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“這是什麼?通緝犯嗎?”

“瞎說,這麼漂亮的姑娘怎麼可能是通緝犯!”

大清早,廬陽縣城門口、菜市口等地就張貼出了兩張告示,引得不少百姓駐足圍觀。

衙役敲鑼吸引來更多的百姓:“都過來看看,找人了,找人了,苗阿芳,苗家莊人氏,凡是能提供有用線索的,官府獎勵兩貫錢了,大家相互轉告啊。不過不能胡編亂造,要是想亂說騙賞錢,仔細大老爺賞你們二十板子哦!”

旁邊一人立馬撲哧笑了出來:“伍永福,你少嚇唬人了,陳大人脾氣好才不會賞我們板子呢!”

“就是,那天陳大人還跟我聊天了,叫我嬸子呢。”另一個婦人驕傲地昂起下巴。

伍永福冷哼一聲:“你們試試,昨天苗老漢隱瞞案情挨了十個板子,現在還關在牢房裡呢。”

本來還在嬉笑的百姓頓時止住了笑容,麵麵相覷。

見震住了她們,伍永福眉毛一揚,又敲了一下鑼,大聲喊道:“誰家有大姑娘、小媳婦失蹤的,自覺去衙門登記啊,大老爺要徹查這些案子,刻意隱瞞不報的要挨板子的啊。”

他提著鑼鼓敲了一圈,又去下一處了。

等他走後,安靜的人群立馬騷動了起來。

兩貫錢呢,這抵得上他們幾個月的工錢了。

可惜大部分人都認不出畫像上的姑娘,拿不到賞錢。

於是有些人開始說酸話:“這失蹤的姑娘哪找得到啊,陳大人太年輕了,以為案子是那麼好破的。”

“可不是,前幾年餘家那姑娘失蹤報了官,最後還不是不了了之,估計就是做做樣子吧,畢竟新官上任三把火嘛。”

“就是,瞎折騰,換個縣太爺折騰一回。走了,走了,浪費時間。”

……

等到中午,告示下方已不知換了多少波人。

也有些到官府提供線索,可惜大部分都是沒用的。

倒是尋找新的受害者這邊有了進展。

下午,有兩家到官府登記他們家的姑娘也丟了,時間分彆是三年前和一年前。

書吏登記後,又盤問了細節,可惜時間過去比較久,很多細枝末節的東西都記不清了,書吏隻能記下呈給陳雲州。

陳雲州將這六名女子的資料放在一塊兒,很快便發現了他們的共同點。這些姑娘年紀都在及笄上下,正值妙齡,相貌不錯,雲英未嫁,馬小雲和苗阿芳還疑似有情郎。

除此之外,應該還有彆的共同點,可惜除了苗阿芳其他人失蹤太久,證言證詞都不是那麼可靠。

就在陳雲州苦苦思索時,柯九帶來了一個好消息:“大人,有個曹大娘提供了一條很重要的線索,您要見她嗎?”

陳雲州抬頭,精神一振:“帶進來。”

稍後,一臉福相,眼珠子滴溜溜轉的曹大娘便進來了。

她看到陳雲州,眼神明顯愣了一下,眼珠子粘在陳雲州身上,脫口而出:“哇,好俊的後生,老婆子這輩子說了成千上萬的媒,還沒見過這麼俊的,後生定親了沒?”

柯九狠狠嗆了一下,使勁兒拽看傻眼的曹大娘:“胡說八道什麼,想挨板子啊!”

曹大娘嚇得趕緊捂住嘴巴,撲通跪下:“草民失言,草民,大人饒命,大人饒命……”

陳雲州長指扶額,眼神冷幽幽地睨了一眼柯九。

柯九心裡也苦,這大娘剛才嘴皮子說得那個利索,誰知道這麼不靠譜,連大人都敢調戲。

見他也要下跪,陳雲州擺了擺手:“行了,站起來,把你所知道的說一遍。若敢有半句不實之言,本官就送你去牢房裡與那苗老太太作伴!”

好凶啊。曹大娘雙腿發軟,顫顫巍巍地站了起來,討好地笑了笑:“大人,是這樣的,上個月三十那天,草民去五平寺上香,求菩薩保佑我兒媳婦快快給我生個大胖孫子。拜完菩薩出來,曹民忽然聽到旁邊有人哭著喊了句‘他們要我嫁給那個糟老頭子’,草民當時就來了精神立馬回頭,可惜隻看到一個青布素衣的背影,一閃而過。”

“當時草民雖好奇,可時間不早了,草民家離五平寺比較遠也就沒敢逗留,趕緊下了山。等草民走到山腳下時,草民忽然被人從後麵撞倒了。等草民爬起來就發現撞到草民的正是那青布素衣的姑娘,她哭得眼睛通紅,一個勁兒地跟草民說對不起。草民問她為啥哭,她也不肯說,隻嚷嚷誰都幫不了她,然後就跑了。”

這倒是個極重要的信息,陳雲州食指無意識地敲擊著桌麵:“你可曾看到跟她說話那人?”

曹大娘搖頭:“沒有,當時她跑到大殿後方去了,草民隻看到她的背影。大人,草民說的都是真的,絕沒一句假話,對了,當時她還……送了一塊手帕給草民,那,在這裡。”

曹大娘從懷裡掏出一塊手帕,雙手捧著舉到頭頂。

陳雲州伸出兩指,拎起手帕抖開,手帕有些皺,淺灰色,非常素淨,隻在邊緣的一角繡了兩隻拇指大的鴛鴦。

鴛鴦象征著愛情,姑娘家繡這個肯定是給情郎的,怎麼可能給曹大娘,隻怕是她撿了昧下自個兒用了,所以才會隨身攜帶。

陳雲州問:“還有嗎?”

曹大娘猛搖頭:“沒有,草民就隻看到過她一次。”

見問不出更多的信息,陳雲州便讓柯九將她帶下去。

曹大娘磨磨蹭蹭的不肯走:“那個,大人,草民的這個信息有用吧?”

陳雲州無語了:“衙門還能少你那兩貫錢不成?柯九,帶她去領賞錢。”

“誒,謝謝大老爺,謝謝大老爺。”曹大娘歡歡喜喜,差點又要給陳雲州磕幾個響頭。

打發走她,陳雲州命人將苗老太太帶過來,指著桌子上的手帕:“看看,是苗阿芳的嗎?”

苗老太太拿著手帕細細摩挲,眼淚撲簌簌地往下掉:“沒錯,這,這就是阿芳繡的,草民見過一次。大人,您這是從哪兒找到的?有阿芳的消息了嗎?”

陳雲州否認:“還沒有。苗阿芳平日裡去五平寺嗎?”

苗老太太吸了吸鼻子:“去的。五平寺香火旺盛,十裡八鄉的人都常去,阿芳打小就跟著草民去。”

陳雲州又問:“那上個月三十這天,你記得阿芳去了哪兒嗎?”

苗老太太仔細想了一會兒:“好像去找她的小姐妹了吧。那時候家裡亂糟糟的,我那小兒媳婦吵嚷著要帶孩子回娘家,也沒顧得上阿芳這孩子。”

陳雲州心裡有數了,苗阿芳是瞞著家裡人去的五平寺。

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