冼家洞的氣氛壓抑得讓人喘不過氣來，火塘裡的一團火焰微弱地跳動著，發出偶爾的劈啪聲。
潮濕的空氣裡夾雜著木柴燃燒的氣味，卻驅不散屋內的寒意。
都老盤腿坐在火塘旁，他長歎一聲，聲音沙啞而低沉：
“山神……許公子你是不知道啊。我們也不想拜他，可是沒法子啊。”
旁邊的少女冼棠緊緊抱著懷裡的嬰兒，那是她尚在繈褓中的弟弟。
她低著頭，眼眶微紅，嘴唇被咬得發白，倔強地不肯讓淚水掉下來。
今晚的一切談話，圍繞著這個孩子的命運展開。
許元康坐在對麵，靠著簡陋的木柱，神色淡然，完全不被這種沉重的氣氛影響。
他隨手撥弄了一下腰間的佩劍，語氣輕鬆地問道：
“都老，這所謂的山神，到底是什麼來路？”
都老滿的聲音帶著疲憊與苦澀：
“五年前，我們這兒原本還算平靜，除了冼家洞，還有虞人寨子和兩位散修。可後來，來了個飛天蜈蚣妖，那妖怪十分了得，身有二螯兩翅，毒氣能熏死整片山林。它四處作亂，把人逼得沒路可走，很多人都搬走了，可我們這些俚人能搬到哪裡去？”
他頓了頓，眼中閃過一絲痛苦：
“洞主和幾個年輕人拚死才重傷了那蜈蚣妖，結果還沒等我們喘口氣，這山神就來了。它一口把飛天蜈蚣給吞了下去，自稱為嶺南正神，還立下規矩，每半年都要供一個人給它吃。可它的胃口越來越大，從半年變成三個月、一個月……到現在，我們冼家洞已經快被逼到絕路了。”
許元康聽到這裡，隨手解下裹在劍上的布條，露出了寒光凜凜的劍鋒。
他漫不經心地問道：“這山神這般厲害，連你們洞主都對付不了？”
都老苦笑，臉上滿是無奈與苦澀：
“洞主？他會些雷鼓術，實力也就和我差不多，勉強算個煉氣初期的修士。平日裡對付普通妖怪還綽綽有餘，可這山神……這山神是個煉氣後期的大妖，洞主連三招都沒撐住，就被它當場吃了。”
說到這裡，都老的聲音開始顫抖，仿佛那一幕仍然曆曆在目。他的眼神渙散，似乎陷入了某種難以掙脫的恐懼。
冼棠終於忍不住開口了，聲音帶著幾分憤怒：
“都老，山神根本就是個騙子！它不是神，也不是來保護我們的。它鎮壓飛天蜈蚣的時候，我們還以為它是來救我們的，可後來才知道，它根本就是為了自己占山為王！”
許元康聽罷，點了點頭。
按照虞國律法，所謂神，隻有兩種。
一種是從太古就被供奉的先天諸神，另一種是那些金丹修士，成嬰無望，將神魂刻入九天之中，換取不死不滅的存在方式。
如果有人繼承他們的道統，還可以用科儀接引這些飛升仙人的力量。…。。
可不管怎麼說，這些神明都有跡可循，絕不是山鬼精怪之流能冒充的。
而山鬼精怪之流，是絕對不會被官府承認的淫祀。
斷絕淫祀，已經是虞國官府和各大宗門的共識。
這都老說的山神，許元康不用猜也知道是什麼東西。
許元康低頭把玩著手中的佩劍，劍鋒反射著微弱的火光，映出他年輕而冷峻的麵龐。
他的語氣緩緩沉了下來：
“你們供奉的這個山神，從它要吃人獻祭這點來看，十有八九就是個毫無廉恥的山鬼精怪罷了。說到底，它連淫祀都算不上，不過是個披著神皮的小妖。”
都老的臉色變得難看起來，低聲說道：“
許公子，你說得對，它根本不是神。我也知道是個妖，可我們有什麼辦法呢？我們俚人。本來就被虞國的官府當成鄉野刁民，求不到他們幫忙。就連洞主都死在它手裡，誰還能幫我們？”
他抬起頭，眼中帶著幾分驚恐：
“它什麼都沒做，就站在那裡，飛天蜈蚣就不敢動了。那時候我們還以為它是來救我們的，可後來才知道，它根本就是看上了這裡，想讓我們給它供奉。”
冼棠抱緊懷中的弟弟，聲音中帶著一絲哽咽：
“我們冼家洞原本有幾十戶人家，可現在……有的被山神吃了，有的搬走了，剩下的也都是苟活著。山神還說，如果敢反抗，就把整個冼家洞連根拔起。這次，它要我弟弟。它連嬰兒都不放過！”
“我不會讓它吃了弟弟的。”
冼棠的父親，就是那位洞主。
她帶著不甘，踏入城中，渴望用父親的遺物交換到強大修士的援手。
然而現實的殘酷遠超她的想象，沒有門路，沒有指引，她隻能在繁華而陌生的城市中盲目徘徊。
許元康緩緩起身，手指輕叩劍柄。
“正好這些日子憋得難受，找些妖物練練手也好。“
他邁步至門邊，身形一頓，側首淡淡道：“
不過你們可曾察覺，這幾日妖氣愈發濃重了？“
火盆中原本跳動的紅焰，倏然泛起一抹幽藍，冰冷的光暈如水般流淌，將室內的溫度都拉低了幾分。
都老愣了一下，隨即臉色變得更加難看：“許公子，你的意思是。”
許元康抬起頭，天目正在查看遠方。
“嗯，這山神，可能還不是最麻煩的東西。”
嶺南山林的夜晚總是格外陰濕，蟲鳴此起彼伏，像是幽暗深淵中的低語。
山腳下，火光搖曳，俚人們聚集在一片空地上，神情麻木又淒然。
他們的目光不時落在被綁在木棍上的許元康身上，眼中帶著複雜的情緒：既有懼怕，也有微不可察的期待。
許元康倒是顯得十分從容，他的雙手被麻繩綁住，身上披著一層粗糙的麻布，裝作無力掙紮的模樣，但眼神卻在微弱的火光中閃爍著興奮的光芒。…。。
“山神啊！請寬恕我們吧！我等給您帶來了更好的祭品”
都老跪在地上，雙手高舉過頭，朝著黑暗中的山林不斷叩首。
他的聲音顫抖，帶著無儘的祈求與悲哀。
周圍的俚人也紛紛跪下，齊聲低語著禱告。
忽然，山林深處傳來咚咚的腳步聲，急促而沉悶。
“嘎嘎嘎……好一個祭品，今晚的宴席可真豐盛！”
從黑暗中走出兩個矮小的怪物，身高不足五尺，通體紅色，蝦目長須，穿著破爛的紅色盔甲，腳蹬草鞋。
他們的身形雖然滑稽，卻散發著一股令人作嘔的妖氣。
兩個紅衣小人徑直走到許元康麵前，眼中閃過一絲貪婪，咧開嘴露出滿口尖牙，其中一個小人嗅了嗅，怪笑道：
“這祭品倒是筋骨結實，怕是比那些俚人更有滋味！”
許元康不動聲色地觀察著他們，這分明是兩隻大蝦。
“這是我們下山抓來的虞人，要比更合山神大人的胃口。”
都老又磕了一個頭，儘顯卑微之態。
紅衣小人不再廢話，直接扛起許元康，動作粗暴卻又十分輕鬆。
“走吧！山神還等著開宴呢！”
紅衣小人扛著許元康，沿著一條蜿蜒的山路向上，一路穿過茂密的樹林和遍布荊棘的小徑。