公主穿著自己做的衣裳去了，阿遙興奮極了。晚間收拾了東西，不自覺嘴邊唱起了小曲。
白芷問：“怎麼，你還會唱曲兒嗎？”
阿遙笑嘻嘻整理著衣裳道：“從前我爹發達的時候，娶了一房姨娘。姨娘是唱戲的，彆人不大看重，我卻喜歡她唱。一來二去，也就聽會了幾首。”
白芷道：“我和你這麼久，從沒有聽你唱過。”
阿遙扶著白芷的肩膀撒嬌：“宮中規矩多，我怕給你惹麻煩。今兒瞧著公主高興，我也高興，所以唱一唱。這一首，喚作《橘夢》，講的是橘果滿樹、一家團圓的美夢。”
“嗬。”白芷笑了一聲，“我呀，隻聽過橘生淮南淮北的典故。有一層寓意是，人在不同的地方就會變成不同的性格。你這隻橘子，好像在哪裡都不會變，一直挺天真。”
阿遙道：“我心匪石，不可轉也。變什麼也不能變心。變了心，橘子就壞了，人也壞了。”
白芷不和阿遙打啞謎：“人的心隔著肚皮，隻要你自己知道沒變就行了，何必總是放在明麵上。咱們在深宮裡又不是獨活，總還要為彆人考慮。更何況，那是你親親一雙兒女。”
阿遙不笑，故意地躲避這個話題：“我不明白你的意思。”
白芷低聲勸說：“公主為什麼對你這麼冷淡，還不是因為你總惹陛下生氣。彆人都議論她的生母是個沒名分的宮人，她心裡怎麼會好受。我再說一句犯忌諱的話，皇後娘娘雖然也是個母親，可在母親之前，她是個出色的政客。公主心竅靈通，耳濡目染下，豈能不生權衡之心？——到現在，她的婚事懸而未決，朝堂上多有薦她去和親的意見。如今陛下還算是寵著公主護著公主，哪天被逼無奈點了頭，你要公主去做個北齊的橘子嗎？你放心嗎？”
阿遙低聲道：“公主自小很有主意，她會照顧好自己的。”
白芷把阿遙推開，正色道：“公主也就還罷了。你再想想卿明，他雖省城一個皇子，但陛下總是不待見他，他沒有舅舅扶持，更沒有個叔伯鼎力相幫，一個人走著艱難極了，難免被人看輕。名義上，他是皇後養大，可是現在，連老五都封了郡王分府彆住，他卻還是個光頭皇子。我平常瞧著他，總是低頭不說話，總怕他妄自輕賤。好好的孩子有了心病可不成。”
阿遙不說話。
白芷又道：“這麼多年，你也算是躲夠了。在這等節骨眼上，你若不出力，兩個孩子可就真真難過了。”
阿遙輕歎一口氣：“姐姐，且不論我與皇帝之間的恩怨。隻說陛下的寵愛，那不過是指尖微風——絕非永久。我若真去爭寵，換來蓁蓁與卿明的刹那富貴，後麵等著他們的，是比眼前更黑暗的萬丈深淵。就好像你說的，皇後是個政客，不影響到她的利益，她不會妄自乾涉。我倒是寧願兩個孩子一生平凡，那樣又有什麼不好？”…。。
白芷站起身來，燭光下她的身影不似從前溫柔，陰影把她塑造得更加立體：“生在皇家，就沒有不爭的時候。你還看不透麼？——蓁蓁到了出嫁的年紀，一旦她的婚事聯結了一方勢力，那麼蓁蓁會成為卿明的最大助力。同樣地，一旦卿明分府彆住，有了某一方的支持，以他的能力，不是沒有爭儲的機會。蓁蓁和卿明，都在為自己的命運抗爭。你總是看不透孩子們的痛苦，所以蓁蓁這樣惱你。”
阿遙覺得白芷有些陌生。她問：“卿明爭儲？”