2、統治者大力推行黃老政治：漢初統治者，尤其是文帝和景帝，堅持“清靜無為”“躬修節儉”，實行輕徭薄賦的政策，結果減少了人力物力的浪費，解決了秦過分剝削農民、破壞合理的權利和界限的根本問題，這樣，就造成一個“吏安其官，民樂其業”的良好社會環境。3、文帝個人的勵精圖治：劉恒即位不久，就廢止了誹謗妖言之罪，使臣下能大膽提出不同的意見。秦代以來有所謂“秘祝”之官，凡有災異就移過於臣下。文帝十三年（公元前167年）下詔廢除並且聲明：“百官的錯誤和罪過，皇帝要負責。”
次年，他又禁止祠官為他祝福，文帝謙讓寬容，以禮相待，便自然形成一種比較清明的政治空氣，正因為如此，漢文帝的政績不但得到了後人的讚譽，也得到了西漢末年赤眉軍的尊崇，他們攻占長安後，西漢皇陵均被破壞，唯有漢文帝的霸陵得到了保護。折疊鞏固皇權軍權是最大的權，文帝深諳此道，所以在他進入未央宮的當天夜裡，就命令宋昌為衛將軍，鎮撫南、北二軍；命張武為郎中令，巡察保衛宮中。有司衙門分彆誅殺少後帝及其三個弟弟於他們自己的府第裡。皇帝回到前殿，連夜頒布詔令，大赦天下。文帝知道自己在漢廷並無雄厚的政治基礎，有的宗室認為他是“摘桃派”，僅僅是依靠一批老臣的擁戴而登上皇位的，他所麵臨的是不斷壯大和日益驕橫的諸侯王勢力，所以他首要的任務是采取恩威並施的兩手策略來鞏固皇權。[
封賞功臣、宗室。
漢文帝即位之後，首先封賜誅諸呂有功之臣。文帝前元年（公元前179年)十月，封周勃為右丞相，陳平為左丞相，灌嬰為太尉，組成新的漢廷中央。隨劉恒入朝的官員，有的官至列卿。除了保留舊有的諸侯王之外，漢文帝又立了一批新的諸侯王。同年十二月，立原趙幽王劉友之子劉遂為趙王；徙封原琅邪王劉澤為燕王。後來，又立劉遂之弟劉強為河間王；朱虛侯劉章為城陽王；東牟侯劉興居為濟北王；立皇子劉武為代王，又徙封為淮陽王，後徙封為梁王；封劉參為太原王；劉揖為梁王。同年正月，即劉恒即位三個月後，根據群臣的建議，文帝立長子劉啟為太子。這樣，自漢高祖以來，預立太子就成為漢家的定製。三月，立竇氏為皇後。折疊鎮壓諸侯王叛亂由於漢王朝大力推行無為政治，對諸侯王勢力的惡性發展，起了催化作用。諸侯坐大，形成“尾大不掉”之勢，必然使劉氏宗室內部在皇權和王權的分割問題上產生了尖銳的矛盾，這個矛盾從文帝即位後就開始激化了。
文帝三年（公元前177年），濟北王劉興居叛亂，首開王國武裝反抗漢廷之先例。文帝派兵鎮壓，叛軍頃刻瓦解，劉興居被俘後自殺。隻過了三年，淮南王劉長又舉起了叛旗。但尚未行動，即被朝廷發覺。文帝派人傳訊劉長入京，罷去他的封號，將他發配蜀郡。途中，劉長絕食而死。賈誼獻策兩起叛亂雖被平息了，但漢初諸侯王勢力的惡性發展，實際上已成為對抗中央朝廷的分裂勢力。朝廷中一些有識之士，認為到了非從根本上解決不可的時候了。賈誼就是其中突出的代表。時年28歲的賈誼上《陳政事疏》（即《治安策》），提出兩點：第一，親疏不是主要問題，即同姓諸侯王不比異姓王可靠。第二，是強者先反叛，弱者後反叛，在這樣的封國條件下，最後都是要威脅中央集權政權的。賈誼提出解決的辦法就是“眾建諸侯王而少其力”，即分割諸侯王國的勢力，從而達到中央集權的目的。
文帝十分欣賞賈誼的《治安策》，然而，當時他正用心於穩定政局，恢複和發展社會經濟，形勢不允許他與諸侯王公開對抗。直到文帝十六年（公元前164年），齊王劉則死，無子嗣位，文帝才分最大的齊國的六國。又封劉長的三子劉安、劉勃、劉賜等為王，將淮南國一分為三。賈誼關於眾建諸侯的建議，至此才得以實施，但皇權和王權的矛盾並沒有從根本上得到解決，分權和集權的問題依然存在。由於文帝對同姓諸侯王基本上采取姑息政策，所以導致了景帝時期的吳楚七國之亂。
曆史評價他。司馬遷孔子言“必世然後仁。善人之治國百年，亦可以勝殘去殺”。誠哉是言！漢興，至孝文四十有餘載，德至盛也。廩廩鄉改正服封禪矣，謙讓未成於今。嗚呼，豈不仁哉！——《史記·孝文本紀》
班固說孝文皇帝即位二十三年，宮室、苑囿、車騎、服禦無所增益。有不便，輒弛以利民。嘗欲作露台，召匠計之，直百金。上曰：“百金，中人十家之產也。吾奉先帝宮室，常恐羞之，何以台為！”身衣弋綈，所幸慎夫人衣不曳地，帷帳無文繡，以示敦樸，為天下先。治霸陵，皆瓦器，不得以金、銀、銅、錫為飾，因其山，不起墳。南越尉佗自立為帝，召貴佗兄弟，以德懷之，佗遂稱臣。與匈奴結和親，後而背約入盜，令邊備守，不發兵深入，恐煩百姓。吳王詐病不朝，賜以幾杖。群臣袁盎等諫說雖切，常假借納用焉。張武等受賂金錢，覺，更加賞賜，以愧其心。專務以德化民，是以海內殷富，興於禮義，斷獄數百，幾致刑措。嗚呼，仁哉！——《漢書·文帝紀》
司馬貞說。孝文在代，兆遇大橫。宋昌建冊，絳侯奉迎。南麵而讓，天下歸誠。務農先籍，布德偃兵。除帑削謗，政簡刑清。綈衣率俗，露台罷營。法寬張武，獄恤緹縈。霸陵如故，千年頌聲。——《史記索隱·孝文本紀述讚》
代王王後，劉恒被立為皇帝之前去世，代王後與代王劉恒育有嫡子三至四名。在劉恒即位前後都死了。漢景帝劉啟（竇後所生）梁孝王劉武（竇後所生）代孝王劉參梁懷王劉揖折疊女館陶公主劉嫖（竇皇後之女），嫁給堂邑侯（食邑1800戶）陳午，所以又稱堂邑公主，武帝時稱竇太主。絳侯公主早亡，史書未留名，嫁給周勃之子、絳侯（食邑8180戶）周勝之，按西漢慣例，稱為：絳侯公主。
早年經曆劉啟，漢惠帝七年（公元前173年）出生於代地代地中都（今山西平遙縣西南），是漢高祖劉邦的孫子，漢文帝劉恒的兒子，母親是竇氏。劉啟出生時，父親劉恒在代國為代王。劉啟在劉恒幾個兒子中排行居中。劉恒為代王時，與代王後生有四子，劉恒未即位之前代王後便已去世。漢高後八年（公元前180年），劉恒被擁立為皇帝後，代王後所生四子都相繼病死。劉恒即位數月，公卿大臣請立太子，而劉恒諸子中劉啟最大，於是就被立為太子，母親竇氏被立為皇後。劉啟為太子時，吳王劉濞的太子劉賢入京，陪伴劉啟喝酒下六博棋。劉賢的師傅都是楚人，從而使他養成輕佻、剽悍的個性，平時又很驕矜，與劉啟博弈時，為棋路相爭，態度不恭敬，劉啟就拿起棋盤打劉賢，不料把他打死了，漢文帝就派人將其遺體送回吳國去埋葬。從此劉濞怨恨劉啟。登基為帝漢文帝後元七年（公元前157年）農曆六月，漢文帝去世。同年六月初九，太子劉啟繼承帝位，是為漢景帝，尊祖母皇太後薄姬為太皇太後，尊母親皇後竇氏為皇太後。
關於平定藩王，削藩、七國之亂。
劉啟即位後，先提拔晁錯擔任內史，然後又升晁錯為禦史大夫，位列三公之一。晁錯經過分析，告訴劉啟要特彆提防諸侯勢力最強大的吳王劉濞。劉濞已經暗中準備了四十來年，他私自鑄錢，又煮鹽販賣，為了積蓄力量，他還招納逃犯，謀反之心越來越顯露出來。所以，晁錯極力主張劉啟削奪各王的封地，即削藩。劉啟聽從了晁錯的建議，決定先削奪吳國的會稽和豫章兩郡。劉濞見朝廷開始動手，不願束手就擒，在漢景帝前元三年（公元前154年）聯合各地諸侯王打著誅殺晁錯、安定國家的旗號反叛作亂。這次叛亂共有七個諸侯王參加，史稱為“七國之亂”。