西北，宮中，從無小事。
顯然，小太監袁貞背後有一股未知的勢力。
卿明緩緩坐下來，問：“你們為什麼幫我。”
袁貞上前來剪了燈花，低聲道：“天下的事，從沒有直來直往、因果畢現的。有些事，需要殿下自己去探究。我隻不過是其中一枚棋子罷了。”
李卿明將香袋收到袖子中，又問：“你這小孩，比我還小的年紀，說話怎麼這樣老成？好似一個老鬼托身在你身上似的。”
袁貞道：“我不比彆人是淨身入宮，我是宮女私生在宮中的卑賤之人，從出生起就是太監。您也知道，在宮中一年，可比在外麵十年呢。”
李卿明冷笑道：“你既拉我一起去做棋子，也得給我看到你的誠心。起碼，我應該知道你的出處。”
袁貞微微一笑：“明和五年，北涼的公主來和親，公主的寡婦奶母也一並隨來。奶母來時，身懷遺腹子。公主死後，奶母在幽庭生下了一個孩子，這孩子便是我。”
李卿明震驚道：“宮女在宮中生產，何能瞞得住？此事必被皇後知曉，你如何能活下來？”
袁貞那處變不驚的笑容還掛在臉上，仿佛訴說著彆人的故事：“那時，皇後身懷四皇子。孟家二將軍又因瘟疫不幸離世，皇後鬱結在心胎像不穩，宮中大事均由白芷姑姑代為處理。白芷姑姑心善，將我母親護佑。我母親年紀本來大了，彆人也想不到那裡去。宮中老太監將我養大，收為義子，故而我才活了下來。”
北涼，白芷。
是夜，卿明輾轉反側，一直在琢磨香袋的含義。
白芷，通竅止痛，解表降燥。
可白芷不僅是良嬪娘娘，還是皇後娘娘自小養到大的心腹之人。雖說她對卿明疼愛有加，但那也僅是四歲之前，他還是個嬰幼兒的時候。四歲之後，他就被接到皇後娘娘那裡養育，自此遠離了母親，遠離了白芷。
白芷信得過嗎？
風險太大，他不能自己去試探這個局。他又化作一隻蜘蛛，在自己織出的虛擬網中攀爬。在他前麵，有一根被血緣綁定的蛛絲兒向他招手，他忽而心生一計：
“長姐！長姐在宮中多年，在皇後那裡也頗受信任，長姐出麵去試探，那是最好不過。”
一麵想著，他一麵翻身下來，從抽屜裡拿出半截梨花木，一刀一刀雕刻著。他預備做一支獨一無二的簪子，以賀長姐生辰大喜。
摩羅摩羅，於我心合。長姐該明白的我的意思。
——從章回之死，到他來西北，一切事情他都做得細密，憑外人怎麼猜怎麼看，這都是順理成章的事情。可西林王說出章回之死的真相，顯然他的勢力已經滲透昭王府。
那麼宮中呢，袁貞是西臨春的人嗎，良嬪——現在是良妃，也是西臨春的人嗎？
卿明不敢想。
現在，他好似被一股無形的力量綁架著，一步步走向了自己最怕卻也最向往的那條路。