楚溪客自責道：“是我的錯，竟忘了這一點。”其實他是被董書生的才能震驚到了，早就忘了那條腿的事。
一名老嫗歎息道：“小郎君無需自責，這也不是你的錯，是董書生身子特殊，難免多想。”
另一人道：“唉，也是可憐！為了給他治病，他娘花光了所有的積蓄，被屋主趕出來，這才流落到大雜院。”
老嫗又道：“真是可惜了，我聽董婆子說過，董書生在太學那會兒時常被夫子誇獎的，不知為何考了幾次都考不上。”
眾人紛紛惋惜起來。
楚溪客心裡也緩緩打上一個問號，連考三次，每次都差一兩名，真的隻是巧合嗎？
來不及深想，就聽到門外響起轆轆的車輪聲，一輛手推車回來了。
楚溪客迎上去：“這麼快就回來了？”
推車的是兩個年輕的漢子，憤憤不平道：“還差一筐沒送完，被野狗幫劫去了！”
野狗幫？
一聽就不是啥好人！
楚溪客不認識，大雜院的人卻是一副恍然大悟又無可奈何的模樣。
董書生從屋裡出來，心疼道：“他們無非是想要銅錢，給他們便是了，怎麼還讓他們劫了整整一筐肉丸？”
漢子丟了肉丸，滿心愧疚：“也是趕上了，這次碰到的不是那些尋常的小混混，而是他們的頭頭。那小子難纏得很，我給了他買路錢，他卻給我扔回來了。”
楚溪客滿心好奇，給了錢還能扔回來，這劫道賊挺有意思啊！
漢子麵對楚溪客很是忐忑，支支吾吾道：“那小子說，說他們有手有腳，能偷能搶，不是要飯的……”
楚溪客都給氣笑了。這是什麼強盜邏輯？有手有腳，能偷能搶，不伸手討錢，比要飯的就光榮了？
推車的漢子對楚溪客道：“這是我們的錯，小郎君彆生氣，一切損失就從我們的工錢裡扣吧！”
楚溪客擺擺手：“不是扣不扣錢的問題……這樣，庫房裡還有兩筐備用的，我原本想等你們回來做一鍋丸子湯犒勞大夥的，你先拉一筐給買家送去。”
漢子連忙點點頭，和同伴搬肉丸去了。
楚溪客幫他們把筐子捆好了，送他們出門，這才轉過身問：“那個野狗幫是怎麼回事？”
董書生一臉無奈：“一幫半大孩子，都是沒爹沒娘的，平日裡在附近的幾個坊間流竄，饑一頓飽一頓的，比小乞兒強不到哪去。”
楚溪客更為驚奇：“那為何方才提起來你們皆是一臉忌憚的樣子？”
董書生歎道：“就是因為沒爹沒娘，又都是孩子，大夥才對他們下不了狠手。而且，那些小子們記仇得很，一旦把他們得罪了，就會像小狼崽子似的盯上你，直到狠狠地報了仇。”
更讓人頭疼的是，這些孩子不是孤軍奮戰，而是帶著他們的貓貓狗狗一起。那些野貓野狗從小和孩子們四處流浪，比家養的凶殘許多。
“尤其是那條大黑背，據說連狼都咬死過！幫主腰上圍的那條狼尾巴，就是它的戰利品。”
“野狗幫”的名字就是這麼來的。
董書生歎息一聲，總結道：“都是苦孩子，平日裡小偷小摸的，也沒人跟他們計較。小郎君不必擔憂，我之後重新安排一下押車的人，儘量避開他們吧！”
楚溪客皺了皺眉，他小時候日子過得也苦，可沒有這麼理所當然地偷搶過。
“這次就算了，如果再有下次，我非得會會他們不可。”丸子的生意要常做的，有這麼一幫小強盜在旁邊虎視眈眈可不成。
董書生執了執手，道：“某代那些小子們謝過小郎君了。不瞞小郎君，我同他們有些私交，稍後我會過去勸說一二。”
楚溪客瞅了他一眼：確認過眼神，有著一顆聖父心沒錯了。
他從來不覺得“聖父”是個貶義詞，因為如果沒有像董書生這樣的人，上輩子他能不能平安長大都不一定。
但是，任何事都講究適度，又敏感又拎不清的人，他可不敢放心用。
因此，楚溪客也就不想藏著掖著了：“董叔，我拿你當長輩，因此有些話我想跟你說明，免得之後再發生類似的事，加深誤會就不好了。”
董書生似乎意識到楚溪客要說什麼，點頭道：“小郎君但講無妨。”
楚溪客清了清嗓子，說：“倘若你的勸說他們不聽，再發生野狗幫劫肉丸的事，要怎麼辦？”
董書生頓了片刻，說：“或者報官，或者私了，都聽小郎君的，某絕不橫加阻攔。”
楚溪客基本滿意，這才說後麵的話：“董叔，我一開始就沒覺得你有什麼特殊的，讓你做管事也是因為你讀過書，而不是出於彆的什麼。倘若你沒讀過書，我可能就把你和王娘子他們安排到一起了……你，明白我的意思嗎？”
董書生渾身一震。
他聽懂了，楚溪客的意思是說，他從一開始就沒覺得少一條腿有什麼特殊的，而是把他看成了和其他人一樣的存在，他讀過書，就做管事，沒讀過，就去捶肉或者洗菜，之所以招他並不是因為同情……
董書生最不想要的，就是被同情。
他一切的敏感與自卑，不是因為頑童丟來的石子，閒漢們鄙夷的目光，而是身邊人對他的小心翼翼，還有那種“他這輩子完了”的眼神。
董書生是個聰明人，進一步想到了更深層的意思。
不想被當成特殊的存在，自己就得先有一顆平常心，把自己當成普通人，戒掉敏感與自卑。
這番話，於他而言說是有再造之恩都不為過。
董書生執手，對楚溪客深施一禮。
楚溪客當麵裝了一回人生導師，轉過頭就像個小螞蚱一樣去跟薑紓顯擺了。
其實第一個想到的是鐘離東曦，但他還是努力克製住了。
唉！
***
楚記肉丸訂單越來越多，湯老四功不可沒。
原本，他拿的是廊橋管理處的一份辛苦錢，推銷肉丸純粹是幫楚溪客的忙。
楚溪客卻不這麼想，湯老四談成的單子他都讓雲竹一筆一筆記著呢，到了月底便當做提成給了他。
湯老四被那沉甸甸的一箱錢震驚到了，推辭的話怎麼也說不出口了：“這、這些都趕上乾果攤一年的進項了……”
有了這些錢，重陽節包給先生的束脩都能好看許多！
湯老四回家一商量，乾脆把乾果攤交給妻子打理，做起了專職推銷員。
說到這個，還有一個小插曲。
湯家是那種很傳統、很保守的門戶，湯家娘子進門十年，日日要到婆母房裡立規矩，偶爾去後山摘個果子也得有人跟著。
這些事楚溪客時常聽湯老四念叨，母親強勢，妻子常受委屈，湯老四夾在中間也為難。
楚溪客早就想建議他把妻子接出來了，隻是從前覺得是人家的家務事，這才沒插手，剛好有這個機會，楚溪客就用玩笑的語氣提了起來。
“湯四哥，這就是你不對了。經營了這些年的乾果攤，寧可撤掉都不讓嫂子過來，難不成你怕她見過市麵之後瞧不上你了不成？”
湯老四同他相處久了，說話也隨便起來：“你小小年紀，懂什麼？這不是老娘親不允許麼！”
楚溪客眨眨眼：“我懂得怎麼心疼自家內人啊！你看，我家小鐘離和阿爹就相處得很好，不用立規矩，想出門就出門，婆媳之間和睦了，我在外麵做起事來也有奔頭，這就叫‘家和萬事興’。”
湯老四被那句“家和萬事興”點醒了，回去之後就把湯老太太和湯家娘子叫到一起，好好地說了一通。
結果就是，湯家娘子歡歡喜喜地過來看攤子了。
她知道是楚溪客在背後出力，親手納了兩雙千層底的布鞋送給他，其中一雙是他的尺寸，至於另一雙……
“是給你家‘內人’的，鞋底繡著鴛鴦。”湯家娘子笑盈盈地塞給楚溪客，“聽夫君說你叫他‘小鐘離’，一聽就是個可人心的，千萬莫要辜負了人家。”
楚溪客心虛地笑笑：“那我就代他多謝四嫂了，回頭一定讓他穿上！”
說完這話，楚溪客就狗狗祟祟地跑出廊橋，打算找個地方把那對鴛鴦剪掉。
鐘離東曦不知什麼時候站到了他跟前：“鹿崽就是這麼疼自家內人的嗎？用得到人家就叫‘小鐘離’，用不到的時候鞋子都舍不得給一雙？”