翌日，趙構就在宮中接見了秦檜。
秦檜出現在鏡頭中時，形象改變不小。
之前在完顏撻懶的麵前，秦檜屬於那種小心翼翼的奴才形象。
如今在趙構麵前，秦檜腰杆挺得筆直，看起來頗為端正大氣，分外有一種中年儒士的瀟灑味道。
整個人的氣質可謂脫胎換骨。
“罪臣秦檜，見過大宋皇帝陛下！”
秦檜一看到趙構就立刻下跪請罪。
這下子，趙構的心中頓時舒坦許多。
秦檜曾經是趙構皇兄宋欽宗時期的禦史中丞，屬於當時一隻腳已經邁入宰相門檻的高官。
和秦檜比起來，趙構那幾個宰相黃潛善、汪伯彥、呂頤浩乃至範宗尹，都屬於是弟弟。
秦檜作為宋欽宗時期的重臣，願意承認趙構這個皇帝，對趙構而言絕對是一個加分項。
趙構可以不在意丟失領土，可以屈辱求和，但在自己皇位正統性這方麵是絕對在意的。
秦檜這一跪，正好跪在趙構的期待上。
趙構露出笑容，對著秦檜道：
“秦檜，聽說你是從金國之中逃亡歸來？”
秦檜忙道：
“正是如此，陛下。”
秦檜接著就給趙構說了自己是如何巧妙誅殺了金人監視他的士兵，從燕雲十六州一路逃亡，在路上各種隱藏蹤跡，最終得以回歸大宋。
趙構聽得半信半疑。
不，應該是九成懷疑，隻有一成相信。
從燕雲十六州到大宋，途中幾乎一大半都是金人控製的地盤。
秦檜作為一個不通武藝的純粹文官，竟然能帶著妻兒安然無恙地通過這麼多地方？
而且據說秦檜回來的時候還帶著好幾輛馬車，車裡裝著不少財寶……
這一路上各種抗金義軍，金國官府以及金國南征軍隊，他怎麼帶著一個車隊躲過去的？
趙構懷疑，秦檜所言十有八九是假的。
作為皇帝，趙構明確得知，在楚州城破之前，曾經有一封自稱是秦檜手書的勸降書送入城中。
如果是從楚州南下，距離宋金對峙的前線就非常近了。
楚州現在被完顏撻懶所占據，既然秦檜是從楚州而來，那肯定得到了完顏撻懶的許可，一路安全抵達大宋控製區就理所當然。
這應該就是整個事情的真相，秦檜說的隻不過是借口……
趙構沉吟片刻，決定不揭穿此事。
在趙構看來，無論秦檜之前是否投降金人，無關緊要。
重要的是，秦檜能不能在趙構希望的議和之事上做出貢獻！
宋軍的確接連取得了比如黃天蕩之戰、大散關之戰的勝利，但趙構被兀術追到海上待了幾個月，他對金人的恐懼也到了一個新的極點。
趙構是完全不想再和金人開戰，不，應該說是不想再被金人追著屁股到處逃跑了。
隻要能議和，一切都好說，一切都能既往不咎！
趙構心中有了定計，對著秦檜開口道：
“你對如今的天下局勢是一個什麼樣的看法？”
秦檜聞言，忙正色道：
“陛下，臣在賊營也有好幾年的時間了，對金國還是有一定了解的。”
“恕臣直言，眼下的大宋暫時難以戰勝金國，不如先行想辦法跟金國議和，再徐圖發展，將來再看情況決定對金國的政策，才是上策！”
“當年漢高祖在白登麵對匈奴時也同樣忍讓，漢武帝不也能一雪前恥嗎?”
“臣以為，魯莽應戰隻能葬送大宋，隻有暫時委曲求全，才能保住大宋。”
“將來大宋後代必然會稱頌陛下此刻跟金國和談的聖明之舉。”
聽著秦檜的話，趙構的眉頭明顯舒展開來。
這些話，完全和趙構腦海之中的想法一模一樣！
趙構不動聲色，對著秦檜道：
“你繼續說下去。”
秦檜在完顏撻懶手下當了幾年的奴才，每日裡都活在隨時被完顏撻懶處死的恐懼中，對察言觀色阿諛奉承之道修煉得爐火純青。
彆看趙構在這裡故作鎮定，秦檜卻早就已經看穿了趙構心中的歡喜，知道剛剛那波言辭是完全命中了趙構的心中最瘙癢的地方。
秦檜立刻繼續開口道：
“臣覺得，議和最大的關鍵點就是要承認現狀。北人歸北，南人歸南。”
“若是大宋不願意承認現狀的話，和金國的戰爭必然永無休止。”
趙構心中又是一動。
所謂的“北人歸北，南人歸南”，說白了不就是大宋將眼下被金國侵占的領土全部割讓給金國麼？
但這也正是趙構的想法！
對趙構來說，他並不介意自己的江山是不是完整的大宋江山。
半壁江山又如何？
隻要自己是皇帝，這半壁江山也足夠自己享受了。
趙構嘴角勾起，對著秦檜道：
“秦卿家，你繼續說。”
秦檜通過稱呼的變化，更加直觀地察覺到了趙構心中想法，於是就繼續開口道：
“在臣看來，如今金國的諸位將軍之中，唯有完顏撻懶是最喜歡華夏文化，也是最能幫助兩國講和的。”
“完顏撻懶本身的官職是金國左路軍監軍，也算位高權重，對金國的朝堂大事有足夠的影響力。”
“臣在金國的時候，也曾經和完顏撻懶有過一些交往，此人對大宋的敵意也不重。”
“若是陛下願意親自修書一封給完顏撻懶，並在書信中給出一些好處與他，他一定會竭儘全力推動大宋和金國之間議和的。”
趙構聞言，心思又開始活泛起來。
秦檜剛剛說什麼“完顏撻懶對大宋敵意不重”這種話，趙構是半個字也不相信的。
誰不知道完顏撻懶狂攻楚州，都已經把楚州弄成一座死城了？
但趙構心中更明白，完顏撻懶的確是損失慘重，無力再繼續南下了。
而且秦檜和完顏撻懶的關係……
楚州的勸降信，再加上如今秦檜的力薦，趙構哪裡還不明白其中關節？
趙構暗想：
“秦檜這家夥，應該就是完顏撻懶放回大宋，想要促成兩國和談的。”
“嗯，完顏撻懶既然打了敗仗，在金國皇帝那邊須是不好交代。”
“若是他促成了大宋和金國之間的和談，那就是一份功勞，之前戰敗的事情自然也可以翻頁了。”
趙構在想明白了完顏撻懶和秦檜的立場後，嘴角的笑容越發無法掩飾，笑著開口：
“秦愛卿啊，你說的實在是太對了。”
“朕是真的覺得，你就是上天派給大宋和朕的使者啊。”
“這樣吧，朕等會就下旨任命你為禮部尚書，由你全權負責跟完顏撻懶以及金國方麵的接觸。”
“隻要你能促成議和，你就是大宋的大功臣！”
趙構並不在意秦檜回歸的真相，也不在意秦檜究竟和完顏撻懶之間是什麼關係，有什麼承諾。
隻要秦檜、完顏撻懶兩人能幫助趙構議和成功，趙構一點也不介意給他們好處。
況且，如果真能通過秦檜搭上完顏撻懶這條線，趙構就有辦法通過完顏撻懶影響金國朝堂對大宋的開戰決策，就更有希望避免接下來和金國的戰爭。
有這麼多的好處在，區區一個禮部尚書算什麼？
秦檜聞言，也是心中激動。
他是真沒想到，自己這一次回歸大宋竟然如此順利。
竟然能在第一次麵見趙構就將其說服，而且還獲得了禮部尚書的官職！
秦檜趕忙跪下：
“臣多謝陛下恩典！”
趙構看著下跪的秦檜，表情不由古怪。
大宋對士大夫是非常優容的。
按照常理，這種時候秦檜並不需要下跪，隻要長躬及地行禮即可。
要在見到正式冊封官職旨意的時候，才是下跪的正確場合。
這隻能說明一個問題。
秦檜之前在金國，怕早就已經是跪習慣了，所以才忘記了大宋這邊的禮節！
秦檜此時也回過神來，表情有些古怪。
趙構咳嗽一聲，嗬嗬笑道：
“好了秦愛卿，起身吧。”
頓了頓，趙構又提起了另外一個他很關心的話題。
“對了，關於北邊剛剛立國的偽齊，你有什麼看法？”
所謂的偽齊，就是之前在金國朝廷之中討論的，在中原建立的傀儡政權。
偽齊政權疆域
前幾天金國皇帝完顏吳乞買已經下令，正式冊封原大宋濟南知府劉豫作為“大齊國”的皇帝，作為大金國皇帝的“子皇帝”。
為了表示名正言順，完顏宗翰等人甚至還強行逼迫俘虜的宋朝軍民，弄了一出“萬民擁戴”“空巷勸進”的鬨劇。
在繼偽楚之後，第二個由金國扶持的傀儡政權“偽齊”就這麼閃亮登場了。
彆看這個偽齊的皇帝劉豫之前還是大宋知府，他可是在登基詔書之中專門用了一大段來咒罵趙構，原文如下：
“……始者宋國罪餘，趙氏餘孽，家乏孝友，國無忠勤……”
“……忍視父兄，甘為俘虜……”
“……（大金）乃遣重兵，連年逃捕，始聞遠竄，越在島夷……”
這番話雖然通篇都沒有臟字，但卻把趙構這些年來的不忠不孝、懦弱無能、狼狽逃亡等關鍵場景展露得淋漓儘致。
劉豫作為偽齊皇帝之所以這麼臭罵趙構，是因為劉豫非常明白偽齊政權的定位。
偽齊的存在，就是為了利用中原漢人的力量，消耗大宋僅剩的力量。
如果偽齊不能對大宋造成足夠的損失，那這個政權就沒有任何存在的必要了。
換言之，偽齊從出生那天起，就注定和大宋勢不兩立！
秦檜對於這一點也是心知肚明，立刻正色開口道：
“陛下，這個偽齊咱們完全沒有必要去理會，更不需要承認。”
“咱們要做的就是和大金國議和，隻要大金同意了議和，偽齊也沒有反對的資格。”
“總之，隻要無視偽齊，日後再看情況擇機處理便是。”
趙構嗯了一聲，對秦檜的這番回答非常滿意。
趙構心中同樣也是非常忌憚偽齊的。
偽齊雖然是一個傀儡政權不假，但也的確是一個正兒八經的漢人政權。
在趙構看來，金國畢竟是異族，無論到哪裡都會被漢人所奮勇反抗。
可偽齊就不同了！
作為漢人政權，偽齊是有可能爭取到大宋漢人軍民投靠的。
對很多人來說，投靠異族建立的金國，會有很大的心理障礙。
可如果是投靠同為漢人建立的偽齊政權，這心理障礙就不存在了。
這對趙構而言，是一個生死攸關的問題。
要是天下漢人都投奔了偽齊，趙構這個大宋皇帝還怎麼活？
趙構的確是願意和金國議和，但絕對不可能承認偽齊。
若是秦檜敢勸趙構承認偽齊的話，那趙構心中對秦檜的信任就會立刻跌到穀底。
眼下，秦檜這個答案就非常完美。
擱置偽齊爭議，就可以不觸怒金國，不耽誤和談進程。
等和談完成了，再想辦法弄死這個偽齊便是。
金國畢竟也是大國，想來不會因此而毀約南下。
想到這裡，趙構看著麵前的秦檜，眼中滿是欣賞的表情。
不錯不錯，這家夥有前途，能知道朕是怎麼想的。
這幾年，朕可從來沒見過這麼貼心的臣子啊。
趙構又和秦檜商談了一番，秦檜各種回答圓滿無缺，讓趙構越來越滿意。
於是在這次召見結束後的第二天，趙構就正式頒布旨意，任命秦檜作為禮部尚書，主持議和之事。
緊接著，趙構又將秦檜升為參知政事，成為副宰相的一員。
畫麵中，一名大宋使者正在宣讀趙構冊封秦檜為參知政事的旨意。
“……忠信行於異域，威名揚於虜庭。”
“……安社稷為悅，嘗抗死以力陳；與鳥獸為群，卒奉身而旋返。”
“乃當代之蘇武也！”
至此，秦檜正式成為了大宋宰相們的一員。
秦檜如此飛速提升，大家都知道他已經是皇帝趙構麵前的大紅人，自然有不少趨炎附勢之徒紛紛前來投靠。
在用一段時間培植自己的勢力之後，秦檜終於露出了隱藏在黑暗中的獠牙。
秦檜的想法很簡單，就是想要除掉此時大宋的正宰相範宗尹，自己上位！
於是秦檜暗中指使禮部侍郎季陵上書彈劾範宗尹，說範宗尹當年曾經在張邦昌的“偽楚”政權之中任官，屬於對大宋不忠不孝，不應該繼續擔當相位。
但範宗尹也不是一個每天隻會照鏡子的人，他也是當過宰相好幾年的政壇老油條，手段和屬下勢力一樣不缺。
在一番交鋒之後，攻擊範宗尹的季陵被免去了禮部侍郎的官職，秦檜的圖謀遭到了挫敗。
不過秦檜也沒有完全失敗。
經過此事，趙構心中對範宗尹的不滿也悄然多了幾分。
偏偏就在此時，範宗尹又做了一件極其愚蠢的事情。
畫麵中，範宗尹和秦檜兩人站在了趙構的麵前。
範宗尹道：
“陛下，太上皇時期過於濫賞，導致許多官員品級過高，官職兼任極多。”
“如今大宋已經開始安定，新朝應當有新氣象，當奪其多餘官位，以節省朝廷俸祿支出，也可為新人開辟道路。”
趙構聞言不置可否，看了一眼旁邊的秦檜。
秦檜忙高聲道：
“陛下，範相公所言的確是精辟入裡，讓臣佩服。”
“臣以為，隻要按照範相公的意思進行改革，國庫一定能節省更多的收入，大宋也能騰出更多官職來封賞有功者，為陛下更好地招攬天下士人之心。”
在授意季陵彈劾範宗尹失敗後，秦檜立刻意識到自己暫時還不是範宗尹的對手。
於是秦檜果斷搖身一變，成為了範宗尹最忠實的狗腿子。
果然範宗尹在聽到了秦檜這番話之後不由露出笑容，對著秦檜點了點頭。
秦檜當初能順利回到紹興府覲見趙構，範宗尹這個宰相在其中也是發揮了不小作用的。
從這一點來說，範宗尹自認為是秦檜的恩人並不為過。
範宗尹甚至都沒有識破季陵是秦檜黨羽的事實，把秦檜視作忠誠心腹。
趙構看到範宗尹和秦檜都這麼說，心中也有些意動。
兩人說的這件事情，還真就是一件正事。
宋徽宗執政末期，國庫因為奢靡享受而虧空，宋徽宗本人就開始大肆賣官。
宋徽宗手下的蔡京、童貫、梁師成等“六賊”也有樣學樣，各種賣官。
這就導致了大宋官職泛濫，甚至到了商人們也能買個小吏的職位，享受一波朝廷編製的地步。
有好事者曾經吐槽過，大宋過百萬的總共有兩種人，一種是每天無所事事的百萬禁軍，另外一種就是在大街上琳琅滿目的各種官吏。
由於靖康的突然爆發，再加上接下來幾年趙構一直忙著逃命求和，也沒心思關注這些破事。
眼下在各路戰場上先後擊敗金軍，議和的事情也已經有了眉目。
大宋朝廷這邊也終於有精力來重整內政了。
大宋政權基本上已經被金軍的這幾次南征打得稀爛，各地的官員、潰兵、將領們許多都是表麵上效忠大宋，實則自立山頭，壓根就不鳥朝廷，更不會給朝廷運送一兵一卒，一石糧食。
這種情況肯定是不能繼續下去的。
沒有地方上的兵源和稅賦，趙構怎麼能當一個好好享受的皇帝?
於是趙構點頭道：
“好，那此事就由兩位卿家著手進行處理吧。”
秦檜忙道：
“陛下，臣最近忙著跟金國議和的事情，實在是分身乏術。”
“範相公能力卓越，乃是大宋的中流砥柱，此事陛下儘管交給範相公，必定能處理得妥妥當當。”
範宗尹一聽，心中越發高興了。
不愧是我老範的心腹，一點都不搶功。
這就很好嘛！
趙構聞言，倒也沒察覺有什麼不對，道：
“也對，議和畢竟是一件不能分心的大事，那兩位愛卿就各自行事吧。”
秦檜回到了自己的府中，見到了妻子王氏。
王氏也不是一個簡單的女子，而是出身名門。
她的爺爺王珪曾經在宋神宗時出任過宰相，是真正的大家閨秀。
秦檜之所以能安然無恙地抵達金國並成為完顏撻懶手下的奴才，王氏在其中也是出過一份力的。
怎麼出力的？
嗯，一名弱女子在異國他鄉當俘虜，還能提供給金人什麼有價值的東西呢？
答案其實是非常明顯的。
完顏撻懶對王氏也算是青眼相加，雖然王氏此時已經是三十來歲的半老徐娘，但一路在外征戰也沒少叫王氏進帥帳裡“談心”。
王氏這種知書達理的大家閨秀，對喜愛附庸風雅的完顏撻懶而言，是非常討他歡心的。