戰死了、病死了、殉國了……孟興數著元帥的親人們，就用這樣乾脆的字眼。一本家譜，死了多半。
樓珩端起一碗酒，一飲而儘，敬慰這些故去的人，也安慰今夜孤獨的孟興。
孟興又笑道：“我有個親妹妹，名叫憐栩——”他在手掌上比劃著這個字，“她比你略略大些，也是個莽撞性子。以後若是你二人見了，一定處得來。”
“你知道我是個女子嗎？”阿珩的酒碗放了下來。
“女子或男子，都無所謂。”孟興的臉黑紅黑紅的，“你知道元帥那個閨女、我的堂妹——阿今——阿今也是個女子，從小好武，十分英氣，多少男子也沒有她那個氣概。對我來說，男和女，好比姓名，張王和李趙的區彆，壓根沒區彆。”
阿珩滿滿倒上一碗酒：“孟將軍，你說得太好了！我敬你！”說罷，一飲而儘，一滴都不剩。
孟興見阿珩主動飲酒，十分高興：“我看得出來，你是個忠誠人。元帥也看重你。我一出生，爹娘都死了，也沒個弟兄。要不，咱倆莫不如結拜了去，以後有事，自然我罩著你。”
他說著，一把手就來攢阿珩的肩膀。樓珩躲開道：“大義的弟兄，不說那些江湖套話。”
孟興哈哈一笑，道：“你果然有趣！就依你說的，咱們真事兒上見吧。”
次一日，元帥提起皇長子和皇三子奉旨巡查西北的聖旨來，算著時間他們應該這幾日應該到了。
孟興悶聲道：“卻又來！這幾年，往這裡派了多少人！先來那個蔡晟，後來那個王晉，一群書呆子，扯著咱們搞了多少無用功。”
孟遠川背著手，緩緩道：“樹大招風。來便來，聖旨怎麼說，你就怎麼做。隻是我許久沒見過李嘉世，不知他的脾氣性格。最近我的身子越發不好，彆被有心之人攪弄是非。”
孟興道：“怎麼做？我衣裳扒開了給他瞧，他還嫌我沒把腸子剖開給他看哩。”又說，“來個皇子又怎麼的，他李家的天下，有多一半倒是咱們孟家替他得來的。”
孟遠川不置可否，似乎並不否認孟興說的話。
才說著，樓珩紅著兩個臉蛋，耷拉著頭跑進來，渾渾噩噩，宿醉未醒，往上一拜：“元帥，不好意思，我喝多了。”說罷，歪著頭栽倒在地上，軟得好似一根霜打壞了的小草。
孟遠川斜眼看了一眼孟興，發狠道：“你又偷我的酒去喝。你天大的膽子。”
孟興嗓子了吭了兩聲，道：“不多，就一小壇。”
孟遠川道：“那是藥酒！那是郭紫配出來的藥酒！她小小年紀，你給她上火衝死了怎麼辦？”
孟興從地上扶起樓珩，抽了抽鼻子道：“這也不能全怪我。昨夜她起了興致要喝，我攔不住哇。再說，她也忒不濟些，幾碗酒就這樣，怎能護衛您的安全。”
孟遠川近前來，拍了拍樓珩的臉，也有些疑惑：“這酒後勁不大，怎能醉到如此地步？或許真是藥力蠻橫。”想畢，叫孟興道，“還不快找郭紫給他瞧瞧，彆落下什麼症結。”
“好唄。”孟興不滿他叔對一個童子這樣偏愛，隻把樓珩扛起來，似扛一隻死羊一般，“我去就是了，看給你心疼的。”