在來西北的路上，李嘉世和李卿明兄弟曾提出一個方案：由李卿明率先到達定西郡，在民間微服暗訪關於孟遠川和西林王的事情。卿明去時，身邊有四名侍衛跟隨，他們負責來往信件傳遞兼保護卿明的安全。
李嘉世向夢明山吐露當時的情況：“卿明到達定西郡後，化名竇天譽，與高瞻等幾個衛士在民間尋訪了好幾日，並沒有什麼大的結果。後來衛士來報，說卿明決定臥底去查九思營，要求衛士不要跟著他。而後就自去充兵入伍。衛士難以跟蹤嘉明的具體情況，隻得回來。卿明自去，就再無音信。今日，有人將這封信送到州裡去，寄給了高瞻。也許三弟不知道我搬到了西林大院，故而隻得寄到州裡。這信寫得奇怪，來得也奇怪，我總覺得不安。”
孟明山寬慰李嘉世道：“既然是入伍，自然在軍中隨意逃出。明日我速速去找孟興探聽探聽。三殿下那樣聰明，不會有事的。”
李嘉世憂心忡忡：“我比你更早想到。卿明臥底時，明說是去查九思營貪墨的問題。現在大張旗鼓去找人，簡直就是明擺著去觸人家的逆鱗。何況這封信，我看過字跡，確是三弟所寫無疑。問題是，他要表達什麼？”
孟明山尬著手，不知說什麼。
想了一陣，李嘉世瞅著孟明山，問：“你可也寫家書嗎？”
孟明山盯著房梁想了一陣，低頭道：“您又不是不知道我……我寫家書給誰呀。”
李嘉世自知失言。孟明山是孟家最小的孩子，姨娘生的庶子。出生沒多久之後，爹娘都沒了，孟皇後看著他長大。他上哪去寫家書。
“為什麼問家書？”孟明山轉過話題。
李嘉世道：“我總覺得，最後這一封信裡，三弟要說些什麼，可我總也想不通。我需要一個人來幫我看看，一個懂得寫家書的人。”
孟明山想了一陣，舉薦了一個人選：“宋掌事是開州人，少小離家，選侍在皇後娘娘身邊。何不問問她呢？”
李嘉世猶豫。
孟明山知道，宋掌事曾是皇後娘娘為李嘉世挑選的王妃備選之一，是皇後娘娘培養了多年的心腹之人。後來王妃人選落定，皇後娘娘又指派宋掌事來王府做女官，權利頗大。李嘉世不肯她插手太多事，故而秘密事總拒宋掌事千裡之外。
她是侍奉他最近的人，但卻也是離他心最遠的人。
身邊無可用之人，李嘉世也很寂寞。想到這裡，他倒是願意賭一賭。最壞的結果，也不過就是他母親知道了橫插一腿罷了，母子兩個，能算什麼大事。
宋掌事被喚到內殿，聽聞了此事，又拿過那信細細讀罷，低頭說道：“尋常孩子寫家書，或是報喜或是報憂。可三殿下這信中，無一絲喜也無一絲憂，讀了隻覺是在應付了事，仿佛有人非要他寫似的。”
孟明山聽了，連連點頭：“我說是哪裡不對勁！這信很不像是三弟的口吻，懶洋洋倒很像個紈絝公子來討錢花。”
宋嵐煙將這信紙放在燈下，對李嘉世道：“我認為，三殿下並非是討錢花。他離開時，身上帶著的銀票還是自開州發出的。開州的銀票，有一百兩、二百兩、五百兩之分。如今，無論是一百兩還是二百兩，那銀票都不是小錢，定西地方不大，錢莊非常有限。他說花了去，那麼，不管是銀票給了人，或是他自己兌了去花，一定是要去錢莊。我們隻要去錢莊問詢，必然是一個突破口。”
李嘉世喜不自勝，又來拍嵐煙的肩膀：“好一個女侍郎啊！可比我十個大將軍！”