司馬貞《史記索隱》評價他：“及通而霸，僭號曰武。”楚文王（出生年月不詳-公元前675年），羋姓，熊氏，名熊貲，楚武王熊通之子，春秋時期楚國國君。楚文王早年受過嚴格教育，其師傅是從申國請來的，史稱“保申”。
公元前689年即位，從政第一件大事是“始都郢”。第二年伐申過鄧。公元前684年與息侯糾合，“伐蔡、虜蔡哀侯以歸，已而釋之”。大約同年又滅息置縣。至此楚強，小國都害怕。
[1]公元前675年，楚文王逝世。熊貲早年受過嚴格教育，他的師傅是從申國請來的，史稱“保申”(亦稱葆申)。因楚武王在位長達五十一年，所以熊貲繼位時已人到中年了。
楚武王五十一年(公元前690年)，熊貲的父親楚武王在伐隨途中去世，熊貲繼位，是為楚文王。?楚文王繼位後，從疆郢幾經周折遷都到為郢。?後來為郢成為春秋時期楚國最主要的都城。
楚文王二年(公元前688年)冬天，楚文王舉兵北上討伐申國(今河南南陽)。楚、申之間有鄧國(今湖北襄樊一帶)，楚伐申，必須假道於鄧。鄧與楚為姻親，當時的鄧國國君鄧祁侯是楚文王之舅。
楚文王引兵過鄧時，鄧祁侯說：“楚文王是我的外甥。”於是讓他停在鄧國，設宴款待他。騅甥、聃甥和養甥請求鄧祁侯殺掉楚王，鄧祁侯不許，於是三人說：“亡鄧國者，必是此人。等到他滅了申國，再來滅鄧國，就好像咬噬您的肚臍一樣，再也來不及圖謀應付了。要殺他，隻有乘這個時候。”
鄧祁侯不聽，按正規的禮儀接待楚文王後，楚文王繼續北上，攻滅了申國，將申變成楚國的一個大縣。此時，鄧雖幸存，但已危若釜底遊魚。次年春天，楚師在自申返楚的途中伐鄧。
楚文王六年(公元前684年)，楚文王派兵攻打蔡國(今河南上蔡縣)。從郢都到蔡國，全程約四百公裡，楚伐蔡必須向一些小國假道，不像在江漢平原上來往那麼自由自在。論戰略，楚武王用兵如波浪式推進，楚文王用兵則跳躍式突進。自從楚武王揚言：“我有敝甲，欲以觀中國之政”，隻過了二十二年，其子楚文王就開始逐鹿中原。
楚文王此次伐蔡，意在拔除中原南部最大的一個姬姓封國。但出師的理由，從表麵上說，是應息侯之請，去懲罰無無禮的蔡哀侯。息是蔡的南鄰，故址在今河南息縣。
蔡夫人和息夫人是姐妹，都出身於陳國公室。蔡侯先娶，息侯後娶。息夫人美貌，自陳過蔡，將赴息，蔡侯以姐夫名義阻留求見，竟強占了息夫人息侯得知此事後，非常生氣，於是派人對楚文王說：“請您假裝進攻我國，我向蔡國求援，蔡哀侯一定會派軍隊來，楚國再乘機攻擊蔡國，可以建立戰功。”楚文王聽從息侯的計策立即整軍出征。
九月，楚師在在莘地擊敗蔡師，蔡哀侯被楚師俘獲並被帶回郢都。?蔡哀侯被俘後，怨恨息侯。為了報複，蔡哀侯隨楚文王在息國做客時，便故意向楚文王描述息夫人的美貌，勸楚文王一定要見一麵。楚文王聞言後，就堅持要求息侯請息夫人出來，見麵後果然愛上了她的美貌。
楚文王回國後，將蔡哀侯釋放回國。楚文王十年(公元前680年)，楚文王來到息國，設宴招待息侯而加以襲殺，就滅亡了息國。楚文王將息夫人帶回楚國，納娶息夫人為妃，史稱文夫人。
文夫人入楚宮後，為楚文王生下兩個兒子：楚堵敖和楚成王。文夫人在楚文王麵前少言寡語，幾乎從不先開口。一次，楚文王詢問文夫人何以如此不歡，文夫人回答說：“我一個女人，伺候兩個丈夫，即使不能死，又能說什麼?”
楚文王認為是蔡哀侯的緣故才滅亡息國，於是再度派兵攻打蔡國，同年七月，楚軍進入蔡國，?並繼續扣留蔡哀侯，蔡哀侯在楚國前後被軟禁九年後(公元前675年)去世。
楚文王十一年(公元前679年)，齊、宋、陳、衛、鄭五國國君會盟於鄄邑。齊國開始稱霸，而楚國也已經強大了。
楚文王十二年(公元前678年)夏季，諸侯聯軍進攻鄭國。鄭厲公從櫟地回到國都，沒有及時通知楚國。秋季，楚國以鄭厲公對楚國不恭敬沒有及時通知為由，進攻鄭國，到達櫟地。楚文王伐鄭之舉，意在深入中原腹地，向正在成為霸主的齊國示威。同年，楚國再次攻打鄧國，滅鄧。
楚文王十三年(公元前677年)，楚文王北上出方城，在汝水邊分封土田，進入陳國境內整頓演練軍隊，並攻占了陳國的鄰國頓國來恐嚇陳國。?陳國因此懼怕而臣服楚國。但楚軍後來又撤出頓國，沒有滅亡它。
逝於征途
當初，楚武王攻克權國，派鬥緡做這裡的長官，鬥緡據有權地而叛變楚國。楚國包圍權地而殺掉了鬥緡，又把權地的百姓遷到那處，改派閻敖治理這個地方。等到文王即位，和巴國人一起進攻申國，楚軍使巴軍受到驚恐。
巴國人背叛楚國而進攻那處，加以占領，於是又攻打楚國都城的城門。閻敖在湧水裡遊泳逃走，楚文王殺了閻敖，他的族人作亂。
楚文王十四年(前676年)冬季，巴國人趁機進攻楚國。楚文王十五年(前675年)春，楚文王發兵抵禦巴軍，在津地被巴軍打得大敗。回到都城，大臣鬻拳不開城門接納。楚文王執意要進城，鬻拳就拿起武器對準楚文王，楚文王害怕而被迫退卻。鬻拳說：“我用武器威脅國君，沒有比這再大的罪過了。”於是就自己砍去兩腳。
楚國人讓他擔任衛戍楚都城門的官職，稱之為太伯，並且讓他的後代執掌這個官職。楚文王為了以功補過，就轉而進攻黃國(在今河南潢川縣)，在踖陵打敗了黃國的軍隊。楚文王回國，到達湫地時得了病。
夏季，六月庚申日，楚文王去世。鬻拳把他安葬在夕室，然後自己也自殺身亡，死後被安葬在地下宮殿的前院裡。