“好！吾再敬將軍一杯！將軍為我大漢鎮守北疆，勞苦功高！吾當敬！”
“征西將軍此言倒是羞煞麴義了，隻不過為完成故友遺誌罷了！哪有這般高尚之行為！”
雖然麴義言語誠懇行為謙虛，但是其眼中的喜色完全逃不過近在咫尺的曹操之眼；曹操大笑間又為麴義斟滿酒杯。
“將軍所言豈不是讓曹操更神往之？世間竟有人能讓我大漢的鎮北將軍這般心甘情願，吾羨之慕之！愛而不得啊！”
“征西將軍所言讓麴義心中大定，唯有將軍懂我麴義！來！喝！”
“唉，隻恨操心有餘而力不足矣！天子於許都盼望我大軍凱旋回師已久，而操卻始終不得入那塞外一步……”
說罷曹操便仰頭痛飲，原本熱鬨的宴會也瞬間低落了下來；麴義當即就站起來向曹操敬酒道:
“本將軍還以為何事呢！不就是區區白狼山的小小烏桓異族！劫我幽州資源掠我幽州百姓，更是將北上企圖教化之師長強留烏桓山內！征西將軍放心，不日麴義便率軍……”
“將軍！將軍喝醉了……還是快些回去休息吧！”
就在曹操期待之際，鮮於輔與牽招趕緊上前攙扶麴義並向曹操等人行禮道歉；而麴義則是大手一揮將二人震退，隨即再痛飲數杯後大聲道:
“太守與子經為何勸我？莫不是麴義鎮不住那小小烏桓不成？征西將軍放心！本將不日便率軍親自前往白狼山征討烏桓便是！”
“哎呀，將軍這是何意啊！操不過與將軍交好而傾述心中苦楚，將軍若是這般那操便不與將軍痛飲了！”
“倒是我麴義誤解將軍之意了，來！喝！”
夜幕降臨後，宴會酒飽人散；而廂房之中一人鼾聲呼呼大作，而一側廂房內曹操臉色陰沉跪坐；楊修則是跪伏於地麵有些微微顫抖。