馬嘎爾尼定了定神，將思緒收了回來，目光重新投射在眼前的乾清宮大殿上。
他帶著幾分敬畏的心情，在禮部官員的帶領下快步進入殿中。
在這裡，他又一次被震驚了。
作為大英帝國的外交高官，曾經被派往莫斯科擔任大英帝國駐俄羅斯公使的馬嘎爾尼，並不是一個沒有見識過世麵的土包子。
但眼前這座乾清宮，它的富麗堂皇，巍峨大氣，依舊給馬嘎爾尼留下了無比深刻的印象。
在馬嘎爾尼的麵前，是已經八十歲的乾隆皇帝。
乾隆坐在龍椅上，好奇地注視著麵前的馬嘎爾尼。
馬嘎爾尼不敢怠慢，恭恭敬敬地單膝下跪。
“大不列顛聯合王國、漢諾威的保護者、東印度公司的庇護者、加拿大和澳大利亞的領主，偉大的喬治三世陛下派本人馬嘎爾尼前來，祝偉大的中國皇帝陛下能永遠宰製這片古老的土地！”
乾隆皇帝看了一眼站在馬嘎爾尼身後的李神父。
李神父忙道：
“西洋外夷小國國王，遣使恭祝陛下萬壽無疆！”
乾隆皇帝嗯了一聲，目光落在了馬嘎爾尼下跪的右邊膝蓋上，微微皺眉。
在大清，這般外來使者都應該雙膝下跪，行三跪九叩大禮才對！
但馬嘎爾尼等人堅持認為，在麵對英國國王的時候他們都隻需要單膝下跪，自然就更不可能對大清皇帝這個異國君主雙膝下跪。
最終，在乾隆皇帝的聖裁下，同意了馬嘎爾尼的條件。
乾隆皇帝淡淡開口：
“喬治三世，嗬嗬，沒想到這番邦蠻夷，竟然也行的是大秦始皇帝古法。”
大秦對皇帝的稱呼，除去始皇帝之外，就是秦二世，秦三世……
“好了，把國書遞交上來吧。”
和珅上前兩步，從馬嘎爾尼的雙手中接過國書，交到了乾隆皇帝的手上。
理所當然的，這份國書由兩種文字寫成。
乾隆皇帝仔細地審視著國書，大殿之中一時間變得極為安靜。
國書之中並沒有什麼特彆的地方，就是一些尋常的問候語。
“……具體通商事宜，望偉大的中國皇帝命人與馬嘎爾尼商討，其人已由我授予全權，可作英吉利王國與中國談判之代表。”
乾隆皇帝抬起視線，淡淡吩咐了一句。
“賜座吧。”
馬嘎爾尼站了起來，在一旁坐下。
乾隆皇帝隨口道：
“朕聽說，你們那邊有個叫法蘭西的國家，近來似乎很不太平啊？”
馬嘎爾尼聽完翻譯之後，微微露出驚訝的表情，道：
“是的，偉大的皇帝陛下。法蘭西是我們聯合王國的死敵，近年來正遭遇我們的不斷打擊，即將崩潰。”
乾隆嗬嗬一笑，道：
“朕還聽說你們英吉利和法蘭西有過一場百年戰爭，結果你們在歐羅巴大陸上的土地都被法蘭西搶走了？”
馬嘎爾尼的驚訝越發明顯了，過了好一會才道：
“我們聯合王國真正的長處在於海軍，陸地作戰確實並非我們所長。”
“但我可以向您保證，法國人一輩子都不可能渡過海峽，踏上我們的土地。”
乾隆皇帝聞言不由曬然，道：
“小小島國，何足道哉！”
“縱然法蘭西人不能登陸，爾等無法也就是隻能自保。”
“大不了，就是乘船到外麵去，欺壓一些茹毛飲血的野人罷了！”
聽完翻譯之後，馬嘎爾尼的表情不免有些難看，但外交官的氣度讓他很快平靜下來，道：
“皇帝陛下，我想您可能對聯合王國海軍的強悍缺少了解。”
“事實上，整個歐羅巴的走向都在我們聯合王國的掌控之中。”
“若您不信的話，等過兩年法蘭西王國徹底崩潰的時候，您應該就能明白聯合王國的實力了。”
乾隆笑了笑，又道：
“那你們這個聯合王國，比之羅刹國又如何？”
馬嘎爾尼微微抬起下巴，道：
“隻有最落魄的日耳曼貴族才會選擇去俄羅斯成為皇族，聯合王國乃是盎格魯和薩克森人所組建的同盟發展而來，是日耳曼人中最為高貴的種族，他們根本無法與我們相提並論！”
乾隆不置可否，又詢問了馬嘎爾尼一些歐洲大陸上的局勢。
馬嘎爾尼一一作答，心中不免越來越驚訝，暗自想道：
“沒想到這位遠在東方亞洲的中國皇帝，竟然對歐洲的局勢如此了解！”
聊了大約兩刻鐘，乾隆呼出一口氣，蒼老的臉龐上明顯露出了疲憊的表情。
“爾不是說，爾的國王送來了一些禮物嗎？”
“讓朕看看吧。”
馬嘎爾尼點了點頭，朝著和珅看了一眼。
和珅朝著外麵一招手，很快，幾十樣物事就被搬進了大殿之中。
馬嘎爾尼站了起來，給乾隆皇帝一一介紹。
“這是我們聯合王國的天文地理儀，這是聯合王國發明的蒸汽火車模型，這是我們聯合王國最為先進的珍妮紡織機模型，這是地球儀……”
乾隆皇帝頗感興趣地從禦階上走了下來，一邊聽著翻譯的介紹，一邊看著麵前的各種新奇事物。
片刻之後，乾隆皇帝在那個精巧的地球儀麵前停了下來。
他伸出手，輕輕地把地球儀轉動。
這個地球儀上標注的國家並不多，隻有歐洲、亞洲和非洲北部最為詳細，其他地方則較為模糊，帶著大片的空白。
乾隆皇帝的手沒有任何停留地讓美洲大陸從自己眼前劃過，在西歐上稍微停留了一會，最後將地球儀停在了亞洲的最東邊。
他看的並不是大清的疆域，而是在大清北方的那個龐然大物。
沙皇俄國。
乾隆皇帝的視線注視著西伯利亞，看著貝加爾湖一帶，久久沒有移動。
“布裡亞特……”
良久後，乾隆皇帝鬆了一口氣，有些意興闌珊地回到了自己的龍椅上。
“今日就到此為止，爾等可以退下了。”
“剩餘事宜，由領班軍機大臣和珅與爾商討便是。”
馬嘎爾尼愣住了。
他下意識地看了一眼大殿中還沒有被介紹的很多事物。
蒸汽機，老式燧發槍，滾動印刷機，望遠鏡……
沉默片刻後，馬嘎爾尼點頭道：
“好。”
等馬嘎爾尼等人離開後，乾隆皇帝揉了揉太陽穴，對著麵前的群臣道：
“爾等覺得這英吉利王國如何？”
眾臣不知乾隆皇帝心中的想法，一時間都不敢開口說話。
最為了解乾隆的和珅察言觀色，開口道：
“陛下，奴才以為，這西洋番邦，不重文化，不讀聖賢書，一心隻知研究這些奇技淫巧，乃是落了下乘。”
“唯有我大清位居天下之中，才是真正的盛世王朝。”
乾隆臉上露出了笑容，點頭道：
“嗬嗬，這些個西洋人，從來就沒有什麼大一統的概念，他們根本就不知道朕的大清究竟有多麼強悍！”
“哼，若非大清距離歐羅巴萬裡之遙，朕早就將這些歐羅巴小國一一滅亡了！”
“還拿大清幾百年前就有的技術來朕麵前賣弄，簡直可笑！”
群臣齊聲道：
“陛下聖明！”
看到這裡，大明世界之中，朱元璋眉頭漸漸皺了起來。
“這英國的技術，怎麼和《工業革命》之中的技術如此相似呢？”
剛剛馬嘎爾尼介紹的那些產品，對朱元璋來說可太熟悉了。
根本就和大明從金幕中兌換的《工業革命》全集裡介紹的一模一樣嘛！
朱高熾想了想，道：
“之前書中說工業革命自英國而起，看來確實是事實。”
“沒想到這小小島國，竟然也有這般改變世界的技術出現。”
朱元璋微微點頭，長出一口氣：
“山不在高，有龍則靈。”
“縱然是蕞爾小國，但……嗬嗬，達者為師啊。”
“高熾啊，你這些天盯緊一些工部，朕要在最快的時間裡看到屬於大明的蒸汽機出現！”
朱高熾趕忙點頭應是。
朱元璋摸著下巴胡須，心中總有些不太爽利的感覺。
“諸位卿家，爾等都說說，為何工業革命這般驚天動地的變革，不是出自咱們華夏，而是出自西方一個小小島國之中呢？”
大明群臣麵麵相覷，說不出話。
這個問題，根本答不上來啊！
藍玉沉吟片刻，試探性地開口：
“或許，是因為這些紅毛夷狄的運氣比較好？”
朱元璋哼了一聲，瞪了一眼藍玉：
“運氣？你是不是想說，朕之前能從元末諸侯之中脫穎而出一統天下，也是運氣使然？”
藍玉嚇了一跳，趕忙跪下：
“臣不敢！”
朱元璋表情冷淡地看著藍玉：
“運氣這種東西，永遠都是錦上添花。”
“真正的成功者，實力才是第一。”
朱高熾欲言又止。
靖難之役盤點視頻中，他可是親眼見證了自家老爹朱棣是怎麼靠著逆天的運氣翻盤的。
三次大風相助，一次濟南城門下死裡逃生。
但凡少一次，朱棣都死定了！
朱元璋斜了一眼朱高熾：
“那是因為你爹自己找死！”
“正常的用兵之道，誰會像他一樣，天天就想著以少勝多，以主將之身衝鋒陷陣，真以為自己是項羽了！”
說著，朱元璋突然有些遺憾。
若是這個時候朱棣在此，不但能罵人，還能踹上幾腳，這才解氣呢。
大清世界之中，康熙皇帝坐在乾清宮大殿裡，出神地看著金幕裡那一樣樣事物。
在場的康熙朝大部分臣子，視線和康熙皇帝都是一致的。
那是一杆非常嶄新，但在諸多進貢之物中看起來平平無奇的東西。
燧發槍！
康熙緩緩道：
“之前視頻裡的清緬戰爭，緬甸人就是用這種槍，把弘曆麾下的那些蠢材打得屁滾尿流，對吧？”
坐在下首的弘曆聞言嘴巴張了張，但什麼也沒說出來。
胤禛狠狠地瞪了一眼弘曆，點頭道：
“皇阿瑪，應該就是這種槍，和緬甸人的槍支基本一致。”
康熙呼出一口氣，淡淡道：
“之前朕也曾經支援過喀爾喀蒙古諸大汗許多軍備物資，老十四你是兵部尚書，你說說大清支援的軍備物資有什麼特點？”
十四皇子胤禎不敢怠慢，出列答道：
“回皇阿瑪的話，大清資助給喀爾喀的都是老舊、落後的軍備物資，威力和大清正在使用的至少要差一到兩個等級。”
康熙皇帝點了點頭，道：
“沒錯。所以這英國人拿來賣給緬甸和大清的燧發槍，會是最先進、威力最大的嗎？”
胤禎想都沒想就答道：
“絕對不可能！”
頓了頓，胤禎看了一眼坐立不安的弘曆，又補充道：
“皇阿瑪，清緬戰爭的時候弘曆還是中年皇帝，如今已經是一名古稀老者。”
“這燧發槍若還是清緬戰爭時候的槍支，恐怕英國之中早就已經研發出威力遠超此槍的新式火槍了！”
康熙皇帝嗯了一聲，道：
“繼續說。”
胤禎又道：
“兒臣在想一件事情，若是這英國不是派遣使者前來，而是直接用一支艦隊來襲擊大清沿海港口，那結局會是如何？”
胤禛聽到這裡，終於忍不住了，沉聲道：