往常時候，因為萬年縣令的關係，祥雲樓向來一家獨大，其餘酒樓食肆根本沒有機會。今年卻不同，祥雲樓換了東家，對方早就放出話主動退出今年的角逐，其餘食肆皆可公平競爭。
“可我沒開食肆啊，隻是一個小小的燒烤攤而已。”楚溪客弱弱地說。
“隻要味道好，不拘大酒樓還是小攤位，去年通濟坊就是一個小小的點心鋪子入選了呢！”
“再說了，楚小哥現下可不是‘小小的燒烤攤’了，如今咱們這‘平康坊美食街’可是遠近聞名的，聽說長安縣令都想把咱們挖過去呢！“
“合該讓他們看看，小攤位也能入選孟夏宴。”
“參選！必須參選！咱們整條街的攤位唯楚小哥馬首是瞻！”
大夥興致高昂，一臉期待地看著楚溪客。
實際上，放在一個月前他們絕不會如此積極，是因為楚溪客吸引來了進奏院、宰相府這樣的貴客，也是因為楚溪客“平康坊美食街”才漸漸揚名，是楚溪客給了他們這樣的底氣。
若是楚溪客自己，向來對這種帶有競爭意味的活動不感興趣，但是，麵對一道道懇切的目光，拒絕的話終究沒有說出口。
“我、我考慮一下。”
“那就看楚兄弟的了！”
“缺人缺東西直接說！”
“咱們都是你的後盾哈！”
楚溪客笑笑，真的打算好好考慮了。
快要收攤的時候，鐘離東曦照例駕著牛車來接他。楚溪客和往常一樣給他帶了兩串大麵筋。
鐘離東曦姿勢從容地啃麵筋，楚溪客抱著桑桑碎碎念。
“我心裡一點底兒都沒有啊，況且人手也不夠，原本我還想把涼皮攤和燒烤攤分開來著，這樣一來，可能要推到孟夏宴之後了。”
鐘離東曦放下麵筋，認真跟楚溪客說話：“倘若缺人手的話，我這邊倒是有一個人選。”
“誰？”
“雲飛的母親，雲娘子。”
之所以推薦雲娘子，是因為鐘離東曦知道，雲娘子絕對不會背叛楚溪客。
實際上，最初雲飛受祥雲樓掌櫃的指使接近楚溪客的時候，鐘離東曦就讓雲浮去查了，當時隻查到雲娘子曾為樂籍，是犯官之女，並沒有查到她的真實身世。
是雲娘子主動暴露的。
今天早上，她從薔薇小院離開後不久，又喬裝打扮回了城北，沒有來平康坊，而是去了東市的黑店。
雲娘子進店之後沒買東西，也沒賣東西，而是存了一枚家族印信。店中有鐘離東曦安排特意安排的前朝之人，一眼就認出那是縉雲氏的徽章。
縉雲氏，相傳為炎帝後人，自從祖上有一位家主被掌權者厭棄之後，後人便流散各地，有的隱去姓氏，有的改姓“雲”，隻有人數不多的嫡係一支保留縉雲氏的族徽傳承下來。
縉雲氏精通醫術，有時作為赤腳醫生行走四方，懸壺濟世，也有的會進入朝堂，為掌權者效忠。族長向來不論男女，有才能者居之，雲娘子的母親便是上一任族長。
說起來那也是一位奇女子，她偽裝成男子參加禦醫署的考核，以頭名錄取，一路做到醫正之位。不料一次為了救人，意外暴露了女兒身，按律應該處死，是楚溪客的母親鹿攸寧救了她。
那時候，鹿攸寧還不是皇後，隻是一個七八歲的小娘子，就引經據典駁倒了一眾言官，縉雲氏因此才保下性命。
不過，縉雲氏從此被革去官職，嫁給了她救的那個人，也就是雲娘子的父親。鹿攸寧親自送嫁，並承諾縉雲氏，有朝一日定會允許女子為官。
直到十年之後，先帝登基，鹿攸寧成為皇後，才重新召縉雲氏入宮，成為她的專屬醫官。
鹿攸寧不僅救過縉雲氏的命，還救過雲娘子的命。倘若不是鹿攸寧，雲娘子在九歲那年第一次進宮時就被一個猥瑣的老內監給糟蹋了。
正是因為有著這樣的大恩，今上謀朝篡位之後，縉雲氏哪怕拚著性命也要為鹿攸寧報仇。
“她、她是如何報仇的？”楚溪客努力壓製住哽咽的嗓音，不讓鐘離東曦看出異樣。
鐘離東曦眼底閃過一絲心疼，卻要裝作毫無所覺的樣子，隻當成旁人的故事講述：“縉雲氏給新帝的補藥裡下了毒。”
“可是她沒有成功。”楚溪客顫聲道。
鐘離東曦嘴角溢出一絲笑意：“不，她成功了，她在臨刑前咒罵新帝‘斷子絕孫’——旁人隻以為她在泄憤，後來才發現，自十四年前五公主出生後，今上再也沒有子嗣出生。”
楚溪客突然明白了。
這件事薑紓跟他說過，為什麼明明新帝不得人心，卻還是坐上了那個位置，鹿攸寧的外祖楚家沒有反，賀蘭康也接受了，甚至大半前朝舊臣都繼續在朝為官。
除了新帝手中握有禁軍、十六衛以及勾結了皇城內監之外，還有一個很重要的原因——這是先帝和鹿攸寧事先安排好的。
先帝重病期間推演過許多次，倘若拚死一戰未必不會扭轉時局，可是，之後呢？
幼子繼位，權臣監國，軍權四分五裂，未必不會出現第一個、第三個黃袍加身之人，屆時各路節度使紛紛自立稱王，國朝各地兵戈四起，除了先帝落得個沒有“亡國”的虛名之外，對百姓、對社稷又有什麼好處？
對於小小年紀就成為一個“傀儡皇帝”的小太子來說更不是好事，他不僅沒有實權，還會喪失尊嚴，古往今來這樣的例子太多了，沒有哪一對真心疼愛孩子的父母願意看到這樣的結果。
因此，與其說今上是奪得了皇位，不如說是先帝和皇後鹿攸寧默許了這樣的結果。
先帝駕崩後秘不發喪的那十五天，鹿攸寧送走了賀蘭康，說服了楚家，給薑家、鐘離家及各位忠正之臣家送去了先帝的親筆信。
先帝在信中鋪陳利弊，希望他們務必保全自己，不要做無謂的犧牲。倘若新帝無德無能、橫征暴斂，再起兵討伐不遲，六十萬平川軍就是他留的後手。
先帝還給鹿攸寧和他們的孩子安排好了去處。隻是，他沒想到鹿攸寧早就下定決心與他同生共死。他也沒想到，鐘離一族會被今上滅門，更沒想到薑氏族長明明看到了先帝的親筆信，還是選擇舉族殉國。
薑紓把這些講給楚溪客聽的時候，是這樣說的：“先帝唯一的錯誤，就是低估了今上的無恥程度——
“鐘離一族是今上的嶽家，他卻殺得毫不手軟；薑氏代代出鴻儒，是天下學子的心之所向，今上卻連名聲都不要了，也要將他們逼死。
“先帝是一位君子，又怎麼能揣摩到那等從陰溝裡爬出來的臭蟲的險惡心思！”
薑紓也是曆經人情冷暖之後，才漸漸理解了當年祖父的選擇。
就像《史記·刺客列傳》中豫讓所說：“國士遇我，我故國士報之。”先帝嘔心瀝血為臣僚籌謀，那他們這些為人臣子的又何懼以死報之？
此時，楚溪客回想起這些，依舊免不了眼圈泛紅。
他不想讓鐘離東曦看出來，鐘離東曦就假裝看不出，同樣做出一副傷懷的模樣，感歎道：“實際上，惠德皇後已經事先將縉雲氏母女送去了洛陽，縉雲氏得知她的死訊後千方百計趕回長安，給今上下毒。
“那時候，雲娘子沒有回長安，並不是她畏懼犧牲，而是惠德皇後料想到縉雲氏不肯善罷甘休，臨彆前留給雲娘子一句話——
“保住性命，以期來日。”
就是因為這句話，即使她因母罪沒入軍營成了一名歌伎，都沒有自甘墮落，而是掙紮著活了下來。
整整十五年，她終於等到了惠德皇後所說的“來日”，於是主動拿出縉雲氏的印信，送去了黑店，這就等同於告訴那些前朝勢力——
縉雲一族，但憑差遣。
楚溪客沒想到，隨隨便便收了個小徒弟就和自己身世有著千絲萬縷的聯係。
傷懷了好一會兒，他才猛地回過味兒來，套鐘離東曦的話：“這麼隱秘的事，鐘離公子是怎麼知道的？”
鐘離東曦身體一僵，鎮定道：“如果我說我是不放心有個陌生人出現在鹿崽身邊，派人查了一下雲飛的底細，順帶著查到這些，鹿崽會怪我嗎？”
楚溪客的心尖仿佛悄悄顫動一下，不僅沒有怪他，還因為這隱秘的關心有些說不出的歡喜。
不，不行，要克製！
他把視線從他那張令人腦子不清醒的臉移到桑桑身上，努力維持著嚴謹與冷靜：“這是很隱秘的事吧，你為什麼能查到？”
“鹿崽是不是忘了，我也是樂籍。像我們這種人，每日不知接觸多少三教九流的人物，難免有些朝廷都沒有的消息渠道。”鐘離東曦的語氣顯出幾分自嘲。
楚溪客察覺到了，已經開始自責了。
緊接著，鐘離東曦反將一軍：“鹿崽會不會因為這位雲娘子和前朝有牽扯就不敢用她？”
“當然不會！”楚溪客脫口而出。
鐘離東曦挑了挑眉。
楚溪客反應過來，慌忙補救：“我的意思是，雲娘子和她的母親都是忠正之人，找她做幫手的話至少不用擔心被坑騙……那個，什麼前朝不前朝的，我一個擺攤賣燒烤的管那麼多做什麼？”
鐘離東曦笑著點點頭：“鹿崽說得對。”
楚溪客連忙把烤麵筋往他跟前推了推：“快吃吧，不然要涼了。”
於是，倆人一個貌似若無其事吃麵筋，一個心猿意馬擼貓貓，雙雙捂緊自己的小馬甲。