“我倒一時忘了。”鳳翔隨口回了句，轉而對玉漏說：“你去搬根凳子來坐著，長久蹲著腿不麻？”
玉漏一味推辭，“不妨事的，大爺不必理我。難道我在這裡妨礙著兩位爺說話了？”
“沒什麼妨礙。隻是有凳子你不坐，這算什麼？我一早就講，池鏡是自家親戚，不是外人，犯不著做這些規矩。”
“那也不好，叫旁人走來看見，也要說。”
“是我叫你坐的，誰會說？”
兩個人推讓一陣，聽得池鏡心下好不耐煩，又可笑，“我無意在你們小兩口間插嘴，不過聽來聽去好沒趣，不過是為個座的事，何至爭讓這半晌？不如我來做個公斷好了。”
他眼睛裡滑過一絲狡黠的笑意，睨向玉漏，“爺讓坐，是爺體貼，妾不坐，是做妾的勤謹，兩個都是好心。不過姑娘說得也對，可彆因為做爺的一時心軟，叫旁人瞧見覺得偏袒了反倒不好，背地裡吃虧的還是姑娘。我看就叫姑娘蹲著吧，她情願蹲著。”
鳳翔也沒奈何地向玉漏笑笑，“那隻好隨你。”
不知怎的，玉漏心下感覺池鏡是在使壞，反而靦腆去恭維，“池三爺真是飽讀詩書的人，說的話自有道理。”
池鏡仰在榻圍上疏疏落落哼著，“你不也是飽讀詩書麼？”
鳳翔歪過來搭腔，“你怎的曉得玉漏讀過書？”
池鏡朝下瞟一眼，不免說起上回玉漏往池家去幫著找書那段公案。鳳翔聽來，不由得替玉漏惋歎，“說起來，玉漏的父親也是位秀才相公，本可以——”
往後的話掐住未說，怕玉漏聽著心頭難過。玉漏反而自己微笑著接著去講，“本來可以將女兒許人做正頭夫妻，偏是財迷了心竅。”
鳳翔替她辯駁，“話也不能這樣講，你父親也是無奈之舉。他在胡家做書啟相公，是倚著胡家的勢吃飯。主家說話，他哪敢不依。”
池鏡插話問：“可是應天府推官胡家？”
鳳翔點頭，池鏡稍稍坐了起來打量玉漏，“怪道你識文斷字，你父親能在官宦之家主文，想必寫得一手好文章。你們家兄弟幾個？都讀過書？”
銚子裡的水燒開了，玉漏提著起身去瀹茶，一麵柔聲細語地答話：“沒有兄弟，上頭隻兩個姐姐。”
池鏡其實對這樣沒有個性的女人根本提不起興趣，可方才見她和鳳翔你來我往間那一種相互重愛之意，又忍不住要去搭訕。
那隱秘的嫉妒的情緒又冒頭出來了，他自幼就嫉妒鳳翔家貧親老，手足情深，連鳳翔同小妾間的一點親昵談笑他也沒來由的感到點刺眼。
他笑盈盈的臉高仰回榻圍，嗓音轉得靡廢，“兩位姐姐也和你一樣能識文斷字？”
“池三爺言過了，什麼識文斷字，爹不過是得空的時候教著認幾個字。池三爺，請吃茶。”
池鏡聽見喊，將身子歪起來一點，一條胳膊撐在炕桌上托著一雙迷倦的眼睛，看見玉漏正端著案盤走來，白嫋嫋的茶煙在她胸前蒸騰而上。
他是吃醉了酒，桌上恰好插著一瓶紅梅，把她模糊的臉在斑駁的梅影間映紅了。他一眼看見那含混的影，隻覺得是那冷清的月亮的精魄，是它一夜一夜積攢了幾千幾萬年的一份熱情，幻化成人，蠢蠢欲動地走到他麵前來了。
他心裡想，大概鳳翔的一切都是好的，連這個毫無特點的小女子也因為在他身畔，忽然間添了幾分光彩。
玉漏恰也在煙幕中偷眼看他一下，眼睛裡有關不住的一點貪婪泄露出來。被池鏡捕捉過去，心裡一下起疑。
不知是錯覺還是多心，這丫頭也似乎並不那麼安分？
他朝鳳翔看去，鳳翔半點未察覺，接過茶呷了一口，笑著凝眉，“擱了陳皮？”
那貪婪已在玉漏眼底轉瞬即逝，她照常規矩乖順地點頭，“還擱了幾顆桂圓。大爺不是喜歡吃甘甜一點的茶？”
“你真是細心。”鳳翔扭頭向池鏡感歎，“玉漏才到我家裡不過這些日子，就把我愛吃什麼愛穿什麼都記在了心上。同儷仙做了三年的夫妻，她卻連我幾時生日都要丫頭提醒著。”
池鏡睇玉漏一眼，笑道：“可不就把尊夫人的一切缺憾都給彌補上了麼？這就叫齊人之福。”
“我們大爺是個最省事的人，向來也沒有什挑剔人的地方，就這麼一點吃喝上的小嗜好我還記不住，真是不要活著了。”玉漏羞答答地睇鳳翔片刻，又臉過轉來，“就是不知道池三爺吃不吃得慣？要是不順口，我這就換了去。”
池鏡在他二人間睃一眼，略微不自在，忙抬手止住，“不必忙，我是客隨主便。”
茶過半盞，忽進來個小廝稟話，說是有外客來問候鳳家太太的病，現在外頭小廳裡坐著。池鏡忙起身讓鳳翔，“你隻管去待客，我這裡也要先去問候問候太太，就好告辭。”
鳳翔不多客氣，吩咐玉漏領他往後頭鳳家太太房裡去，他自往前頭迎待客人。
玉漏依話引著池鏡往裡頭去，隔著兩步走在前頭，並不多話，隻把個腦袋低垂著，露著半截後脖子。她在腦後挽著個鬆鬆的髻，零散地散著些碎發，後頭看去，孱弱得真像個心眼還沒長開的毛丫頭。
池鏡不由得想，也許方才在小花廳內真是一刹那的幻覺。多看男人兩眼算什麼？不過是小門小戶的姑娘一點對男人羞澀的好奇心。
他剪起條胳膊來，放眼望去，鳳家園子裡到處是枯樹頹柳。偶爾經過的幾棵梅花開得也不夠意思，稀稀落落的幾點。
望來望去，仍隻有掠過眼角的鬆綠的裙還帶著點生機，在這荒殆凋零的景致裡，那裙角搖曳得迷惘和莽撞，卻沉默。