莉齊是真的緊張。
這是她生平第一次偷東西，雖然隻是一把馬戲團的鑰匙，而且這馬戲團裡大多都不是好人，但她還是緊張，手心不停地冒汗。
她本想買下整個馬戲團，可是轉念一想，她為什麼要把錢給這些壞家夥呢？
於是，就把鑰匙偷了過來。
她的手腳從來沒有這麼靈敏過，甚至覺得自己是個天生的賊——不然為什麼那麼輕易地就偷到了鑰匙，還若無其事地回到了籠子邊上。
直到鑰匙插進鎖孔，彈簧發出極輕的哢嗒聲，她才稍稍鎮靜下來，轉過身，擋住被打開的鐵鎖，小聲問道：“那個……你有地方去嗎？”
埃裡克眼中愕然的情緒，漸漸變成一種極其古怪的神色。
他盯著她，打量著她，第一次如此仔細地打量一個女人，任何細枝末節都不想錯過。
莉齊沒有注意到埃裡克的眼神。她正在低頭數錢，數到最後，苦惱地發現全身上下居然隻有兩百美元——兩百美元，會不會太少了？
她對金錢毫無概念，不知道這點兒錢夠不夠埃裡克活下去——除了牌桌和女帽店，生活中她幾乎沒有需要花錢的地方，出去遊玩，要麼被無名的殷勤者搶著買單，要麼那家店就是她父親的產業。這兩百塊，還是她前天打牌剩下的籌碼，不然此時一分錢都掏不出來。
想到這裡，她不由有些難為情：“這個……給你，”她背對著籠子，把錢塞了進去，“錢不多，但應該夠你看個醫生，吃頓熱飯。”
埃裡克的眼神更加古怪。
人們視他為野獸，從不會把手伸進籠子，怕他像山獅一樣咬斷他們的手臂。
她卻背對著他，把手伸到了他的麵前，手上還攥著一遝厚厚的鈔票。
那遝鈔票大約有兩百美元。要知道，馬戲團一張戲票才賣一美元，這還是因為演出地點是新奧爾良這樣的大城市，在一些偏遠鄉鎮，戲票甚至不會超過二十五美分。
至於看醫生，他自己勉強就算個醫生，隻需要一些簡陋的工具，就能處理這個傷口。
兩百美元，真的太多了。
她要是拿著這遝錢去貧民區，甚至能買到一打靈魂。他不明白她為什麼要給他那麼多錢。
……以及，為什麼要救他。
為什麼？
見他遲遲不接，她咬了咬下嘴唇，換了個位置，把錢塞進了他的靴子裡。
“這時候就不要在乎尊嚴了，”她壓低了聲音勸道，“用女人的錢並不可恥。不少所謂的紳士都用女人的錢。收下吧，活著要緊。”
她居然認為他有尊嚴。
埃裡克不知道說什麼。他的頭腦太昏沉了，就像不昏沉，仍像以前一樣冷靜理智，眼前發生的一切也超出了他的認知。
他隻能沉默著，點點頭，收下了那些錢。
“如果你在外麵過不下去——”她字斟句酌地說，“唔，我沒彆的意思，現在外麵仍有不少亡命徒，他們劫掠路人、火車、商販，到處做壞事，你身上又有傷，一時過不下去很正常——可以寫信給我，我會幫你。”
“這是我的名片。”她遞給他一張小小的、精致的卡片，“不過，收信人千萬不要寫成伊莉莎白，我很少用那個愚蠢的名字，大家都叫我‘莉齊’，我也隻用莉齊·艾德勒這個名字收信。”
他心中還在回味“尊嚴”兩個字，一言不發地收下了那張名片。
麵對這場單方麵的談話，莉齊也無話可說了。
她攥緊珠母扇，又看了看四周，覺得就這樣打開籠子，讓埃裡克逃跑，幾乎是不可能的。他會像一頭受傷的公羚羊，被那群人毫不留情地射殺。
這時，她忽然想到了埃裡克在舞台上表演的魔術。應該還有剩下的原料，隻要她能變出那個魔術，引起一陣騷動，埃裡克就能趁亂逃走！
譏諷約會對象、偷馬戲團的鑰匙、放火燒劇院……莉齊覺得自己離“淑女”兩個字越來越遠了，可能北方女人天生就當不了南方淑女。
她深深吸了一口氣，好一會兒才冷靜下去，低低地、急促地問道：“那個魔術——可以告訴我，是怎麼變的嗎？”
·
他沒辦法用三言兩語教會她一個大型魔術，但告訴她，後台還有幾瓶私酒，貼著波旁威士忌的標簽，那是表演魔術剩下的原料。
私酒濃度極高，完全不遜色於禁酒運動之前釀造的酒，有的甚至是用醫用酒精勾兌的。隻要她會劃火柴，怎麼都能製造一場大火。
莉齊點點頭，正要走向後台，卻被他拽住了手腕。
她疑惑不解地望向他。
明明她的目光溫和不帶任何譴責，他卻像受到鞭打般，快速鬆開了她的手：“如果可以的話，請給我也帶一瓶……傷口需要消毒。”
“沒問題。”莉齊坦然地應承下來。
“多謝。”他神色倦怠，卻堅持口齒清晰地答謝。
莉齊望著他，莫名覺得他的精神比之前好了很多——雖然唇色更加蒼白了，眼睛卻像是熊熊燃燒的荒原一般，流露出一種驚人的亢奮。
那就好，她放心下來，她真怕他不想活了呢。
放火的過程很順利。南方人總說她有縱火、撒謊的基因，現在來看，似乎是真的，她隻是朝馬戲團的成員淺淺笑了笑，說想參觀一下，就順理成章地進入了後台。
一個大孩子怕她在參觀過程中，碰到一些危險的機關，一直寸步不離地跟著她。
她想了想，微笑著把他支走了：“唔——我的胸口忽然有點兒悶，抱歉，這是老毛病了，可以給我拿點兒嗅鹽嗎？沒有的話，白蘭地也行。”
“噢，我們沒有嗅鹽，隻有白蘭地。您等著，我這就去拿！”大孩子噔噔噔地跑了。
莉齊望著他的背影，覺得自己簡直是個壞女人。
白蘭地？
要是被那群貴婦淑女聽見，估計會問她為什麼不再要點兒煙草，放在嘴裡嚼一嚼，雖然她的確偷偷嚼過父親的煙草，還抽過他的雪茄。
私酒就在櫥櫃裡，位置很顯眼，她一眼就看到了。
深棕色的酒瓶，貼著波旁威士忌的標簽，上流人士最痛恨的、卻又渴望喝上幾口的私釀酒。
她踮起腳尖，拿起一瓶，用牙齒咬開塞子，冷靜地倒在了地上。
一瓶不夠，那就再倒一瓶，剩下兩瓶給埃裡克。
然後，是劃火柴。男人們輕而易舉就能劃燃火柴，她卻劃了半天，才劃出一點兒火星，不由暗暗決定，這事以後一定要多抽雪茄，就當練習怎麼劃火柴。
火苗掉落在濕潤的地板上，倏地連成一片火海，掀起滾滾熱浪。
莉齊不敢耽擱，立刻跑了出去，隨手抓住一個人，驚慌失措地說道：“失、失火了！快給消防站打電話！”
那人嚇了一大跳，沒空深究為什麼失火，急忙拉響了警報。