奢華的生活,貴族的身份。
這些都不是塞倫真正看重的。
他重視的是：宮廷畫師的超然地位，讓他能夠在王城的核心區域暢通無阻。
除了王室的私人居所要得到允許才能進入，其他地方都對他敞開了大門。
對於鮫人之國這樣一個藝術至上的國家,宮廷畫師即使闖入了機密會議，會議的成員也會停下議程,讓畫家隨意作畫,還會為了自己能夠入畫倍感榮幸。
在這樣的身份加持下，配合林成實的上帝視角,塞倫很快就打聽到了那個他處心積慮想要接觸之人的消息。
鮫人國的第一順位繼承人，以智慧的頭腦和高尚的品行深受民眾的愛戴,眾望所歸的公主殿下——光輝的艾蓮娜。
有無數人想要認識艾蓮娜，企圖在她的心中留下一絲印象。
但是作為王儲的她,是真正的實權派。整日裡忙於政事，非閒雜人等能夠接觸。
塞倫不會主動去找她，那樣目的性太強,會很快觸發這位強勢女性的自我防禦。她一定早已見多了各種處心積慮接近她的人。
塞倫隻是提著畫箱,每天都兢兢業業去王宮中作畫。
梅蒂名義上是他的助手。
可是她對繪畫一竅不通。
鮫人國的宮廷畫家每個人都能帶三個助手。這其中其實有著潛規則。
因為宮廷畫家的名額實在是太少了,無數同樣優秀的畫家都在考試中折戟沉沙。為了向目標更近一步,他們常常會去應聘宮廷畫家的助手。
這個職位能夠向成功的前輩請教考試的秘訣,也能在工作中找準宮廷的品味。許多宮廷畫家都曾是助手出身。
出於等價交換，許多宮廷畫家會奴役自己的助手代為作畫。也存在宮廷畫家不思進取,隻靠助手代勞的風氣。
但塞倫隻招了梅蒂一個助手。
這個助手在繪畫上幫不上忙。至於拿行李、遞畫具之類的事情,仆從就可以代勞,並不用梅蒂來做。
所以梅蒂總是處於無所事事的狀態。
所以塞倫鼓勵她：“在宮殿裡四處轉轉,交交朋友吧。”
他對女主的親和力非常有信心。
雖然梅蒂剛剛過上新生活後,鬨出了不少笑話。但是塞倫發現,家裡的傭人們個個都很喜歡她。
前幾天他還看到梅蒂在向廚師請教甜點的做法。
梅蒂就像快樂的小鳥一樣飛出去,然後又在傍晚帶回各種各樣的八卦。
吃晚餐的時候，她就一邊咯咯笑著，一邊講給塞倫聽。
“塞倫，你還記得艾蓮娜殿下嗎？我們之前在貝拉城看到過她的畫像。”
嗯，他等待的消息終於要來了。
塞倫不動聲色：“那位公主殿下怎麼了？”
“今天我碰到艾蓮娜殿下的女仆了，她正在清洗鎧甲和護具。原來公主喜好武藝，一有空就會去演武場練習。常常練到太陽下山才回去。”
“那確實十分與眾不同。”
畢竟鮫人之國的貴族們更喜歡鍛煉自己與生俱來的美妙歌喉。和平快要磨滅這群海中霸主的血性。
大人物的行蹤往往是從小人物那裡泄露的。
從演武場通向艾蓮娜公主的住所，並沒有太多道路可供選擇。
在那之後，塞倫每天黃昏，都要去花園裡畫玫瑰。隻畫夕陽最盛的那幾分鐘，在夕陽落下後就立刻離開。
畫架顏料就丟在花叢邊，不許他人移動，讓仆從們總要費勁心思將它從風吹雨淋中保存完好。
短短幾周時間，宮廷畫家塞倫恃才傲物、驕縱任性的名聲，已經在整個宮廷傳開了。
他這持之以恒的行為，也漸漸成了一樁宮廷軼聞。
這個名聲是塞倫刻意經營的。
人們會警惕自己上門的陌生人，卻會對八卦的主角主動產生好奇。
在整整一周之後，他終於蹲到了公主。
艾蓮娜結束了今天的訓練，從花園抄近道回自己的行宮。
她見到有位畫家在花園裡作畫，於是禮貌地放輕了腳步。
塞倫知道她看到了他。
公主的影子被夕陽拉得很長，拂過塞倫的後背。帶來一陣毛骨悚然的冰涼感。
塞倫裝作沉迷藝術的畫家，貝雷帽壓住了他的眉眼，仿佛從未注意到公主的存在。
自那以後，在這個時間偶遇公主的頻率增加了。
公主漸漸習慣了，每天在夕陽下山的時候，能在花園中見到一個埋頭畫畫的宮廷畫家。她會從畫家的身後經過，回到自己的居處。並且開始期待明天畫家依然如故。
聽著宮廷裡的傳聞，她漸漸對那名畫家的容貌產生了好奇。
所以有一天，在她的影子覆上畫家身體之後，她停在那裡不動了。
大概是光線被人擋住，那畫家抬起了頭，用大拇指頂開帽簷，露出了一隻眼睛。
這是兩人的第一次對視，卻仿佛有一種心照不宣的默契。
塞倫第一次開口說話了，隻用一句話就吸引了她的注意力：
“公主殿下，您的影子可真是陰沉啊。”
金碧輝煌的宮殿，高貴威嚴的公主，和美麗文雅的宮廷畫師。
宮廷畫師正在畫玫瑰。
他想要畫黃昏時分的玫瑰，所以每天隻在黃昏時，來花園畫一小會。
即使是畫畫的這幾分鐘，畫師也要數人在旁隨侍。見公主來了，也不起身，反而挑起漂亮的眼睛看去，好一個被驕縱的美人。
公主身上穿著盔甲，剛從演武場歸來，倒是英姿勃發。
整個構圖仿佛一場浪漫愛情的開始。
然而這畫師嘴裡說的話卻怎麼聽怎麼怪異。
站在公主身邊的近衛，臉上已經露出了不忿的表情。卻因為塞倫正是在國王那裡最得寵的宮廷畫師，所以敢怒而不敢言。