自成的院子，就好似阿珩的後花園，她覺得好玩極了。自成似乎也並不將她來來往往放在心上，隨便她願意來就來，他也從沒有苛責過。
為了探尋更多關於自成的秘密，腦子不好的阿珩還逼迫自己識字念書，惹得樓氏打趣她：“怎麼，咱們的山貓小姐要考文狀元？”
阿珩懵懂，很多書，隻認字，連成一句就看不懂。有些話，聽著好玩，連成一段就聽不懂。有時候待在自成房裡，阿珩拿幾本書，看著看著就睡著。
這裡不是四處浪人的黑虎峽，不是那如同牢獄的馬蹄巷，這裡安全、寧靜，是阿珩覺得最溫馨的地方。
自成傷退在家，本也無聊，阿珩算是這緩慢歲月中的一個變化。
有時自成看阿珩皺著眉念書，那樣子倒好似從前養丟了的那隻小狸花貓。所以他也會抬手，去替阿珩摘取頭發間不知從何處勾來的細小的枯枝敗葉；或者有時，親自去燒一碗奶茶來，涼溫了喚醒她來喝。
阿珩不貪心，不是每日都來，來了也不會超過一個時辰。今日天寒，自成將地龍燒得更加熱，阿珩拿著書，不覺就多睡了幾分。
待迷迷糊糊醒來時，隻聽外麵一聲大叫：“少爺，宋公子來啦！”
話音未落，一陣腳步聲就從遠而近地傳來。伴隨著這腳步聲，那廂一個男子不滿叫喊：“我來，還要通報嗎？”
阿珩躲之不及，還未聽自成安排，便一溜煙竄到房梁上去，躲著聽他們講話。
兩廂見禮上了茶。宋公子道：“你家的門不好登，一進傳二進，就叫我在外麵凍了半日。以後，我還是翻牆進來比較快。”
自成道：“你就欠你大哥的打。你也是成了家的人，總是不穩重。”
宋公子哈哈一笑，道：“莫提我大哥，我都快忘了他長什麼樣子。說到成家，算來我還小你兩歲，不知你什麼時候成就姻緣？我可告訴你！——”後半句，他倚著自成的耳朵講話。自成顧念上房梁上的阿珩，微微向上抬了抬眼睛，唰一下紅了臉，推開宋公子道：“你越發不成樣子了！”
宋公子笑他：“你也太老學究了些。不知道的，以為你四五十了呢！”
“說正事吧。”自成定了定神，恢複了神色。
宋公子道：“上麵的意見下來了。對你，還是要罰。”
“哦。”自成似乎並不驚訝，嘴邊掛著一絲苦笑。
宋公子接著說：“你這個身體已然是這樣了，這個校尉不做也罷。元帥做主，叫你去做個督校僉事，幫著看今年的九思營選拔。嘿，吃那麼大一個敗仗，從五品到七品，也不算罰了。”
他絲毫不掩飾提及好友的傷心事，當做笑話一樣來說。
“九思營？”自成重複了一遍，想了一陣，又說，“今年還開嗎？”
宋公子道：“誰知道呢。且今年形勢大有變化，元帥的意思是多從民間征些兵來。”說到後麵，他聲音又小了幾分：“大概最近又缺錢了。”