“主公莫要輕視劉備此人，其能敗而不棄、且敗且戰；其隱忍之堅韌注定不會若往昔諸侯那般沉淪！劉備早些隻得簡雍、孫乾這等中庸之才輔佐又豈能是陳宮、高順等人的對手，況且其不僅割據江東；如今更是得荊、揚二州名士相助！諸葛亮三擒三放徹底平滅揚州世家，解放田地分與百姓；徐庶能助關羽連下三郡，收回淮南之地！此二人之才恐不下司馬懿。”
“無妨，等吾徹底掌控許都！駕馭兗、豫二州的世家，劉備亦不能逃脫吾之掌控！倒是要感謝司馬懿的提醒，若是再這般放任世家壯大；恐我曹氏撐不過數代！”
說罷曹操望向遠方，眼中殺意雖甚卻被曹操很好的隱藏了起來；如果說司馬懿與諸葛亮聯合收複揚州四大世家，那麼私兵揭露的同時也讓曹操對原本警惕的世家起了防備之心；更加確定不可讓世家安定。
“主公，是否書信回朝？”
“無需書信，不日我軍便回師許都！有了軻比能相助，這五萬異族定能歸心！世家站隊並不能代表什麼，要其交出應該交出的才是！”
“那袁紹那邊？”
“放心，郭圖會替吾勸說袁紹的！袁紹能來我軍大計便成，哪怕是現在袁紹起兵再攻也來不及了；況且袁紹乃極為注重顏麵之人，無大名義其必然不會果斷進攻！”
渤海處袁紹大營中，隨行的一路郭圖並未多言；而是靜靜的思索著什麼，袁紹領袁尚、郭圖二人入帳後便開口詢問。
“公則！這便是你所說的渤海商談嗎？本侯看那曹操並未有多少誠意相談啊！”
“主公，此行曹操特意向我大軍透露了兩個重要的訊息；其新收大軍不穩而其內部許都新亂！”
“喔？那既如此豈不是元皓等人所說極是？那本侯豈不是誤失了良機？”
“非也！此番南下名義是安撫百姓，既安撫百姓又為何要侵占天子都城呢？此舉起兵恐為天下人恥笑，並讓天下人以為我袁氏有不軌之心！況且主公不是一直為這心中之事煩惱嗎？今日主公最為滿意之事為何？”
“那自然是尚兒力壓諸位先生啊！哈哈哈～”
“正是，今日小公子能這般言語那若是曹操傳回我大軍之中；軍中分裂派係豈不是更加確實？如今田豐、沮授二人極力擁護大公子為主公繼承人，而審配、逄紀等人則是希望主公擇賢而立！隻不過主公家事又豈能這般輕易為之！若此時發動進攻，若大公子一舉突破迎回天子；屆時主公豈不是要受製於人？”
“這麼說公則是不讚成迎合天子不成？如今曹操擁天子所行之事難道還不夠……”
“父親，公則先生所言是說我袁氏無需依靠天子如曹操那般行事；曹操看似天子之令實際不過囚禁天子而為之！並州之事父親應當明白，如果此刻我軍奪回天子而曹操將輿論進一步；那麼我袁氏必不能如曹操那般以天子命胡言，若袁氏對天子不敬那我袁氏世代襲承漢祿便是自毀名望！若敬天子豈不是將這霸業拱手讓人？”
“主公，小公子所言極是！這挾天子者隻得其一而不能得其二也，若不能蕩滅曹操那便無需特意迎回天子！此番貿然隻會壞了我軍大事，不妨回攏兵線休養士卒！”
“休養？難道公則不見如今曹操攜數十萬眾南下，若休養豈不是給了曹操壯大的機會？”
“主公勿憂，此刻曹操所想必不是對外！如今青州缺糧，短時間內無力起兵；兗、豫二州內亂，馬超又據彭城而望；曹操一旦貿然用兵我軍便可命安西將軍書信一封裡應外合！迎回天子容易，可是主公當如何安置天子呢？將鄴城讓出？還是說將袁氏讓出？況且田豐、沮授等人全權負責軍中事務，若是……”
“夠了，公則無需多言！本侯不進攻也行，不過這白馬三縣絕不能撤兵！還有，讓元皓三人即刻返回鄴城！”
“是！郭圖領命！！”
郭圖走後許久，袁尚始終低著頭在思索些許；袁紹多次提問後其才勉強反應過來，袁紹則是以為其身體不舒服趕緊詢問。
“尚兒？可是行軍勞累身體有所不適？為父立即讓人……”
“父親，元皓二位先生性子剛烈卻言言在理；此刻或許迎回天子不當，但是確實是進攻陳留的好時機！一旦我軍再得陳留，重兵把守！無異於完全扼住豫州西取之命門，再讓白馬三縣壓境便可慢慢蠶食豫州。”
“尚兒能這般思慮，為父心中極為欣慰啊！然行軍作戰需後線補給為重，如今司隸新歸而涼州未平；若依尚兒之計需三路進發，一路開封直取陳留；二路渤海隔絕幽州，三路白馬、酸棗、燕縣進攻；此番連年征戰我冀州再壯也無力同時支撐三路加之涼州！如今曹操內亂而我軍內部同樣需要休養。”
“如此，孩兒明白了！隻是公則先生所言，孩兒還些許不明……”
“何事不明？”
“公則先生既反對大哥進攻開封，可是私下裡公則先生與大哥交情極深；這是為何？”
“哈哈～公則這等心思尚兒如今難以理解實屬正常，我軍諸位先生謀士之中為父為何以荀諶為首；尚兒可明？”
“友若先生為人謙和，行事縝密能察言觀色；雖其計謀不能儘數為父親接納，卻也不急不躁反而儘心輔佐父親所想。”
“不錯，友若無心權力而元皓二位先生的兵權則是為父親自給予的！公則如今與二位先生之間雖未及水火之地卻也要製衡一番。”
“製衡？可是公則先生恐怕並非是能製衡之人，其為人……”
“但是他能忠於我袁氏，能為為父所想而赴湯蹈火！這便夠了！”
“孩兒明白了。”
潼關之中，田豐將郭圖遣人送來的書信直接撕毀；而一旁的袁譚等人更是對此感到不解。
“庸才！！什麼曹操內部大亂，我軍壓境反而促進兗、豫二州的內部上下一心；根本就是這個郭圖胡言！如今哪還有機會進取！他怎麼不讓主公連白馬三縣都撤了！”
“元皓先生，那麼我等此刻如何行事？是否撤軍回長安之中？”
田豐望著親自集結大軍進攻的袁譚，心中對此更是感到不滿；不過對此又毫無辦法，明明已經決定進攻卻又因為這等小事而改變。
“退吧……此番進攻本意便不在是否能迎回天子，本來便失去了先機；隻要能占領陳留堅守不出那麼曹操便時刻需要顧及許都之失！主公書信命子遠與先生回鄴城，田豐便隨大公子駐守長安吧……”
“什麼？元皓你不打算回鄴城了嗎？這怎麼能行！你若不回……”
“回去又能如何？主公聽不得田豐之言，聽了又因小利而臨時起意；此番猶豫不決、反複無常又怎能成大事？田豐忠言有何用？終不如郭圖小人爾！你二人無需再勸！”
荊州南陽宛城宣威侯府中，司馬懿一大早便要向張繡請辭；而張繡則是更早時分領軍出城，賈詡則是於府中置事。
“司馬懿見過文和先生，不知文和先生可見威侯？”
“主公一大早便率軍出城去了，特意囑咐彆駕大人在城中等候便是；怎麼？彆駕大人對我宛城招待有所不滿麼？還是說休息不適？”
“這……實在是離開荊州與揚州過久，這曲阿戰台一事還需司馬懿操辦；所以便不宜久留。”
賈詡聞言臉上布滿笑意，緩緩行至司馬懿身前。
“彆駕大人是不宜久留還是不願久留呢？”
……
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