二人再也沒聊什麼特彆的，打了一陣哈哈，宋公子就告辭了。
阿珩才要下來，隻聽外麵又來報：“少爺，大小姐從內院來！”自成向上瞄了一眼，示意阿珩不要輕舉妄動。隨即整理衣裳，恭敬迎接長姐雲自如進來。
自如一進門，先“哎呀”了一聲：“自成，你臥室怎麼這樣涼。”她親自翻著地龍中的火星，嗔怪自成不知愛護自己。
自如大自成五歲，年已二十五還尚未婚配，為這個家，她奉獻了青春。長姐如母，自成親自奉茶笑道：“我近來身體好多了。燒太熱還上火。”
自如歎氣道：“自你這次病了，我才覺得你乖巧了些。你在外麵，我終日懸心，就怕你又出什麼事。”喝了一口茶，又笑，“你病著，拉不得弓，耍不得槍，在家閒著也是閒著——不如，就給你把親事定了，你以後也好放心去建功立業。”
自成頭搖的撥浪鼓一般：“又提這個做什麼。我還不想成親。”
自如語氣有些沉重：“你虛歲都要二十了。父親在你這個年紀的時候，我都出生了。”
自成在長姐麵前，最怕聊這個話題，不等長姐說完就連連擺手：“莫說這個，莫說這個。”
見自成實在抗拒，自如便也再不提。她自己不曾婚配，實在不能“以身作則”。於是她又提起另一件事來：
“三夫人去了之後，父親身邊再沒個能說話的人。芳姨娘性子雖好，但不得他的意。好在樓夫人回來了，父親看著也高興。隻是樓夫人大約懷著些戒備，既不肯住進來，也不許那兩個孩子與我們有往來。我是來和你商議一番，看怎麼做才圓滿些。”
向來自成不管內院的事，長姐掌家，他從不與長姐意見相左。今日聽了這事，他沉默了一陣，說：“她們母子三個，畢竟不曾被明媒官證，貿然住進來，很多事不好辦。依我看，父親大有致仕的念頭，不如等兩年，到慶州後，許多事情就自然而然地好辦了。”
自如點頭道：“父親也是這麼說。”又微微歎氣，“母親去世的時候你還小，自樓夫人進門以後你就不大親近父親。我怕你心裡有什麼彆扭。既然你也同意，我便寬心了。”
自成道：“咱們是一家人，說這些倒生分。”
目送長姐自如走後，自成眼底又恢複了從前一般的沉靜。他坐在桌子前，叫阿珩：“還不下來嗎？”
阿珩落地如蜻蜓點水。她問：“你不喜歡樓夫人嗎？”
自成背對著她整理書籍，並沒有回答。阿珩又問：“你不願和他們成為親人嗎？”
自成把一本書放在高處，看似好像不經意：“我願不願意沒什麼所謂。”他轉過身來，盯著阿珩：“那你呢，你願意嗎？”
你願意嗎？——也許他早知道阿珩的身份，隻是他向來緘口不問。
阿珩不說話。
自成坐下來：“你我的意願不重要。重要的是，我們的命運早就綁在一起。你還小，有些事不大懂，我們兩個談這些話，也有些太早。”