“這一天到晚的妖物，確實是越來越多了。”
劉明點頭如搗蒜，帶著幾分無奈：“可不是嘛，近幾年妖物橫行，鬨得百姓人心惶惶。我記得我小時候，整個縣裡一年到頭也見不到幾隻妖怪，哪裡像現在，幾乎天天都有妖祟作亂。”
劉明看了看何希言的神情，試探性地問道：“先生，這妖物越來越多，是不是和天地氣機有關？”
何希言沉默片刻，神情凝重。他並不願在此刻深談，便轉移了話題：“或許是吧，陳縣尉不在，那我等他一會兒吧。”
劉明會意，連忙招呼道：“先生既然來了，那就請進署裡稍坐片刻。”
左尉署並不大，進門便是正堂，堂中懸掛著一幅瑤河縣的地形圖，詳細標注了縣內的河流、村落與重要關隘。
這幅地圖顯然經過精心繪製，河道蜿蜒，丘陵起伏，一目了然。
劉明端來一杯熱茶，恭敬地遞到何希言手中：“先生請用茶，陳縣尉應該快回來了，請稍待片刻。”
何希言接過茶盞，輕輕點頭：“多謝。”
何希言在尉署正堂坐著，閉目養神了一會兒，忽然聽到門外傳來嘈雜的聲音。…。。
“老何今天怎麼有空來我這衙署？我聽說今天書院在測靈竅，怎麼樣，今年有沒有出什麼好苗子？”門外傳來一道爽朗的聲音。
緊接著，陳宗禮推開厚重的木門，徑直走了進來。隨手拉過一張木凳，把佩刀放在桌上。
陳宗禮，瑤河縣縣尉，今年才二十一歲，正值血氣方剛的年紀。永遠都是這身短服勁裝，走到哪兒都挎著長刀。
他本就是應德書院出身，對書院也頗有照顧。半年前，二人偶然結識，相談甚歡，成了好友。也正是在陳宗禮的推薦下，何希言才來到應德書院擔任教習。
何希言睜開眼，淡淡一笑：“探查了四人，兩個有靈竅，為丁等天賦。”
陳宗禮頓時一拍大腿，皺眉道：“兩個丁等？這天賦放在以前連門都進不去。丁等的天賦，一輩子也隻能在感竅境打磨，煉氣都難。書院準備的玄珠怕是又要浪費了。再這麼下去，書院的名聲怕是留不住了。”
他話中帶著幾分惋惜與不滿，語氣中透出對書院現狀的失望。
何希言神色如常，淡然道：“甲乙丙丁的分級，不能完全說明一切。天賦隻是，未來如何，還得看個人的修行造化。更何況，這次測靈還出了點岔子。”
陳宗禮聞言，神色一變：“什麼岔子？測靈竅這種事還能出岔子？”
“事情並不簡單。”何希言眉頭微皺，語氣也帶上了幾分凝重，
“有個叫許元康的學生，或許有丙等天賦。但在測靈過程中，他竟然招來了他父親的亡魂化為的水鬼，那水鬼怨氣極重，我來找你，也是希望你幫忙探查此事。”
“水鬼？”陳宗禮眼中閃過一絲驚訝，隨即恢複常態，搖了搖頭道：“你也知道，瑤河裡每年都要死不少人，尤其是船夫。一個浪打下來，船沒了，人也沒了，水鬼多是常事。這事兒，怕是不好查。”
何希言輕輕歎了口氣，他知道陳宗禮事務繁忙，也並不關心一個普通船夫的死因，於是換了個說法。
“許元康幼年喪母，十歲時父死，這孩子心性有些脆弱。哪怕是為了書院的未來，我也得調查清楚此事。否則，恐怕他難以安心修行。”
陳宗禮沉吟片刻，點了點頭：“丙等的天賦，若是因此荒廢，確實可惜了。”他頓了頓，又抬頭看向何希言，眼中帶著幾分疑惑，“不過，你說他能在測靈時引來亡魂，是否說明他在某些方麵有著特殊的天賦？”
“正是。”何希言點頭道，“這雖是罕見的天賦，但同樣極為危險。若他不能控製，將來很可能吸引更多的陰邪之物。”
陳宗禮眉頭微揚，思索片刻：“如此看來，倒是個修行的好苗子。”
“所以這件事不能不查清楚。”何希言語氣堅定，“許元康心性柔弱，若父親的死因不明，恐怕他難以自持。隻有解開這個心結，他將來的修行才有可能順利。”
陳宗禮聞言，緩緩點頭：“你放心吧，既然他有天賦，我就幫你查。說不定將來他還會成為縣裡麵的大人物呢，現在也好結個善緣。”
作為縣尉，陳宗禮在縣裡有些路子，尤其是在那些無賴潑皮中頗有威望，這正是展開調查的好時機。
何希言眼中透出一絲感激：“多謝了。”
陳宗禮擺了擺手，笑道：“我們之間就彆客氣了。你來都來了，正好幫我處理點事。”
他指了指手下搬進來的龜甲，語氣輕鬆道，“那老王八皮糙肉厚的，費了我好大功夫才把它腦袋斬下來。我打算用它背甲做些盾牌，你擅長控火，就幫我把這龜甲燒裂分成小塊吧。”
“你倒是慣會使喚人。”
“誰叫你何先生道術精湛呢。”
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