昭明宮約五百丈。孫皓建立新宮，讓兩千石以下的官員都到山林裡監督伐木。破壞營房，周以圍牆,布置亭榭石木，窮極伎巧，費用以億萬計算。陸凱勸諫，孫皓沒有聽從24
。十二月，皓移居昭明宮。
寶鼎三年（268年）春二月，任命左右禦史大夫丁固、孟仁為司徒、司空。秋九月，孫皓開始向西晉發起攻擊。這一年，他親率大軍屯駐東關25
（今安徽省含山縣西南），令左大司馬施績攻江夏（今湖北省雲夢縣南），右丞相萬彧攻襄陽（今湖北省襄陽市），右大司馬丁奉、右將軍諸葛靚進攻合肥（今安徽省合肥市西），交州刺史劉俊、前部督修則、將軍顧容等率攻擊投降晉國的交址叛軍，但都沒有取得成功。北伐大軍被司馬望大軍所拒，兩路主力施績、丁奉分彆為晉將胡烈、司馬駿所敗，而南征交址軍隊被晉將楊稷大敗，劉俊、修則戰死，顧容率殘軍退守合浦（郡治今廣西壯族自治區合浦縣東北）。26
建衡元年（269年）春正月，孫皓立長子孫瑾為太子，又封另兩子為淮陽、東平王。冬十月，改年，大赦。十一月，左丞相陸凱去世。孫皓派監軍虞汜、威南將軍薛珝、蒼梧太守陶璜從荊州出發，監軍李勖、督軍徐存從建安海路出發，令兩軍在合浦會合共同剿滅交址叛軍27
。此外，還派遣右大司馬丁奉再次北征，攻打穀陽（今安徽省靈璧縣）。
建衡二年（270年），丁奉部在渦口（今安徽省懷遠縣）一帶被晉將牽弘擊退，李勖以道路不通為由，殺死向導馮斐後率軍無功而返。殿中列將何定揭發道：:\"李勖冤殺馮斐，擅自帶領全軍退還。“李勖同徐存都認罪被誅。九月，何定率領五千人馬到夏口（今湖北省武漢市）打獵，吳宗室前將軍、夏口督孫秀害怕是孫皓命令何定來抓自己，帶領家送眷數百人投奔西晉。司馬炎拜孫秀為驃騎將軍，儀同三司，封會稽公，禮遇備至。28
建衡三年（271年）春正月，孫皓親率大軍從牛渚（今安徽省當塗縣）29
西進伐晉。孫皓母親及妃妾都跟隨。30
這年，汜、陶璜擊破交址，擒殺西晉設置的守將，九真郡、日南郡都回歸吳國的統治下後又平定了扶嚴夷，設置武平郡，任命武昌督範慎為太尉。使持續多年的交址之亂暫告停歇，此時右大司馬丁奉，司空孟仁去世31
。大赦，分交址為新昌郡。
32
西苑據說有鳳凰雲集，於是第二年改元鳳皇。
鳳皇元年（272年）八月，孫皓征召西陵督步闡。步闡擔心被孫皓加害，不回應詔書，占據城池投降西晉35
。孫皓派遣樂鄉都督陸抗成功討伐了步闡，成功收複了戰略要地西陵（今湖北省宜昌市），將步闡與同謀夷三族，擊退了由名將羊祜率領的五萬大軍，圍殲晉將楊肇的三萬援軍。右丞相萬彧因為被孫皓斥責憂悶而死，他的子弟被流放到廬陵36
。何定邪惡奸穢的事情被發現，認罪被誅。孫皓認為他的惡如同張布一般，於是改何定名為何布。37
鳳皇二年（273年）春三月，孫皓任命陸抗為大司馬。秋九月，孫皓改封淮陽王為魯王，東平王為齊王，又冊封九個兒子擔任陳留、章陵等王。這樣一共十一王，每個王派給三千兵。大赦。孫皓的愛妃派人到市場上劫奪百姓財物，司市中郎將陳聲以前是孫皓寵愛的臣子，憑借孫皓的待遇將人繩之以法。愛妃告訴孫皓，孫皓大怒，借口其他事鋸斷陳聲的頭，將他的身體扔到四望山之下。
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鳳皇三年（274年），會稽有傳言說章安侯孫奮為當上天子。臨海太守奚熙寫信給會稽太守郭誕，雖然沒有討論國政，但郭誕回信時沒有提及傳聞。於是被治罪。郭誕惶恐無法自白，其功曹邵疇派人陳情。孫皓仍然極度生氣，於是邵疇擔心郭誕不能免死罪，自殺為他證明，留下遺言。官吏治喪時將邵疇遺言據以相告，於是孫皓免除郭誕的死罪，流放建安
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。孫皓讚賞邵疇的節義，下詔令郡縣塑像42
。孫皓又派遣三郡督何植收捕奚熙，奚熙發兵自衛，斷絕海道，被其手下殺害，首級被送往建業，被夷滅三族。秋七月，孫皓派遣使者二十五人到各個州郡去，查核出叛逃之人。大司馬陸抗病逝，孫皓將他的兵馬一分為五，交給陸抗的五個兒子分彆統領43
，又分鬱林為桂林郡。44
天冊元年（275年），吳郡（今江蘇省蘇州市）有傳言掘地得銀子，長一尺，寬三分，刻上有年月等字，於是孫皓大赦，當年改元天冊。
天璽元年（276年），吳郡有傳言臨平湖自漢末草穢堵塞，如今卻疏通了。長老互相傳播，此湖堵塞時，天下是亂世，此湖開通，天下會被平定。又在湖邊得石函，中間有青白色石頭，長四寸，寬二寸多，上麵刻有皇帝二字，於是孫皓改年，大赦。會稽太守車浚、湘東太守張詠交不出算緡錢，就在所在地斬殺，將頭顱向各諸郡宣示。秋八月，京下督孫楷叛降西晉。鄱陽有傳言曆陽山石的紋理可以成文，一共二十字，曰“楚九州渚，吳九州都，揚州士，作天子，四世治，太平始”。孫皓大為高興，多次派遣使節，刻石為銘，回應祥兆。46
天紀元年（277年）夏，夏口督孫慎征討江夏、汝南，燒略居民。當初張俶常進讒言，特彆受到孫皓的寵愛，被遷升為司直中郎將，封侯。如今他的極惡罪行被揭發，認罪被誅47
天紀二年（278年）秋天七月，孫皓立成紀、宣威等十一王，每人給三千兵，大赦。48
天紀三年（279年）夏天，郭馬叛亂，郭馬本是合浦太守修允的部曲督，修允任桂林太守時生病住在廣州，先派遣郭馬帶領五百兵士安撫各個夷狄。修允死後，軍隊被重新分配，郭馬不滿與以前舊兵分開。孫皓此時又在查核廣州戶口，於是郭馬與手下何典、王族、吳述、殷興等人鼓動士兵人名，彙聚群眾，攻擊殺害廣州督虞授。郭馬自稱是都督交廣二州軍事安南將軍，殷興自任廣州刺史，吳述自任南海太守。郭馬派又何典攻蒼梧，王族攻始興。49
當時有傳言道：”吳國將敗，軍隊會從南方開始，滅亡吳國的將是公孫。孫皓聽到了傳言，將從大臣到士卒中姓公孫的人，都全部流放到廣州，不讓呆在他們在長江附近，聽說郭馬叛亂，大為恐懼：“這是要被天滅亡啊。”50
八月，孫皓任命軍師張悌擔任丞相，牛渚都督何植擔任司徒。執金吾滕修擔任司空，還沒有正式任命，轉為鎮南將軍，假節領廣州牧，率萬人從東道討伐郭馬，與王族在始興相遇，未能勝利。郭馬殺南海太守劉略，放逐廣州刺史徐旗。孫皓派遣徐陵督陶浚帶領七千人從西道走，命令交州牧陶璜部伍帶領的合浦、鬱林諸郡的軍隊，與東西軍一起討伐郭馬。
戰敗請降
天紀三年（279年）冬天十一月，晉武帝令鎮軍將軍司馬伷、安東將軍王渾、建威將軍王戎、平南將軍胡奮、鎮南大將軍杜預、龍驤將軍王濬、巴東監軍唐彬等分六路大舉伐吳。西晉命令鎮東大將軍司馬伷向塗中，安東將軍王渾、揚州刺史周浚向牛渚，建威將軍王戎向武昌，平南將軍胡奮向夏口，鎮南將軍杜預向江陵，龍驤將軍王濬、廣武將軍唐彬浮江東下，賈充為大都督52
。陶俊到達武昌，停滯不前。
天紀四年（280年）正月春天，孫皓立中山、代等十一王，大赦。王浚、唐彬所到的地方，都土崩瓦解，極少又能抵禦的人，杜預又斬殺江陵督伍延，王渾複斬丞相張悌、丹楊太守沈瑩等，所到之處都取得勝利53
。
三月，孫皓殿中數百個近臣叩頭請求孫皓道：“北方的軍隊日日逼近，所到之處都兵不血刃，陛下要怎麼辦呢！”孫皓問道：“什麼緣故？”眾人答道：“給岑昬定罪。”孫皓驚慌昏聵自言道：“這樣的話，就應當以你向百姓謝罪。”眾人就一起收捕岑昬，孫皓想要再阻止，岑昬已經被殺了
54
。
陶浚從武昌回來，孫皓就立即召見他，問他水軍的情況，回答道：“蜀國的船都很小。現在給我二萬兵，乘坐大船戰鬥，也足夠了。”於是就彙集大眾，授陶浚假節鉞，明日應當出發，當天夜裡所有人已經全部逃走了。而王俊已經順流將至，司馬伷、王渾都接近邊境。孫皓用光祿勳薛瑩、中書令胡衝的方案，分彆派遣使節奉書信給王俊、司馬伷、王渾，試圖分化他們。
孫皓將要落敗，就寫信給舅舅何植，信中講道：“當年吳大帝以神武之略，發動三千兵卒，割據江南，虛卷交廣，開拓宏偉的基業，想要傳至萬世。到我末德，保守成業，不能安撫黎民百姓，這多是由於責任缺失的緣故，違背了天的法則。昏庸變化的意象，反而被我認為是祥兆，致使南蠻叛亂，征討不能攻克。聽說晉國大軍，從遠方到來來到江邊，希望大家竭儘辛勞，都被擊退，而張悌沒有返回，喪失軍隊超過一半。我很慚愧不已。此時感到無聊，得到陶浚上表說武昌以西，已經沒有人防守了。不防守的人，不是糧食不足，不是城不堅固，這是軍隊不肯作戰罷了。軍隊不肯戰鬥，難道是怨恨戰爭嗎？這是我的罪啊。天文懸在空中產生異兆，百姓在，這是什麼樣的局麵啊！天的匪寇要來滅亡吳國，是我所招致的。瞑目埋入黃土時，我又有什麼臉麵見四帝呢！你們要勉勵自己奇謀，飛筆上報。57
”