“天父上帝在注視著我們，他的信徒必將獲得永恒的勝利，開創上帝天國！”
洪秀全說著，做了一個虔誠的祈禱手勢。
在場的所有人同時跟著洪秀全做了一個虔誠的祈禱手勢，然後各自散去，領兵出發。
子夜時分。
太平軍在城南，突然對清軍的多路最外圍包圍圈發動進攻。
不過這些進攻立刻就被清軍識破了。
太平軍的士兵們剛剛靜悄悄摸到清軍陣地麵前，就被清軍的哨兵們發現。
緊接著，清軍就發動了猛烈的反擊。
一時間，黑夜中火光衝天，各種武器發射，照亮夜空。
清軍將領餘萬清得知太平軍來襲的消息之後立刻披掛上陣，觀察情況。
在發現太平軍攻勢被阻，並沒有衝進自家大營後，餘萬清也是鬆了一口氣，冷哼一聲。
“這個楊秀清，真以為咱們都是不長記性的嗎？”
自從上一次在永安被太平軍趁夜連續突破兩道防線揚長而去之後，清軍吸取了教訓。
在防範夜間襲擊這方麵，各路清軍將領都在欽差賽尚阿的嚴令下做了萬全準備。
如今，這些準備終於展露出了成果。
成長的可不僅僅隻有太平軍！
片刻後，屬下回報。
“大人，來襲的賊寇已經被我們擊退了。”
餘萬清鬆了一口氣，就打算回去睡覺。
想了想，有些不太放心的他叮囑道：
“接下來繼續做好警戒，防止那些賊寇卷土重來。”
楊秀清的用兵手段向來是神出鬼沒，誰也說不好太平軍會不會殺個回馬槍。
做完這一切，餘萬清就回去睡覺了。
鏡頭逐漸拉遠。
在餘萬清部大營的數裡之外，諸多大小船隻正在江麵上來回。
密集的人流不斷通過船隻的運輸，渡過漓江抵達東岸。
“天王、東王，所有的行動都很順利。”
“敵人眼下尚未發現我們已經撤離。”
“羅大綱軍師剛剛派人傳來回報，前方一路暢通，沒有發現清軍埋伏或者阻攔的蹤跡。”
剛剛踏上漓江東岸的洪秀全聞言，頓時鬆了一口氣。
“好，繼續前進！”
桂林城中，最高軍事長官向榮還未入睡。
這倒不是向榮喜歡熬夜，而是他剛剛得知了一個讓他無比震驚的消息。
“烏蘭泰都統去世了？”
這個從陽朔緊急傳來的消息，讓向榮徹夜難眠。
向榮當然不是烏蘭泰的朋友。
兩人一直都在明裡暗裡競爭剿滅太平天國的首功。
但在屢次並肩作戰之後，向榮的內心對烏蘭泰也自然地產生了認可。
不管怎麼說，烏蘭泰的確是一個真正的軍人。
他作戰勇猛，每每身先士卒。
每次戰鬥，烏蘭泰除非是實在打不下去了，否則都會拚到最後一刻。
在賽尚阿麾下這麼多將領之中，也隻有烏蘭泰能被向榮所認可。
這是一個亦敵亦友，惺惺相惜，非常玄妙的關係。
眼下，烏蘭泰竟然死了！
這對向榮的內心造成了巨大的衝擊。
“難道，這就是為大清儘忠的宿命？”向榮喃喃自語。
回想這一年來的征戰。
太平軍越打越強，清軍呢？
兵馬數量是越來越多了，可那些個將領們，一個個瞻前顧後貪生怕死，壓根腦海中就沒有大局，滿腦子想的都是保存實力和爭搶功勞。
大清的官場很爛，但軍隊之中又好得到哪裡去？
和這群蟲豸為伍，當真能拯救大清嗎？
房門突然被敲響。
一名部下走了進來，語氣急促地開口道：
“將軍，咱們城頭的了望哨發現城外多處陣地都在和賊寇交戰之中！”
“什麼？”向榮火速站了起來。
“讓我去看看！”
很快，來到城頭的向榮就察覺到了不對。
“賊寇的這些進攻，都是一觸即走。”
一股熟悉的感覺湧上心頭，他幾乎是脫口而出。
“賊寇要跑了！”
這種行為，和當初在永安城突圍時一模一樣！
向榮立刻開口道：
“快，派人去火速通知賽尚阿大人！”
等信使飛速離去之後，向榮很快又察覺到了不對。
“不行，不能就這樣等待賽尚阿大人的回複。”
賽尚阿的陽朔遠在幾十裡之外，來回一百裡的路程，黃花菜都涼了！
向榮果斷入城，敲響了巡撫鄒鳴鶴的房門，強行將睡夢中的鄒鳴鶴叫醒。
鄒鳴鶴發現是向榮後嚇了一大跳。
“向榮將軍，是賊寇入城了嗎？”
向榮表情嚴肅地開口道：
“巡撫大人，末將發現賊寇打算逃跑。”
“但眼下稟報賽尚阿大人已經來不及了。”
“還請大人立刻以巡撫的身份，命令城外各路大清兵馬聯合進剿包圍，絕對不能讓賊寇像永安時一樣順利逃離！”
鄒鳴鶴愣住了。
過了好幾秒，鄒鳴鶴苦笑一聲。
“向將軍，這事情不好辦啊。”
鄒鳴鶴的確是廣西巡撫不假，地位也的確比城外所有的將軍都高。
但問題在於，鄒鳴鶴並不是清廷任命的剿匪主帥，欽差大臣賽尚阿才是！
賽尚阿轄製本次所有負責圍剿太平軍的官員、將領，鄒鳴鶴也在其範圍。
鄒鳴鶴若是繞過賽尚阿去指揮桂林城外的那些軍隊，就是越級指揮。
越級指揮，乃是官場中的超級大忌！
就算是這一次鄒鳴鶴真的這麼做了，也真的成功堵住了太平軍並剿滅了。
就因為這個越權，鄒鳴鶴很有可能一點功勞好處都沒有，還要擔責，甚至被罷官！
再再退一步說，縱然鄒鳴鶴願意承擔責任，願意冒罷官的風險去越級指揮好了，又有幾個人願意聽從鄒鳴鶴的建議？
那些將軍也不傻，他們也知道自己頂頭上司是賽尚阿。
除了桂林城裡的兵馬是名正言順的受鄒鳴鶴轄製外，其餘城外的兵馬可都隻應該奉賽尚阿的軍令出動！
又有幾個將軍願意和鄒鳴鶴一樣冒風險，為了大局主動出擊，去阻攔太平軍？
鄒鳴鶴看著臉色暗淡的向榮，歎息一聲。
“向大人，真不是本官不想幫你。”
“是真的沒辦法這麼做。”
“你也算是在大清官場混了幾十年了，應該能體諒本官的苦衷。”
向榮聽完這番話之後，整個人都變成了一尊沉默的雕像。
過了好一會，向榮低沉開口。
“巡撫大人教訓得是，向榮明白了。”
向榮轉身就走。
鄒鳴鶴靜靜地看著向榮離開。
這位六旬老將，離開時的背影是如此蕭索。
就猶如一位已經走到生命儘頭的八旬老人。
想來，應該也是心灰意冷了吧？
【漢高祖劉邦：嘖嘖嘖，朕現在對這個大清官場的風氣，可算是有了透徹了解。】
【秦始皇嬴政：這大清官場，簡直就是爛透了！】