朱由檢負手而立，看著跪在地上的曹化淳:"你可知道，朕為什麼單單選中你?"
"奴才愚鈍，不知陛下用意。"曹化淳額頭抵地。
"抬起頭來。"朱由檢淡淡道,"朕且問你，禦膳房那些銀子的去向，你可都記得清楚?"
曹化淳身子一顫:"陛下饒命！奴才…"
"起來說話。"朱由檢示意他站起。
少年戰戰兢兢地站起身，卻依舊低著頭。朱由檢繞著他緩緩踱步:"你在禦膳房當差三年，經手的銀子怕是不少吧?"
"這…"曹化淳額頭沁出冷汗。
"劉若愚每月從你手裡拿走多少?"朱由檢突然問道。
"三、三百兩…"
"那溫體仁呢?"
曹化淳猛地抬頭，眼中閃過驚恐:"陛下…您…"
"不必驚慌。"朱由檢在他麵前站定,"朕既然選中你，自然是信得過的。"
他從袖中取出一份名單:"這上麵的人，可都認識?"
曹化淳接過名單，仔細看去。上麵密密麻麻寫著幾十個名字，都是在禦膳房拿過好處的官員。
"回陛下，都認識。這些人…"他咽了咽口水。
"很好。"朱由檢滿意地點點頭,"那你可知道，他們都拿了多少銀子?"
"奴才都記著呢!"曹化淳連忙道,"每一筆都記在小本上…"
"拿來。"
曹化淳遲疑片刻，從懷中掏出一個皺巴巴的小本子。
朱由檢翻開本子，裡麵密密麻麻記錄著每筆銀兩的去向。他滿意地合上本子:"你倒是個細心人。"
"奴才不敢…"
"你說，要是讓這些人知道，你手裡有這麼一本賬，他們會怎麼樣?"
曹化淳臉色煞白:"陛下饒命！奴才…"
"怕什麼?"朱由檢笑了,"朕說過，是信得過你的。這本子，你且收好。以後用得著。"
少年愣住了:"陛下的意思是…"
"朕給你個機會。"朱由檢正色道,"你可願意為朕辦事?"
"奴才…"曹化淳猶豫道,"可是那些人…"
"怕他們報複?"朱由檢冷笑,"你手裡有這本子，他們才該怕你才是。"
曹化淳眼睛一亮，隨即又黯淡下來:"可是奴才一個小太監，怕是…"
"誰說你是小太監了?"
朱由檢從案上取出一道聖旨:"朕已擬好旨意，即日起，你就是禦前總管。"
"這…"曹化淳瞪大眼睛,"奴才受不起…"
"你且看完。“朱由檢又道,"朕還給你一個差使。"
他壓低聲音:"那些貪官汙吏，朕要一個個收拾。你就替朕盯著他們，看看他們還敢做什麼手腳。"
"這…這不是錦衣衛的差使嗎?"
"錦衣衛?"朱由檢嗤笑一聲,"他們早就被收買了。朕要的是心腹，懂嗎?"
曹化淳渾身一震。他終於明白了朱由檢的用意。