“長毛賊撤軍了？”吳文鎔瞪大眼睛，完全不敢置信。
所有參戰雙方都知道，西征軍最大的目標就是拿下湖廣。
武昌作為湖廣兩省最重要的城市之一，怎麼可能會被西征軍就此放棄？
吳文鎔飛速來到武昌城牆上，對著江麵眺望。
長江北岸的漢陽、漢口兩地，原本密密麻麻令人望之心懼的太平軍營地，的確完全消失了。
吳文鎔再往東邊看去。
長江遼闊的水麵上，視線的最儘頭，西征軍的最後一批船隻正在浩浩蕩蕩的順流離開。
吳文鎔呼出一口氣，幾乎是癱軟坐地。
“好，好，好！”
雖然不知道究竟為什麼，但武昌保住了！
同一時間，西征軍主帥石達開從安慶火速趕回了天京，參加天王宮舉行的軍事會議。
“簡直是胡鬨！我軍已經包圍武昌，馬上就能發動全麵進攻，為什麼要在這個時候讓我們撤軍！”
石達開平日裡很少在四王會議上如此動怒，但這一次也是忍無可忍。
西征是石達開的功績來源！
東王楊秀清歎了一口氣，語氣稍微放緩了一點。
“石兄弟，不是我們想要故意為難你，是現在揚州形勢告急啊！”
在揚州城外的是清軍的江北大營，由欽差琦善坐鎮。
琦善這個人雖然膽小如鼠不敢去和北伐軍主力對抗，但打個揚州還是可以的。
北伐軍離開後，揚州內部兵力本就頗為空虛。
琦善也不直接攻城，每天就在揚州城外挖壕溝、築營壘，擺明車馬是要長期圍困。
此外，琦善還調來了大量原本的漕運船隻組成一支水軍，攔截太平天國從水路對揚州進行補給。
幾個月的時間過去，揚州城內太平軍告急不斷。
北王韋昌輝歎息道：
“石兄弟，我們本來也打算等你打下武昌城後再調兵的，可現在的局麵是真的來不及啊。”
韋昌輝說話時，眼中閃過一絲狡獪。
調石達開回來，本就是韋昌輝的主意。
韋昌輝明麵上是北伐軍統帥，但實際上他壓根就指揮不了幾千裡之外的北伐軍。
北伐軍攻破大清京師，韋昌輝也分不到啥功勞。
北伐軍若是失敗，韋昌輝作為北伐軍統帥甚至可能會背鍋。
那咋辦？
韋昌輝本著“我過得不好，兄弟也不能過上好日子”的方針，強烈建議調屢戰屢勝的西征軍主力回援。
而且韋昌輝還有正當理由。
廬州那邊的胡以晃部，此刻被清軍重重包圍，自保有餘支援無力。
天京這邊，又要麵對近在咫尺的向榮江南大營。
武昌方向，韋俊本就是韋昌輝的弟弟，統領的軍隊是北王府的軍隊，調回來不是很正常？
洪秀全打了一個哈欠，道：
“韋俊回來了之後就調去解圍揚州吧，石祥禎可以繼續駐紮安慶等待機會。”
“還有，林鳳祥和李開芳的援軍派出去了嗎？”
楊秀清看了一眼韋昌輝這個北伐軍統帥。
韋昌輝開口道：
“已經安排好了，天王。曾立昌、陳仕保、許宗揚三人率領八千援軍即將出發。”
韋昌輝說到這裡，又轉頭對著石達開道：
“石兄弟，你的西征軍畢竟是直接連通天京，進可攻退可守。”
“北伐軍林鳳祥那邊卻是孤軍深入，咱們得優先保障他們。”
“而且八千援兵都還得是咬著牙擠出來的，你就體諒一下吧。”
石達開：“……”
話都到這份上了，他確實也沒辦法說啥。
楊秀清歎了一口氣，意有所指地開口道：
“咱們的兵力還是不夠啊。”
太平天國四王中，以聽命洪秀全的部隊數量最多。
但這些部隊隻有一萬人在胡以晃的率領下如今位於廬州，其他都駐紮在天京，一步不動。
若是能調動天王麾下部隊，太平天國也不至於會如此被動！
洪秀全喝著茶，隻當做沒聽見。
天王也有話講。
楊秀清的東王軍隊不也駐紮在天京，一步沒動？
但凡你楊秀清願意派兵出去打，石達開、林鳳祥兩路的兵馬至少能各自多個兩三萬。
你東王不派兵，讓我派兵？
想啥呢？
石達開見狀，歎了一口氣。
“好吧，既然大家都有困難，那我自己帶著翼王府的軍隊獨自西征，可以吧？”
石達開在天京還是有一萬多軍隊駐守的。
洪秀全和楊秀清對視一眼，露出笑容。
“沒問題。”
韋昌輝當然也不反對。
石達開願意帶著麾下精銳去給天國拚命，為啥要反對呢？
會議結束，石達開沒有等待平日裡的中立派盟友韋昌輝，而是一個人悶悶不樂地離開。
坐在晃晃悠悠的轎子中，石達開下意識地掀開窗簾，注視外麵的天京街道。
寬闊的街道兩旁雖然有各種各樣的門麵，但此刻無一例外全部緊閉。
這些門麵的原主人，要麼就是在天國各種機構的指導下進行著後勤補給等活動，要麼就是直接參軍。
商業在這座偌大的城池中完全消失，看不到任何蹤影。
這是一座封閉的、毫無活力的、猶如一潭死水的城市。
石達開又歎了一口氣，閉上了眼睛。
揚州城。
在韋俊所部返回後，楊秀清、韋昌輝又加派了一萬多兵馬，總計三萬兵力援救揚州。
城外江北大營中，琦善得知消息後嚇了一大跳。
“快快，命令各部收攏防線，向本欽差靠攏！”
聽到這裡，許多清軍將官都很不理解。
“大人，若是收攏防線，豈不是主動撤圍？”
“那咱們過去這一年時間對揚州的圍困努力就宣告失敗了呀。”
“咱們兵力充足，完全可以一邊阻擊長毛賊援兵，一邊進攻揚州城的。”