三元樓依舊矗立在瑤河縣最繁華的東市，三層高閣，琉璃瓦在陽光下閃爍著晶瑩光彩。
樓內雅間之中，顧惜之與何希言對坐，隔著一桌珍饈美味，氣氛顯得寧靜而微妙。
顧惜之是這座縣城的縣令，任職三年，平日出麵少之又少，而何希言也不過見過他幾次。
傳聞顧惜之深居簡出，不是在府中吟詩作對，便是潛心修煉。
此時，桌上擺滿了三元樓的招牌菜，靈氣氤氳，色澤誘人，然而顧惜之對此卻興致缺缺。
挑選了一會兒，他才隨手夾起一塊精致的點心，送入口中，神情淡然。
身為會稽顧氏的子弟，顧惜之顯然對這類宴席提不起太多興趣。
他輕輕放下竹筷，開口說道，語氣溫和，帶著幾分客套：“何先生果然了得。說要斬殺褚江生，當真一諾千金。”
顧惜之的眼中閃過一絲讚賞，雖然話語謙和，但他對何希言的欣賞並非虛情假意。
那夜何希言與陳宗禮匆匆求見，不僅帶來了明咒宗的法器為證，更揚言要取褚江生性命。
黑沙幫不過是地方上的一股勢力，背後也有人支持，隻要不到縣裡打鬨，顧惜之作為流官，不過是睜隻眼閉隻眼。
但褚江生勾結孫波國的釋修，這無疑為顧惜之提供了一個立功的機會。
他從容起身，彈了彈衣袖，目光微沉：“孫波國與我大虞世代為敵，褚江生勾結其釋修，此乃謀逆大罪。明咒宗為虎作倀，更是罪加一等。”
他負手而立，目光望向窗外的東市，聲音漸漸變得威嚴：“瑤河縣雖為一隅，但國有國法，民有民規。若讓這幫邪修肆意妄為，豈不讓天下百姓寒心？”
何希言神色淡然，輕輕抱拳，語氣不緊不慢：“顧大人洞若觀火，運籌帷幄，一舉剿滅黑沙幫，真乃社稷之福。”
兩人相視一笑，雖無言，但彼此心裡都清楚對方的打算。
這話說得冠冕堂皇，但何希言心中明了，這位縣令早已在盤算如何借此機會為自己謀得升遷。
顧惜之雖是世家子弟，外放為官不過是仕途的第一步，按理說幾年後便能步步高升。
然而瑤河縣雖繁華，卻遠不如江南等富庶之地，再加上地方勢力盤根錯節，顧惜之在這裡的日子並不如意。
縣丞王武寧本就是地方豪族，堪稱地頭蛇，而縣尉錢元達則是個老油條，從不為他這個流官站隊。
如今有機會一舉剿滅黑沙幫，再扣上串通敵國的帽子，借此立功脫身，顧惜之自然不會放過。
為此他將家中打造的特製弩箭交給了何希言，還下令調動縣中所有可用力量，雷霆出擊。
甚至不惜以身犯險，和錢元達二人先是利用褚酒騙開了黑沙幫寨子，在寨中斬殺黑沙幫二當家周仲嗣，隨後聯合兵卒包圍歇馬窪。
沒有了褚江生和其他大頭目，剩下的一群感竅境的水匪，如何是錢元達的對手？黑沙幫覆滅已成定局。…。。
顧惜之重新坐下，語氣平靜：“黑沙幫接連失去幾位大頭目，形勢已然岌岌可危。趁此良機，一舉突襲，成敗不過水到渠成罷了。”
至於府衙內的非議，顧惜之並不在意。等事了之後，他早已脫身，真正要著急的，縣丞王武寧。
“若無大人出馬，若是褚江生突破築基，恐怕整個瑤河都要仰他鼻息了。”
反正馬屁不要錢，何希言不緊不慢的拍了一句。
顧惜之抬起酒杯，眼中閃過一絲深意，微笑道：“不久之後，朝廷必有賞賜。何先生可願去府學當個教授，而不是在這小小的瑤河做個教習？”
何希言微微一怔，隨即輕笑道：“府學教授雖好，但教書育人一事，不在高低貴賤。”
在縣城待了半年，何希言對書院也有了些感情，何況現在裡麵還有等著他回去的諸多學生，怎麼能夠被一席話打動。
顧惜之搖了搖頭，帶著幾分感慨：“無論如何，一個煉氣八層的修士，居然待在這種小地方當個不入流的教習，實在是浪費了人才。”
他頓了頓，仿佛下定了決心：“既然如此，本官願幫先生一把。應德書院如今殘破不堪，在離任之前，支些財貨，修繕書院法陣，重振其輝。”
何希言神色微斂，沉默片刻，隨後抱拳道：“多謝顧大人，何某定當不負大人期望。”
這一次的感謝倒是最為真摯，不讓這縣令出出血，光是那些繳獲是難以長遠支撐書院的。
不過本來顧惜之打算掏的財貨，就是在黑沙幫倉庫裡麵的繳獲。
顧惜之輕輕點頭，繼續說道：“這世道裡，修為不到那一步，便處處受製於人。”
何希言心中一動，王武寧這個名字他並不陌生。陳宗禮時常提起，私下裡更是罵過無數次。陳宗禮總是抱怨錢元達是個沒膽氣的老家夥，而王武寧則貪如蛇蠍。