何希言靜靜打量著麵前的柏道人，心中暗自警惕。
三年時間，從煉氣三層飆升至煉氣六層，這種修煉速度，哪怕在天賦異稟的修士中也極為罕見。
柏道人的修為暴漲，背後恐怕藏著不為人知的秘密。
他試探地問道：“看來你最近奇遇不少啊，修為漲得如此之快。”
柏道人曾是黑沙幫的成員，雖然修為不高，但在幫內混跡多年，摸清了幾位頭目的弱點，最終促成了黑沙幫的覆滅。
那天夜裡，柏道人急匆匆找到陳宗禮，在「正心聽」的見證下，與何希言聯手剿滅了這個盤踞多年的幫派。
作為代價，柏道人請求何希言幫他解讀失傳已久的功法——《虛塵子說思靈集》。
柏道人沒有師承，功法晦澀難懂，若無外力相助，修行之路恐怕難以寸進。
柏道人似乎看出了二人的疑慮，緩緩道：“這事還得從三年前說起。”
他輕輕歎了口氣，回憶起那段不平凡的經曆。
在離開瑤河縣之後，柏道人一邊修行，一邊打探有關消亡神靈的傳聞。
到了慈州，他遇到了一位同樣在探查此事的年輕築基修士。
那位築基修士十分欣賞柏道人的才乾，竟將他引入宗門，成為一名客卿。
柏道人雖然心術不正，視人命如草芥，但他確是個喜歡鑽研的性子，被其他宗門看中也不足為奇。
他的能力，本來也更適合鑽研，而不是在黑沙幫那種地方當個小頭目。
聽到這裡，陳宗禮沉聲問道：“什麼宗門？”
陳宗禮心中有些惱火，他去府衙求助時連吃數次閉門羹，昔日同窗沒幾個願意見他，倒是這柏道人急匆匆趕來，說要一路同行回到瑤河縣。
一路上他多次詢問柏道人身份，柏道人卻總是撚著長須笑而不語，讓陳宗禮真想給他一拳，可是想了想又打不過，還是算了。
柏道人沒有立刻回答，而是從懷中取出兩樣東西。
第一樣，是一張白背綾紙的委任狀，紙質光潔，泛著淡淡的靈氣。
他展開委任狀，鄭重地念道：
“敕。虛危道掌門何希言，德行純厚，才識優長，平亂有方，允符眾望。宜授縣令，以副才能。”
“可試瑤河縣令，兼瑤河縣團練使。”
按虞國製度，官員的委任需要經過吏部複核，送至中書省擬製，再由尚書省頒發告身。
縣令雖不是什麼顯赫的官職，但也需要三品以上大員舉薦，才能獲得任命。
更何況，這委任狀還帶著團練使的軍職。
委任狀上的印信都一應俱全：吏部考功司、門下給事中、中書舍人，甚至還有兵部職方司的大印，最後一枚“尚書省之印”的篆字清晰可見。
這印信傳來的威壓，做不得假，這不是一紙空文，而是貨真價實的官憑。
這意味著何希言從此成為了瑤河縣的第一人物。不僅掌握了縣衙的民政事宜，還因團練使的身份，擁有了征調鄉勇、訓練士卒的權力。…。。
何希言並沒有被這突如其來的喜悅衝昏頭腦。他在朝中並無什麼門路，這份委任狀的到來，絕對有鬼。
果然，柏道人接著拿出了第二樣東西——一本碟書，上書四字“洞暉手諭”。
他雙手捧著碟書，神情變得無比恭敬，像是捧著某種至高無上的聖物。
何希言與陳宗禮對視一眼，二人皆鞠身示意。
柏道人將碟書輕輕打開，書頁之間突然升騰出一道金紅色的火焰。
那火焰直衝雲霄，瞬間化作一輪烈日，懸於瑤河縣城上空。
火光百丈之中，一張威嚴的麵容若隱若現。
瑤河縣城，但凡修行有成者，都感受到了這股威壓。
煉氣期的修士紛紛抬頭，隻覺一股浩蕩的力量從天際傾瀉而下，令人不由自主生出膜拜之心。
就連城中的凡人，也隱約察覺到天空的異常，紛紛駐足觀望。
雷霆般的聲音在天地間回蕩：
“靈昭派洞暉，奉詔建靖江軍，統領雲州、慈州、陽陵三州軍事，節製地方，總理度支兵馬指揮使。靈昭一脈，道統五百載，今立派於此，以安荊湘。”
這聲音仿佛從九天之上傳來，又似乎直接從每個人的心底響起，震撼著所有聽者的心神。
火光漸漸消散，但那威壓之意久久不散，盤旋在瑤河縣的上空。
何希言此時已然冷靜。他對割據的局勢並不陌生，畢竟他出身幽州，那裡各路勢力盤踞，宗門、魔修、胡人勢力林立，互相攻伐。
三日一小打，五日一大打，許多地方赤地千裡，白骨遍野。
隻是他萬萬沒想到，虞國的腹地居然也會出現這樣的軍鎮割據，而且如此突兀。
看著手中的委任狀，何希言心中明白，這一切都不過是某位大能的手筆，那位真人早已鋪設好了一切。
這份近乎荒謬的委任狀，背後隱藏的正是這種割據局勢的冰山一角。
靈昭派的金丹大能顯然並不在乎這封委任狀的意義，他真正關心的不過是如何確保各宗門與地方官府按時上繳賦稅和資源。
至於地方是否安定，亂成什麼樣子，身居高位的大能肯定是不會費心去管的。
之所以選擇何希言也很簡單，因為他成為了瑤河縣最後的贏家，被視為能夠管理一縣之地之人。
“金丹大能……靈昭派……”何希言沉吟片刻，臉上不動聲色，問道：
“柏道友，莫非你如今也是靈昭派的修士？”
柏道人微微一笑，緩緩點頭：
“正是。我有幸被前輩收入門下，雖然隻是客卿，但也得蒙指點，又得了靈丹，修為才能突飛猛進。今日前來瑤河縣，除了舊日情誼，也有前輩的命令在身。”
柏道人頓了頓，繼續說道：
“何道友，難道你沒有發現這些年雲州的火行靈氣旺盛得過分嗎？那正是真人的手段。真人突破金丹之後，立馬將慈州的亂黨燒成飛灰，朝廷擔心叛黨未淨，邀其建立靖江軍。”…。。
何希言心中暗自推敲，近年來他也聽聞了不少關於靈昭派的傳聞，這本來是個海外的散修所立。
開派祖師太和真人，據說此人極擅煉丹，是雲州、慈州兩地官府供奉的大能。
近些年太和真人壽元將儘，極少出手，這讓人不禁懷疑，慈州叛亂之時，這位真人為何一直未曾現身。
現在看來，原來是靈昭派在等待後輩突破金丹，準備接手整個局勢。
何希言暗笑，也就騙騙這柏道人了，什麼平叛立功，他不信大虞朝廷會願意在這般腹地有一方割據軍鎮。
隻是為什麼，兩位金丹真人就能割據一方，當然這些不是他現在能夠想明白的事情。
目前丟給他的，是一個大爛攤子。或者說，他現在反而成為了割據一縣的勢力了。