宋·蘇轍：黃帝、堯、舜，壽皆百年，享國皆數十年。周公作《無逸》，言商中宗享國七十五年，高宗五十九年，祖甲三十三年。文王受命中身，享國五十年。自漢以來，賢君在位之久，皆不及此。西漢文帝二十三年，景帝十六年，昭帝十二年。東漢明帝十八年，章帝十三年，和帝十七年，唐太宗二十三年。此皆近世之明主，然與《無逸》所謂“不知稼穡之艱難，不聞小人之勞，惟耽樂之従”，“或十年，或七八年，或五六年，或四三年”者，無以大相過也。[16]
宋·錢時：明帝尊師之意，其禮文亦可謂盛矣。因念孔孟皇皇於春秋戰國，而卒不遇於斯時也。而有真儒，洞明正學，引其君於當道，則其所進，豈魯定哀齊宣梁惠之比哉。桓榮為帝者師，屈天子之尊，推崇敬禮，無所不備，而卒無以發揚聖教啟迪君心，使斯道大明於天下，身被恩寵，徒為文具。良可嗟夫。[17]
宋·徐鈞：大學師儒多講論，東平禮樂正修明。不知佛法緣何入，卻向斯時教大行。
明·朱元璋：人主不以獨見為明，而以兼聽為聰，通於人情，明於是非，則聰明得其正矣。若屑屑於細故，則未免苛察。上苛察則下急迫，反有累於聰明也。
清·李光地：至孝明，始銳意興複禮樂，雖止皮毛，然已能使人尚名節。可見禮樂之功大。
近現代·梁啟超：漢尚氣節，光武、明、章，獎厲名節，為儒學最盛時代，收孔教複蘇之良果。尚氣節，崇廉恥，風俗稱最美。
尊師楷模
漢明帝劉莊堪稱尊師的楷模。[56]劉莊做太子時，博士桓榮是他的老師。[8]後來他繼位作了皇帝，“猶尊桓榮以師禮”。劉莊曾親自到太常府去，讓桓榮坐東麵，設置幾杖，像當年講學一樣，聆聽老師的指教。他還將朝中百官和桓榮教過的學生數百人召到太常府，向桓榮行弟子禮。桓榮生病，劉莊就派人專程慰問，甚至親自登門看望，每次探望老師，劉莊都是一進街口便下車步行前往，以表尊敬。進門後，往往拉著老師枯瘦的手，默默垂淚，良久乃去。當朝皇帝對桓榮如此，所以“諸侯、將軍、大夫問疾者，不敢複乘車到門，皆拜床下”。桓榮去世時，劉莊還換了衣服，親自臨喪送葬，並將其子女作了妥善安排。[19]
親耕農田
漢明帝劉莊是東漢第一位行“親耕禮”（籍田禮）的皇帝。永平四年（公元61年）春二月辛亥，劉莊下詔說：“朕親耕藉田，以祈農事。近年來京師洛陽冬無積雪，春天不溫暖濕潤，有勞百官多次祈雨。如果能再得時雨，讓宿麥潤澤，就賜公卿半奏，相關部門要勉遵時政，務平刑罰。”[60]
永平十三年（公元70年）二月，劉莊親自耕田完畢，賜予觀看的百姓食物。其中，有一個儒生舉手說：“善哉！這是周文王遇到薑太公了！”劉莊上書板說：\"這位儒生，你不是薑太公，我也不是周文王。\"[
問政皇後
漢明帝時期，諸位將領上奏軍事、以及公卿大臣難以討論出結果的政事，漢明帝多次詢問妻子馬皇後的見解。馬皇後則分析其中的旨趣和道理，對各種意見都能推出其真實情況。每當馬皇後服侍漢明帝的時候，總要談到國家政事，對漢明帝決策多有輔助補益，所以漢明帝對馬皇後的寵愛和尊敬日益加深，始終不衰。[45]
明帝馬皇後有一頭很長的秀發，隆起四層高大的發髻後，卻仍有多餘的頭發，於是她將多餘的頭發繞髻三圈。[51]而漢明帝便令宮人梳“百合分髾髻”、“同心髻”。[50]
夜夢金人
有一次，劉莊做了一個奇怪的夢，夢見一高大的金人，頭頂上放射白光，降臨在宮殿的中央。劉莊正要開口問，那金人又呼的一聲騰起淩空，一直向西方飛去。夢醒後，百思不得其解。第二天朝會時，他向群臣詳述夢中所見，大多數人都不知其由。後來有個博士傅毅說那可能是西域的佛陀，明帝聽說西域有神，其名曰佛陀，於是派郎中蔡愔和博士秦景等十八人赴天竺，求得其書及沙門攝摩騰、竺法蘭，並於洛陽（當時稱雒陽）建立中國第一座佛教廟宇——白馬寺。
建塔齊雲
永平十二年（公元69年），即白馬寺建成後的第二年，漢明帝劉莊曾敕令創建齊雲塔據《釋源大白馬寺舍利塔靈異記》記載：己巳年二月八日，漢明帝劉莊駕臨白馬寺，會見攝摩騰、竺法蘭兩位印度高僧。
當時攝摩騰問道：“寺院東南是什麼館室？”
漢明帝說：“很早以前，那裡忽然湧起一個大土丘，有一丈多高，人們把它鏟平後，土丘又自動隆起。而且，土丘夜裡時常發出明光，百姓認為很神奇，就把那土丘稱為聖塚。自周代以來，百姓經常前往祭祀，而且祈求往往很靈驗。還真不知道這究竟是怎麼回事呢！”。
攝摩騰聽後說：“如來滅度百年之後，有阿恕伽王安放佛舍利於天下，共有八萬四千處，東土中國有十九處，陛下所言聖塚，即其中一處。”
聽了高僧一番話後，漢明帝頒發詔令，按照兩位印度高僧所描述的印度佛塔樣式，在聖塚上麵建9層佛塔，高500餘尺(折合約120米以上)，是當時亞洲最高建築，直插雲霄，起名“齊雲”，時人稱齊雲塔“離天隻有一丈八”，被譽為“中國第一古塔”。[43]
齊雲塔作為中國第一座塔，它的修建標誌著“塔”這種建築類型正式傳入中國。[69]
燃燈表佛
元宵節起源於漢明帝正月十五夜“燃燈表佛”故事。漢明帝時期，蔡愔從印度求得佛法歸來，稱印度摩揭陀國每逢正月十五僧眾都會雲集瞻仰佛舍利，所以該日是參佛的吉日良辰。於是，為了弘揚佛法，漢明帝下令正月十五夜在宮中和寺院“燃燈表佛”。從此，隨著佛教文化影響的擴大及道教文化的加入，正月十五夜燃燈的習俗逐漸在中國擴展開來。[48]
元宵賞燈始於漢明帝時期，[54]從此以後，元宵張燈便蔚然成風，相沿成俗，[53]因此元宵節又有“燈節”的稱呼。[
夜夢父母
永平十七年（74年）正月，漢明帝劉莊晚上做夢，夢到了父皇劉秀與母後陰麗華，像生前的快樂幸福樣子，以為回到了年少時在父母身邊的日子，從夢中高興得醒了過來，之後發現原來是一場夢，又難過得無法入睡。當天，劉莊來到母後陰麗華梳妝台前，拿起梳妝之物，感動地流下眼淚，身邊的人也都流涕，不敢仰視。
陵寢墓地
劉莊的顯節陵，位於河南省洛陽市邙山以南，俗稱“大漢塚”。劉莊駕崩後，起祗園在陵上。陵上可能置有佛教建築。由此可想而知。當年的陵園建築是相當宏偉壯觀的。顯節陵曾經被盜。現陵前留有清人龔鬆林所立的\"漢明帝顯節陵\"石碑一通。登上塚頂，周圍陵墓星羅棋布，非常壯觀。