36
好端端的一個家庭聚會,氣氛變得極其詭異。
至少，我和潘多拉麵對麵坐在餐桌上，表情格外統一，那就是不開心。
視線相對,我們兩個人一起轉頭看向餐桌上的第五個人。
宙斯依舊是那副有錢老頭的模樣：白發之下容貌英俊,昂貴西裝乾淨妥帖,哪怕是餓的前胸貼後背,當我爸將燉菜端上桌時，他也吃的彬彬有禮。
仿佛他加入的並非什麼家庭聚餐,而是在高檔餐廳裡和貴賓吃飯。
至於我爸？
我爸好像意識到了今天宙斯不會作妖,並沒有把親爹趕出家門,而是默默接受了他。
我和潘多拉無言地歎息一聲。
“這不是很好嗎。”
大概是看出來我們兩個不高興，餐桌上的另外一位長輩好言安撫：“大家就坐在一張桌子上吃飯,沒什麼的。”
說話的是赫菲斯托斯。
要不是他，我和潘多拉絕對會放小刻咬宙斯。
還是赫菲斯托斯連哄帶勸,最終以現在報警耽誤吃飯,浪費我爸的準備,為了宙斯不值得等等話語說服了我們。
希臘的火神，果然如我印象中那般老好人。
用其貌不揚來形容赫菲斯托斯都是委婉的,和傳說裡說的一樣，赫菲斯托斯長得很抱歉,還有點跛。即使是一身很貴的正裝，也沒有將其襯托的貴氣英俊，反而就像是給乞丐強行套上西裝，感覺有些格格不入。
但赫菲斯托斯並不讓人心生惡感。
相反，與幾位不走尋常路的希臘神相比，赫菲斯托斯看起來更像是個正常人類。
他身上有一股親切隨和的氣質,使得人很願意聽他的意見，同他交談。
老爸不能社交，餐桌上交流的任務就轉到了我身上。
好在赫菲斯托斯看起來很好脾氣，與之聊天也應該沒什麼壓力。
我忽略了試圖插話的宙斯，好奇問道：“現在你在做什麼工作，赫菲斯托斯？”
他身上的正裝並非定製，但價格照樣不菲。
潘多拉嘴比赫菲斯托斯快，直接出言：“造火箭的。”
我：“啥？”
赫菲斯托斯聞言，露出一個相當自豪的笑容。
“八十年代前，我仍然是個鐵匠，”赫菲斯托斯耐心回答，“隻是在生產線這麼發達的時代不太好做。到了八十年代左右，我陪潘多拉看了不少科幻電影，對裡麵的內容產生了很大的興趣，就去學了航天工程。”
潘多拉補充：“然後赫菲斯托斯就被NASA錄取了，工作到現在。”
我：“……”
怪不得你們之前一直在中西部呢！
航天工程師，還在NASA工作了幾十年。
這得是多誇張的資曆啊？！
而且覺得有趣就去考了工程師，怎麼說呢，真不愧是工匠之神。
造火箭也算是工匠精神在二十一世紀的具體體現了吧！
我算是明白了，希臘神話裡各個神明分工明確，常常一個神承擔好幾種職責。大家各有各的能耐和特長，到了現代也不會多麼吃虧。
隻有我爸，除了戰神什麼都不是。
還是個代表暴力、殺戮，以及不義之戰的反派戰神。
“現在已經不在NASA了，”赫菲斯托斯好脾氣道，“來到紐約，我就在其他公司找了一份工程師的工作。”
有NASA的經曆，工齡還這麼久，估計赫菲斯托斯在紐約的薪水也不低。
“我很高興潘多拉能交到朋友。”
見我態度友善，赫菲斯托斯放鬆了不少，主動笑談：“特彆新朋友還是你，妮可。她能在長街中學安定下來，不和同學起矛盾，不三天兩頭出問題，真是太好了。”
我：“啊？潘多拉還會和同學起矛盾？”
真的好難想象哦！
彆的不說，就她這幅殺馬特裝扮……
因為潘多拉的彩色頭發和煙熏妝實在是過於具有威懾力，自從她來了之後，連凱瑟琳找茬的幾率都變小了。
況且潘多拉看著叛逆，其實性格很好。
她很講義氣，也願意團隊合作。因為洛基經常翹掉集訓，她還找他談過。
平時也是，作為朋友，雖然對我和梅麗爾有所期望——就像是返校節舞會那樣，但潘多拉並不會強行逼迫我們行動。
有自己的觀點，然而同樣尊重我的觀點。
像這樣的朋友，打著燈籠都難找好嗎！
潘多拉來到紐約後，她在我心中的位置迅速提升，如今僅在梅麗爾之下。
“潘多拉人很好的，”我誠實說，“競賽小隊裡大家都很喜歡她。”
赫菲斯托斯無奈地搖了搖頭：“她原來的同學們可不這麼認為。”
潘多拉很不客氣地翻了個白眼：“那是他們不配。”
好吧。
想想也是，就潘多拉這個有什麼說什麼的性格，估計也不會少起矛盾。
赫菲斯托斯忍俊不禁。
我爸將最後一道拌沙拉端了上來，放在桌上，還不忘記往赫菲斯托斯的方向推了一推。
這讓火神受寵若驚。
在當年，他們兩個的關係可沒好到我爸去關心自己這位親哥哥吃什麼的地步。
“謝……謝謝。”
赫菲斯托斯急忙點頭。
他忍不住又端詳了我爸片刻，而後視線再次轉向我。
“沒想到阿瑞斯如今的生活會是這樣，”火神感慨，“妮可，他把你教的很好。”
“……”
我明白赫菲斯托斯的意思。
阿瑞斯的女兒，竟然是個能上學讀書，能正常交流，不喊打喊殺也不暴力的普通人。
放在神權時代，這確實很難想象。
聽到這話，我爸依舊沒什麼反應。
他隻是靜靜看著赫菲斯托斯往自己的餐盤裡夾了一些蔬菜，而後突然開口：“她過的好嗎。”
我：！
潘多拉：！
我們兩個不約而同的緊張起來。
要知道我爸口中的“她”……
自然是老情人阿芙洛狄忒了。
好在赫菲斯托斯好像早就放下了過往恩怨。
“她在紐約挺風光，”火神回答，“不過我們離婚多年，也不經常聯係。她沒有聯係過你嗎？”
阿芙洛狄忒好像隻和我見了一麵。
不知道是因為現在她很忙，還是不想回憶往昔，這麼多年了，要不是潘多拉來到紐約，我都不知道美神就是當今的時尚女魔頭。
我爸好像也不在乎赫菲斯托斯怎麼回答。
他隻是笑了起來，然後伸出大手摸了摸我的頭：“我現在過的很好。”
說完，我爸就轉身回到廚房，去取烤箱裡的雞肉了。
他根本就沒期待也沒回應赫菲斯托斯的話語。
餐桌上陷入了片刻的沉靜。
“妮可。”
最終是赫菲斯托斯打破了沉默：“阿瑞斯沒有恢複的可能嗎？雖然現在他沒有這麼大戾氣了，但……”
我知道火神後麵沒說完的話是什麼。
舊神認定了我爸是丟失了靈魂才會變成這幅模樣。
那麼，失去靈魂的阿瑞斯，還是完整的阿瑞斯嗎？
直至此時，一直忙著吃飯的宙斯，終於填飽了肚子。
他慢條斯理地放下勺子，還像模像樣地從口袋裡抽出一條精致的手帕擦了擦嘴。
“大概半年前，我說阿瑞斯有靈魂複原的可能，”他說，“妮可，你猜為什麼？”
我這才扭頭看向宙斯。
後者大抵是找到了發言的機會，表情凝重，直奔重點。
“如今你也知道了，外神在尋覓到能在這個世界自由行走的實體之前，祂充其量隻是一團能量，”宙斯娓娓道來，“既然是能量，就能夠收集。神明的能量，自然有製造靈魂的潛力。”
“妮可，阿瑞斯孕育你的代價是失去靈魂，很難不讓人去聯想，你誕生的原因是他把自己的靈魂給了你。如今隻要我們擊敗外神，收集祂全部的能量，也許就能為阿瑞斯重塑靈魂。”
說完宙斯攤開了手。
“但這能量要是讓新神拿去，阿瑞斯就沒有恢複的可能了。”
收集能量……
我控製不住地想到還放在臥室書架上的BB。
“所以，不管你信不信我，”宙斯語重心長，“如果你有機會接觸到外神的能量，一定要自己收集、自己留著，這是為了你爸好！”
是嗎？
我卻覺得沒那麼簡單。
彆的不說，新神也好，舊神也罷，你們連“那東西”是什麼都不清楚呢，就開始爭奪資源、考慮如何利用了？
都說人類貪婪，我看神明也沒好到哪裡去。
而且——
“宙斯。”
我深深吸了口氣。
就在言語之間，我爸將烤雞端上桌來。
誘人的香味在四周漂浮，但餐桌上卻沒人動刀叉。
如果外神的能量真的能讓我爸恢複正常，我會儘自己一切能力拿到手。
但是……
“彆說大話，彆拋誘餌，”我說，“直接把誘人的結果給我，現在一點也不能吸引我。在我心中你比基督教中的那條蛇沒好到哪裡去。”
宙斯看起來格外受傷：“我在你心中就這幅形象？！”
我平靜地回應：“你想讓我相信你，其實很容易。”
坐在餐桌前的宙斯一頓。
“首先，你得坦誠。事到如今，你還是瞞下了許多線索和事實。”
我開口。
“關於拉撒路計劃，你知道的肯定不止這些。你究竟都知道些什麼？”
37
雖然我隻有十六歲，比不上這些舊神活得久，有心機。
但我也不是傻瓜。