“本將軍等著他們來攻城！”
此時烏蘭泰麾下有四千餘人，加上城中的丁勇青壯一共六千餘人。
這樣數量的兵馬，足夠守衛陽朔，直到各路援軍前來支援。
烏蘭泰心中有種渴望。
孤軍守衛陽朔，和援軍裡應外合，中心開花，殲滅太平軍於此！
陽朔城外，太平軍主陣。
楊秀清沉著下令。
“告訴羅大綱，讓他率領麾下所有騎兵，喬裝打扮直撲桂林。”
“本王會和天王一起率領大軍徐徐跟上。”
“所有人繞過陽朔，不得做絲毫停留。”
“讓翼王留下五千軍隊擺出圍城陣勢，監視城裡的烏蘭泰。”
“大軍過後，這五千軍隊也要立刻撤圍，跟上大軍的腳步！”
當天晚些時間，烏蘭泰敏銳地發現了不對。
“這些賊匪，似乎並不打算停留啊。”
浩浩蕩蕩的太平軍大隊不斷地朝著北方而去，就這麼繞過了陽朔縣城，去勢極快。
城外雖然也留下了數千太平軍，但看起來更像是在監視烏蘭泰。
烏蘭泰遲疑了。
若按照之前的性格，烏蘭泰這個時候肯定是要出城大殺一通，乾掉城外這區區幾千太平軍賊寇的。
可被太平軍多次重創，前不久還中了埋伏差點戰死之後，烏蘭泰現在也是有點一朝被蛇咬十年怕井繩了。
萬一太平軍主力的北上隻不過是一個引誘烏蘭泰領兵出城的計策呢？
那樣的話，出城作戰的烏蘭泰就是自投羅網了。
掙紮了許久之後，烏蘭泰咬牙開口：
“繼續觀察情況！”
就在此時，向榮派來的使者到了。
烏蘭泰拆開使者送來的信，仔仔細細地看了一遍，沉默了。
向榮在這封信中，提出了一個非常驚人的猜測。
“桂林？這些賊寇敢去桂林？”
烏蘭泰心中浮現不敢置信的情緒。
那可是省城！
太平軍剛剛從州城敗退，就繞過府城，直接打省城？
不可能吧。
若這個猜想為真，那烏蘭泰就應該立刻出擊。
因為目標在省城的太平軍必然是一路疾進，不可能留下任何兵力來埋伏烏蘭泰。
一旁的部下們也有些著急，催促道：
“將軍，咱們出城殺他們一波，給之前戰死的兄弟們複仇吧。”
麵對眾人的請戰，烏蘭泰又一次按捺住了衝動。
“不行，我還是覺得城外有陷阱。”
“不可輕舉妄動！”
頓了頓，烏蘭泰目光炯炯，對著向榮的使者道：
“你回去告訴向榮，若是他覺得自己的想法是真的，那就趕緊去桂林！”
“我會在後麵尾隨太平軍的殿後部隊，隻要他猜對了，遲早我們都在桂林會合。”
四月十八日清晨，桂林城外的南溪山一處山穀中。
太平軍先鋒大將羅大綱看著身邊的數百名部下，沉聲道：
“全部換裝，綁辮子！”
“留十個人在這裡看馬，其他人跟我出發！”
一個時辰的忙碌過後，羅大綱和幾百名部下們全部變成了新鮮出爐，如假包換的各種民夫、車夫、小販。
他們三三兩兩地走出山穀，分批走上通往桂林的大路。
天色雖然才剛剛亮起，但城外的道路上已經有了不少的車馬，以及肩挑手提貨物打算入城販賣的百姓。
羅大綱拿出一小錠銀子攔下一名挑著兩筐青菜的小販。
“你的菜我全買了，筐、扁擔都給我，你回家去吧。”
小販愣了一下，目光落在羅大綱手中那一小錠銀子上，不敢置信地開口。
“當真？”
羅大綱直接將銀子塞入對方手中。
小販有些忐忑地將銀子放入嘴裡，輕輕咬了一口，露出狂喜表情。
“是真的！好，都給你，都給你！”
這一小錠銀子，小販至少也要賣三四天的菜才能得到！
羅大綱目送小販遠去，笑了笑，彎下腰來，右肩膀輕鬆扛起扁擔。
這回，他是一個真正的賣菜商販了。
羅大綱腳步沉穩地走在人群之中，朝著不遠處的桂林城文昌門而去。
時間一分一秒過去，太陽升起，霧氣逐漸消失。
文昌門已經近在眼前。
這裡是桂林城南邊的兩個城門之一，也是每天人來人往最多的地方。
像這樣的地方，盤查一般都不會太仔細。
羅大綱所部就可以攜帶利刃，瞞過盤查，進入城中。
再然後，他和他的幾百名入城部下將會前往城裡早就已經安排好的地方藏身。
等第二天太平軍主力一到，就來個裡應外合！
近在咫尺的城門處，已經有許多人在接受盤查，排成了長隊。
羅大綱站在隊伍中間，時不時探頭看向城門方向，表現得就好像是一個著急入城去搶攤位販賣貨物的小販。
身邊不斷傳來抱怨。
“今天怎麼回事，入城盤查這麼久？”
“往常這個時候我都到集市裡擺好攤了。”
嗯？羅大綱心中微微一驚。
難道被發現了？
不可能。
應該是這邊得知了咱們太平天國大軍北上的消息，稍微加強了盤查而已。
還是有希望的。
羅大綱安慰了自己一下，鬆了一口氣。
但下一秒鐘，前方突然傳來了一陣吵鬨聲，緊接著是怒罵和打鬥聲。
羅大綱心中一緊，探頭看去。
這一看，他瞳孔頓時地震。
兩名羅大綱的屬下，竟然在和守城的士兵們對峙！
一名清軍的軍官冷笑道：
“你們明顯就是練家子，哪裡像什麼小商販？”
“還有，你們的頭也是剛剃的，當真以為我認不出來嗎？”
“這些人一定是賊匪，給我拿下！”
這一秒鐘，羅大綱頓時陷入為難。
城門就在眼前，要不要拔刀衝上去，直接招呼兄弟們強行奪城？
猶豫幾秒鐘之後，羅大綱伸手探入懷中，握住了自己的短刀。
就在他準備拔出來的時候。
一陣馬蹄聲響起，緊接著數百名清軍騎兵和上千名清軍步兵趕到。
羅大綱視線落在為首的那名清軍將領身上，露出了驚愕的表情。
向榮？
他不是應該在太平軍主力身後幾十裡外的荔浦嗎，怎麼會突然出現在桂林城中！
“這兩個一定是洪秀全麾下的叛逆，給本將軍拿下！”向榮大喝一聲。
兩名羅大綱的部下心知不妙，拔刀反抗。
清軍沒有任何猶豫，直接將這兩人圍攻至死。
“殺人啦！”
在城門處排隊的諸多小商小販們大吃一驚，四散而逃。
羅大綱牙關緊咬。
這一刻，他恨不得直接衝上去，殺掉向榮，給兄弟們複仇。
但理智阻止了羅大綱。
向榮既然已經出現在這裡，就說明清軍必然已經有了嚴密防備。
就羅大綱和麾下這幾百人，身上連盔甲都沒有，手裡都是一些便於隱藏的短刀短劍。
此刻開戰，那就是白白送命！
羅大綱咬牙轉身，跟隨著小商小販們一起離開。
向榮抬起頭，注視著麵前諸多逃散的百姓。
他很清楚，這裡麵一定還有其他的太平軍士兵。
但……
百姓的數量實在是太多了，足足好幾千人。
向榮根本就沒有這個兵力控製住這麼多人。
呼出一口氣後，向榮重新將視線放回了麵前躺倒的幾名太平軍屍體上。
“去告知巡撫大人，賊寇真的來了，請他馬上下令關閉城門，做好迎戰準備！”
說話時，向榮也頗為慶幸。
在得到了陽朔城烏蘭泰的回報之後，向榮第一時間帶著麾下所有騎兵總計千餘人，晝夜兼程，終於在昨天晚上抵達了桂林城。
駐守桂林的廣西巡撫鄒鳴鶴得知消息後半信半疑。
鄒鳴鶴是覺得，太平軍沒有這個本事來打桂林！
但向榮畢竟是欽差賽尚阿最信任的將領，鄒鳴鶴還是給了個麵子，讓向榮負責監察城防。
向榮考慮到太平軍是從南邊來，便將監察的重點放在了南邊的兩座城門上，派出麾下的心腹軍官親自駐紮在城門處進行盤查，一有異樣立刻稟報。
果然，這就查出來了！
向榮哼了一聲，自言自語了一句。
“楊秀清，這一次你休想再從本將軍手裡拿到一場勝利！”
【就這樣，太平軍想要提前混入桂林城中裡應外合的計劃，宣告失敗。】
第二天，太平軍的主力部隊在楊秀清、洪秀全、蕭朝貴等人的統領下，浩浩蕩蕩地抵達了桂林城外。
“向榮？”在得到了羅大綱的彙報後，洪秀全、楊秀清等人都露出了驚訝的表情。
楊秀清若有所思，緩緩點頭。
“這個向榮能被稱為宿將，的確不無道理。”
“大綱兄弟，你昨天可能錯過機會了。”
“啊？”羅大綱愣住。
楊秀清緩緩道：
“向榮能做到後發先至，必然是晝夜行軍。抵達桂林之後又要不停巡城，他身邊的那點兵馬將士都會非常疲憊。”
“你若是突然暴起突襲，是有一定機會殺掉向榮的。向榮一死，拿下桂林便是易如反掌。”
“呃……”羅大綱汗顏，趕忙請罪。
楊秀清笑著搖頭：
“不過那樣的話，你成功的概率其實也不高，大概就一兩成。為這點概率失去你這麼一個良將，確實不值。”
洪秀全在一旁默默地翻了一個白眼。
不值？
隻要能拿下桂林城，彆說死個羅大綱了。
就算是你楊秀清死在桂林城下，本天王都覺得值，特彆值！
洪秀全按捺住心中吐槽的欲望，對著楊秀清道：
“楊兄弟，咱們現在要怎麼辦？”
“繼續攻城，還是繞過桂林？”