李鴻章緩緩睜開雙眼。
“又是新的1天呐！”他在心中呢喃。
身旁不遠處，1台香案正在緩緩燃燒，其中燃燒的並非是燃料而是藥材。屢屢薄煙隨著藥材的燃燒，緩緩升起，使得整個房間都充斥了濃鬱的藥香氣味。但是，李鴻章身上的腐朽氣息，也非常強烈。藥香根本掩蓋不住。
當中氣味混搭在1起，讓人有些難以忍受。
過1天，便少1天。
李鴻章知道，他離大限已經不遠。此刻他正躺在床上，看著小屋中的景象，心中卻滿是安寧。
曾幾何時，他還很年輕。因為學習優秀在廬州府學被選為優貢，在道光2十5年（1845年）入京會試，以年家子身份受業曾國藩門下。
鹹豐3年（1853年）從武漢順江東下的太平軍占領安慶，殺死巡撫蔣文慶。李鴻章慫恿工部左侍郎呂賢基上奏，並代為捉刀連夜趕寫奏章。鹹豐帝詔諭工部左侍郎呂賢基前往安徽，任安徽團練大臣，辦理團練防剿事宜。於是，他隨同侍郎呂賢基回籍辦團練，5月首次與太平軍交戰於和州裕溪口。次年，李鴻章的父親李文安也由王茂蔭舉薦，回鄉辦團練。李家父子的團練“整齊皆可用”。李鴻章先後隨周天爵、李嘉端、呂賢基、福濟等清廷大員在皖中與太平軍、撚軍作戰。
鹹豐9年（1859年）十2月赴江西建昌，入曾國藩幕府，負責起草文書。
鹹豐十年（1860年）秋，曾、李師生之間因曾國藩決定移軍祁門和彈劾李元度2事發生嚴重分歧。自己不願擬稿並“率1幕人往爭”，終至憤而離營。
鹹豐十1年（1861年）夏，李鴻章首先通過張樹聲招募了合肥西鄉3山諸部團練。接著，又通過前來安慶拜訪的廬江進士劉秉璋與駐紮3河的廬江團練頭目潘鼎新、吳長慶建立聯係。自此淮軍基本成型，自己也開始了戎馬征戰的1生。
同治元年（1862年）十1月十8日，常熟太平軍守將駱國忠投降。李鴻章乘機率淮軍發起收複蘇、常的戰役。經過與前來平叛的太平軍反複激戰，淮軍最終攻克常熟、太倉、昆山等地。隨後又經過1番苦戰，自己最終將江蘇肅清，因此湘淮軍將帥均得加官進爵，他也被受封1等肅毅伯，賞戴雙眼花翎。
1863年~1864年，李鴻章率淮軍攻陷蘇州、常州等地，和湘軍1起基本剿滅太平天國。
同治4年（1865年）4月2十4日，剿撚統帥僧格林沁全軍覆沒於山東菏澤。清廷即任命曾國藩為欽差大臣，北上督師剿撚。以李鴻章署理兩江總督，負責調兵、籌餉等後勤事宜。曾國藩與撚軍作戰曆時1年半，曾國藩督師無功，清廷不得不於5年（1866年）十1月初1，改命李鴻章為欽差大臣，接辦剿撚事務，令曾國藩仍回兩江總督本任。在消滅撚軍後，因為戰功被賞賜加太子太保銜，授湖廣總督協辦大學士。