嵐煙的話在理，嘉世辯不得什麼。
自打他懂事起，他就極少表露自己的喜惡。一旦被人看透了去，小事也會被放大。他擁有天下一切，卻也與一切隔絕。有時候他甚至羨慕卿明，起碼卿明是個活生生的人，會哭會笑，喜惡隨心，不似他是個一舉一動都被架起來的玩偶。
母親為他培養的備選妻子，雖個個脾氣秉性不同，卻都是一個套子裡印出來的樣板。好比眼前雖放著一排五顏六色的花，可它們連開花的時間、葉子的位置都一模一樣。
嘉世不是聖人。從前情竇初開，他也寵愛過一兩個女孩子。可惜一旦被發現兩情歡好後，女孩子就立即被送到媽媽們手裡去重造。等她們再回來的時候，雖然皮相骨骼都還一如從前，靈魂早已變了樣。
十八歲，在母親的授意下，他娶了孟家的遠方表妹孟憐敷為妻。憐敷什麼都好，溫柔懂事，善解人意，與他又年紀相仿，可他和王妃之間，總好像隔著一層看不見的屏障。
好比，他從外麵帶了極好吃的酸梅子釀來給王妃，王妃嘗過後，並不說那東西是什麼味道，隻感他與她同分享的恩德。飯桌上，一味湯盅太過於寡淡，他向王妃開玩笑廚子舍不得放鹽，次日王妃來彙報工作，說廚子已被辭了去。
後來他也想，也許這不是王妃的問題，是“王妃”這個身份的問題。
立夏，宮中辦消暑宴，他稱病不願去宮中摻和，自然也說王妃侍疾不去。新婚的夫妻在晚間放完河燈，嘉世牽著王妃要帶她出宮去看看。王妃小鹿般的眼睛裡露出了渴望，但她的手卻從嘉世手中抽出來：
“殿下，這不妥。妾出去了，不成體統。”
嘉世溫柔勸她：“沒人知道，我們扮成平民的樣子，誰還能認出我們不成？”
王妃說：“殿下，算了吧，妾害怕。”
“有我呢。”嘉世鼓勵王妃。
王妃那小鹿般的眼神中逐漸熄滅了光亮：“妾是昭王妃，若妾罔顧律令私自出去了，以後怎可為婦表率？妾害怕的是這個。”
昭王李嘉世心底裡的光也逐漸熄滅：“哦，哦。”他說，“那我們回去吧。”
後來，王妃又進言：“王爺，兩妃位空懸著，倒不如再納兩位姐妹來，屆時也好為您開枝散葉、綿延子嗣啊。”
李嘉世的胡子都蓄出來，現在他並不將這等兒女私情放在心上，一心撲在家國大事上。聽聞王妃這樣說，他道：“你可有中意的？”
“我？”王妃笑著紅袖添香，“還得是王爺喜歡才好。”
“到底也是給你選個伴兒嘛，你看著好，我再選也使得。”李嘉世頭都沒抬起。
“既如此，明兒我就去和母後商量。”王妃很高興，因昭王采納了她的建議。
“不用和母後商量。”李嘉世抬起頭來和王妃強調，“你是王府的當家主母，選幾個侍妾不是大難題。我是說——不用事事都和母後去講。”
王妃雙眼晶晶亮，好似兩灣春水：“您是昭親王，身邊之人是家國大事，怎能不經過宮中。母後的眼光最好，定能給您選出最好的來。”
嘉世看著儀態端莊的妻子，點點頭：“憑你去辦吧。”