現在，人們隻要提到艾德勒，就會想到德·夏洛萊家族，想到漫長的法蘭西歲月，想到神秘的聖日耳曼區，不會再說他是北方佬或投機家，也不會再在宴會上有意無意地疏遠他。她的目的已經達到了。至於彆人怎麼想，就隨他們去想吧。
她和蘭斯始終相敬如賓，毫無激情。
老實說，她總覺得蘭斯還活在上個世紀——或者說，中世紀。
他愛看書，卻不愛接收新知識。
車夫們聚在一起竊竊私語，說資本家想讓一種沒有馬的車替代馬車，他們可能要失業了。
他聽見這話，立即把車夫訓斥了一頓，說隻要德·夏洛萊家族存在一天，就不會放棄馬匹，去坐那種肮臟的東西。
“沒有哪個上等人會坐沒有馬的車，”他冷冷地說道，“你見過上等人騎自行車嗎？”
莉齊不覺得騎自行車有什麼問題，感覺他的火氣來得莫名其妙。
除此之外，他的愛好也像與時代脫軌了一般。已經一八-九五年了，他和他的朋友們卻仍然沉迷於正歌劇。
噢，那簡直是折磨！
莉齊完全想不出那玩意兒有什麼可看的，劇情冗長，旋律沉悶，女主角都是仙女，男主角都是男神，跟活人的世界沒有絲毫關聯。
最要命的是，無論是說還是唱，都是意大利語——她一個美國人，為什麼要枯坐在法國的劇院，聽意大利的歌劇？
為什麼不看電影呢？她想不通，三個小時的正歌劇，夠看多少部電影了。
她隱隱意識到自己嫁錯了人，但因為父親的存在，並不驚慌，也不害怕，繼續過著伯爵夫人的生活。反正不管怎樣，父親總會支持她的。
哪怕她要離婚，父親都會支持她的。
直到一封信打破了她平靜的貴婦生活——那天，剛進入九月份，她正在鏡子前，試戴新帽子，欣賞自己的風姿，突然收到了一封從新奧爾良寄來的信。
她不由有些納悶——誰會給她寄信？一雙冰冷的金色眼睛在她的頭腦中一閃而過。她沒能捕捉到。她早已忘了有誰長著一雙金眼睛。
噢，她想起來了！她在新奧爾良救過一個魔術師，讓他有困難就給她寫信——他叫什麼來著？記不清了。
雖然不知道他是怎麼寄到巴黎來的，但她還是頗愉快地拆開了信封。
然後，就看到了一行簡潔而恐怖的文字：
艾德勒先生已於一周前在加勒比海失蹤，特此通知。
·
埃裡克回到了新奧爾良。
離開的時候，他狼狽不堪，冷汗直流，在火車的行李車廂住了將近半個月。
回來的時候，他騎著一匹黑色烈馬，一身剪裁考究的黑色大衣，衣擺垂至膝蓋，裡麵是白襯衫和深灰色波紋綢背心，紐扣上垂著一截黃金表鏈，腳上一雙窄緊的皮靴，銀馬刺鋒利鋥亮。
他扯著韁繩，在街上慢慢地走著，神態平靜沉穩，不知道在想什麼。
一般來說，除了那幾個特彆有錢的、不需要用馬車證明身份的上等人，人們對騎馬的人都持有偏見，認為他們是鄉下來的下等人，馬路上撞見了也很少避讓。
然而，沒人敢不避讓埃裡克的烈馬。
不僅因為他一身新裝，氣質冷峻，看上去像個有地位的紳士，而且因為他騎馬的動作，具有一種冷漠而凶狠的力量，仿佛體內流淌著掠食野獸一般危險的血液。
人們不禁懷疑，假如他們不避讓的話，他會一扯韁繩，用馬刺一踢馬肚，毫不猶豫地從他們身上跨過去。
新奧爾良人隻在西部尚未開化時，見過這類人——不能說是“人”，而是十惡不赦的“亡命徒”。
再說，他也的確像個“亡命徒”，儘管西裝革履，臉上卻戴著麵具，皮帶上還掛著槍套和繩索——什麼樣的人才會隨身攜帶繩索？這裡又不是草原，需要他用繩索去套牛角，那麼隻剩下一種可能，這繩子是用來綁人的。
是了，隻有窮凶極惡的逃犯，才會有這樣可怕的氣質，才會用麵具遮掩自己的麵貌。
一時間，人們紛紛逃進屋裡，家遠一點兒的，便逃進旅館和打牌室。不一會兒，巡邏的警察就過來盤問了。
埃裡克早已經習慣了這樣的場景。
這半年來，他無論去哪兒，都是這種待遇。
再也沒有人，會像她一樣對待他。
她給的那兩百美元，他一分未動。那是他的紀念品。
紀念什麼？
暫不清楚。
五月份，他輾轉到巴黎，在那裡找到了一份工作——重新設計和修繕加尼葉宮的地基工程。加尼葉宮地基那條溪流自建造之初，便一直困擾著設計師查爾斯·加尼葉。
重新設計地基工程，在旁人眼中，幾乎是不可能完成的任務，在他看來，卻是小事一樁。
在加入馬戲團之前，他曾是波斯國王的建築師，不僅一手改造了馬讚德蘭王宮，還建造了一個隱秘的酷刑室。
不是傳統意義上放置刑具的酷刑室，而是一個鑲滿鏡子的六角形房間，隻要按下機關，屋內的平麵鏡、凹麵鏡、凸麵鏡便會隨著軸承轉動，走馬燈般變幻出各種令人驚駭的場景。
最令國王滿意的是，鏡子後的電動升溫裝置。當機關開啟，所有鏡麵轉動，令人眼花繚亂的同時，還會形成一片恐怖的熱浪，仿佛置身於火海之中。犯人被關在裡麵，看著自己的身體時而放大，時而縮小，時而海浪般連綿起伏，無限延伸反射交錯，還有滾燙的熱浪炙烤皮膚，哪怕是個忠貞不貳的清教徒，都會忙不迭唾罵起上帝來。
因為這個酷刑室，他一度成為波斯王國最有權勢的人。
但那都是從前的事了。
七月份，加尼葉宮地基修繕完畢——簡直是個奇跡，他因而成為巴黎建築界的名人。
他漸漸有了名氣，重新攫住了地位與財富，穿上了剪裁精良的西裝。
終於能夠回去找她。
然而，到了新奧爾良才知道，她早已嫁到巴黎，成為了其他人的妻子。
莉齊第一次外穿褲子，說不緊張是假的。
她最離經叛道的時候，也沒有這麼穿過。長久以來，她兩條腿都被內褲、襯裙、裙撐和裙擺層層圍住，就像嚴防死守的軍-事基地一般。
褲子令她感到不安——女人的褲子原本一絲都不能漏，鞋子更是隻能露出兩英寸，並且僅限於坐下的時候，她卻毫無遮掩地暴露在外。像任何一個普通姑娘那樣，她不可避免地感到了難為情。：，，.