莉齊握著那隻手,一開始睡得很香甜，但沒過一會兒，就難受了起來——太熱了！
那隻手簡直像燒紅的鐵箍似的,牢牢地,緊緊地攥著她。她整個人又熱又痛，額頭上已經沁出點點汗珠。
她被攥得直冒火，忍不住一口咬在了鐵箍上。
鐵箍鬆開了。
但緊接著，兩片炙熱的東西就壓在了她的唇上。她被燙得頭皮發麻，差點哭出來,怎麼會有這麼討厭的夢。
她下意識喃喃喊道：“埃裡克……”這似乎是個驅除噩夢的咒語，剛剛就是這個咒語，讓她從上一個噩夢逃了出來,不知道在這個噩夢裡還能不能起作用。
很明顯,不能。
咒語不僅沒能驅除噩夢,還招來了消失的鐵箍。
她的下巴被鐵箍攥住，兩片炙熱的東西始終黏纏著她的唇，仿佛沉重的、濡濕的黏膠，即使她轉過頭去，也黏在她的唇上，無論如何也撕不下來。
她痛苦極了,聲音提高了一些：“埃裡克……”求求這句咒語來點兒該有的作用吧。
咒語似乎起作用了，那兩片炙熱的東西僵了一下，然而不到兩秒鐘,又疾風驟雨般落了下來,焦躁而殘忍地進犯著她的嘴唇，簡直像要把她吞下去一般。
莉齊不禁感到了強烈的危險——如果她再不嗬斥他，他會像無法控製食欲的野獸一般,咬傷她，啃喫她，將她吞入腹中。
她可不想被關進籠子裡後，又成為野獸的盤中餐。
想到這裡，莉齊把咒語拋到腦後，鼓起勇氣，迷迷糊糊地咒罵起來。
謝天謝地，咒罵比咒語管用。鐵箍和炙熱的東西消失了，野獸被她罵跑了！她終於可以舒舒服服地睡上一覺了。
莉齊一覺睡到了第二天下午，神清氣爽地伸了個懶腰。夢裡發生的事情被她忘了個一乾二淨，隻記得自己好像被鬼壓床，但因為一想到鬼，她就怒不可遏，便強行忘記了這個夢。
梳頭發時，她發現蘭斯送的結婚戒指不翼而飛，取而代之的是一枚寬闊的純金戒指。
這枚戒指沒有雕花，也沒有鑲嵌鑽石或寶石——隻有結婚戒指，才會是這種平實而簡單的風格，因為新娘將終生戴著這枚戒指，雕花帶鑽反而不便。
不可能是蘭斯趁她睡著後，給她換了一枚結婚戒指，那麼隻剩下一種可能——莉齊不太確定地想，那個人不會這麼無恥吧？
她垂下頭，準備摘下戒指，看看內圈有沒有刻什麼文字。這戒指戴著毫無感覺，取下來的時候，卻花了一番功夫，黃金圓環簡直像咬齧進她的血肉一般，給了她一種想要摘下來就得剁手指的錯覺——還好隻是錯覺。
莉齊朝內圈望去，頓時又氣又好笑——居然真的是他送的。
他還不知廉恥地表明了身份，在內圈刻上了他們的名字“E＆L”。
噢，他可真貼心，還記得她不喜歡“伊莉莎白”那個名字，刻的是L而非E。
想到他乾的那些混蛋事，莉齊真想把這枚戒指扔到下水道去。可是，不知為什麼，她一看到他的頭字母，心中就油然而生一股依戀之情，好像這是一個咒語，一道護身符，曾幫她驅趕過噩夢似的。
誰要他幫她驅趕噩夢？她憤憤地想。
話雖如此，她還是把這枚戒指戴了回去——不管怎麼說，總比戴蘭斯的好。
莉齊並沒有因為這枚戒指而原諒埃裡克，反而加深了想要當社交皇後的決心——她才沒那麼好哄，一枚戒指就能消氣。
最過分的是，這枚戒指還是偷偷摸摸給她戴上的——她還以為他做完那事兒就離開，是因為再也不想出現在她麵前了呢！
莉齊氣呼呼地走進浴室，準備洗澡——按理說，昨天洗了，今天不用再洗，但奇怪的是，她隻是睡了個覺，醒來卻滿身是汗，不得不又讓女仆去燒熱水。
她行動力極強，洗完澡就按照昨天給自己規劃的行程，戴著一頂鑲嵌著紅寶石的羽毛帽，精神抖擻地出門了。
上流社會的所有活動，雖然都需要出示請帖，但請帖就跟女士羽毛帽上的羽毛一樣，隻是個裝飾品，真正的請帖其實是他們馬車上的紋章圖案，以及胸前佩戴的爵位紋章。
因此，即使莉齊沒有收到邀請，還是進入了舉行宴會的花園。她麵帶微笑，得體地跟每個人打招呼。隻要她想討人喜歡，她可以很輕易地贏得彆人的好感。不一會兒，她身邊就圍滿了男士，他們爭先恐後地親吻她的手背，用優美的詩篇讚美她的儀容。
莉齊卻莫名感到孤獨。她儘力露出以前那種溫柔恬淡的微笑，想要融入他們的談話，腦子裡卻總是冒出相反的觀點。
最要命的是，這群蠢貨見她今天如此和善，便拋出了一些令人厭惡的問題，比如：
“你們真的讓黑人當州長統治白人？”
“黑人和印第安人的區彆是什麼？”
“你們真的覺得黑人可以跟白人一樣生活嗎？”其中一人說出了她最為反感的一句話，“我連去動物園看他們都不樂意。”
莉齊隱隱猜到了動物園是什麼，但不敢置信。
一位男士見她的眼睛如此熾亮，還以為她對動物園感到好奇，當即紳士地解釋了起來。
原來巴黎郊外有一座“人類動物園”，在那裡可以看到各種各樣的“野蠻人”，有馬賽人、祖魯人、僧伽羅人和印第安人。他們被好心的法蘭西人從蠻荒之地帶到了文明城市，圈養在鐵絲網內，被香氣襲人的太太小姐們親切地關懷問候。有些善良的太太小姐甚至會跟他們握手，給他們遞去用手帕包裹的午餐。
“野蠻人好像沒有我們想象的那麼強壯，”另一位男士說道，“他們總是在棕櫚溫室裡熬藥，看上去非常虛弱。”⑴
“哦，他們當然沒有白人那麼強壯，一點兒小病都能要了他們的命。”
又一位男士加入了討論：“政府對那些野蠻人有些太好了，讓他們見識文明世界的奇跡就算了，每年還會花上一大筆錢給他們買藥買疫苗。要我說，就該像達爾文主張的那樣，‘物競天擇，適者生存’。”
要是以前，莉齊雖然反感這類話題——她對黑人和印第安人都不怎麼了解，心裡隻有反感的情緒而已——但很少當麵駁斥這些人，她幾乎沒有黑人或印第安人朋友，沒必要為了人人都有的偏見而吵得麵紅耳赤。
假如他們的偏見是針對華人，她還可以怒氣衝衝地戰鬥一番，可她甚至沒跟印第安人說過話，拿什麼戰鬥呢？
但現在不一樣了。
她腦子裡的印第安人有了具體的樣貌，不再是一個模糊的輪廓——頭戴羽冠，凶神惡煞；更像是一個溫和、熱情、善良的智者，曾救下了她的情人。
假如不是善良到極點，又怎會想到拿煙鬥去招待那些士兵呢？
當然，也有可能不是善良，而是隱忍與恐懼，他們不想再經曆一場必輸的戰爭了。
不管怎麼說，這群人可真無恥呀。
假如見識“文明世界的奇跡”的代價是被關進動物園裡，隻有表現最好的人才能穿上禮服，其餘人隻能赤身露體，以便觀眾擴充人種方麵的知識，還不如回到蠻荒之地呢。至少在蠻荒之地，他們有自由，而且不用染病。
莉齊冷冷地說出了自己的觀點，把周圍人嚇了一跳，他們怎麼也沒想到，這位嬌媚迷人的太太站在野蠻人那邊，還以為她會像其他太太小姐一樣按住喉嚨，讚同他們的說法呢。
“德·夏洛萊太太，您好像有些不客觀。”一位男士說，“並不是我們要他們赤身露體，而是他們的服飾本身就那麼野蠻。而且，他們在蠻荒之地過得那麼淒慘——既要提防野獸的突襲，又要抵禦鄰近部落的入侵，在動物園裡卻有吃有住，生病了還有專門的醫生護士照顧，住處也儘量還原他們在叢林的茅屋……我們對那群野蠻人已經仁至義儘。”
莉齊說：“這麼說，隻要不受野獸襲擊、不受鄰近部落入侵、有吃有住、有專門的醫生護士照顧，一個大活人就可以被關進籠子裡？”
“對於野蠻人來說，是的。”
“好吧，那我隻能衷心祝願你有一天被更文明的人抓走，讓你不必受野獸的襲擊，不必受鄰國的入侵，有吃有住，有專門的醫生護士照顧。到那時，你肯定很願意在籠子裡對他們表演文明人的日常起居。”
那位男士的臉色微微變了。
莉齊不等他反駁，眨巴著長長的睫毛，嬌媚而無辜地望著他：“哎呀，我這樣會不會太刻薄了，畢竟人怎麼能被關在籠子裡，被另一群人觀賞呢？但這是您的觀點，您認為野蠻人願意被關在籠子裡，而文明人無論是智慧還是胸懷，都比野蠻人更強一些，當然更願意被關在籠子裡，被更文明的人觀賞和照顧啦。”
這簡直是詭辯！
那位男士漲紅了臉龐，憤怒地嚷道：“哦，德·夏洛萊太太，你這是在偷換概念！這個世界上不存在比歐洲人更文明的種族！”
莉齊微笑著看著他，神色溫和——目前為止，隻有埃裡克能讓她露出氣急敗壞的一麵。
“為什麼不存在呢？”她問，仿佛一個好奇的孩子。
那位男士的怒火被她天真的模樣澆滅了，不覺好笑，為什麼要跟一位什麼都不懂的太太生氣呢？
“德·夏洛萊太太，我覺得您之所以會說出這番大逆不道的話，是因為根本沒有接觸過野蠻人。他們愚昧、無知、茹毛飲血，完全是一群未開化的牲畜。自古以來，我們都把牲畜關在柵欄裡，當然也可以把野蠻人關在籠子裡。”
“你確定？”莉齊問。
那位男士的怒火又被她挑了起來，扯著嗓門答道：“我確定！”
莉齊見他青筋直跳，感到很有趣。“怪不得埃裡克總惹我生氣，”她想，“惹人生氣確實挺好玩的。”
她不急不慢地說：“哦，你彆激動，我隻是想確定一下你的意思。人的確能把牲畜關在籠子裡，可是，很多馬戲團也把歐洲人關在籠子裡呀——僅僅因為他們長相奇特，就得到了和野蠻人一樣的待遇，這是否說明，這個世界上最文明的種族，其實並沒有我們想象的那麼文明呢？”
她這話引起了一陣騷動。男士們麵麵相覷，都想不明白一位女士怎能說出如此大膽的話來。
男士是不能麵露慍色反駁一位女士的，剛剛那位男士大吼大叫的行為，已經招來了不少異樣的眼光，所以即使男士們對莉齊的異端邪說氣得要命，恨不得跟她來一場辯論會，也隻能彬彬有禮地撤退。
“我可算明白蘭斯為什麼會跟莎莉重新交往了！”一個人幸災樂禍地說，“我承認，德·夏洛萊太太是個罕見的美人，可惜長了一顆幫野蠻人說話的腦袋。這樣的美人哪怕長得再漂亮，也很難生出回家的**。”
“原來是個留不住丈夫的女人！”剛才那位被莉齊說得麵紅耳赤的男士，頓時露出輕蔑之色，“可能就是因為太寂寞了，才會去同情那些野蠻人吧。我要是娶了這樣一位有戀野人癖的太太，寧可死在交際花的懷裡，也不願意回家跟她親近。”
“這話可太失禮了，喬治！德·夏洛萊太太畢竟是個上等人，即使她樂意跟黑鬼交朋友，你也不該這樣羞辱她。”
一位太太走了過來，說：“親愛的先生們，你們在吵什麼？我們求了半天，才讓E先生同意彈琴，全被你們吵沒了！”
這位太太的身後跟著一個相貌怪異的人。此人臉色黝黑，頂著一雙漆黑的、像是會通靈的眼睛，頭戴羔皮帽，身穿白長袍，與周圍打扮入時的紳士顯得格格不入。
有人禮貌地詢問他的名字。這人一麵唐突地掃視周圍，一麵口音濃重地答道：“達洛加。”
“達洛加先生是波斯王國的貴族，”帶他過來的太太說道，“想在巴黎定居下來。我正帶他四處詢問，有沒有哪位好心的太太或先生願意出租自己的公館呢！”
男士們紛紛表示，他們也願意幫忙打聽打聽。