樓上房間一向是三張歪歪斜斜的架子床，用幾副竹屏隔開，她們姊妹自幼睡在這裡。先是大姐送去了胡家做小妾，拆了一張，實在壞得不能再做他用，隻好劈了燒柴。
後來玉嬌和玉漏先後送去了陸家唐家，下剩兩張床倒沒拆，不過收起了鋪蓋褥子放些箱籠，來親戚時再鋪給人家睡。
如今玉嬌那張床又鋪上了，靠在支摘窗旁邊，還是舊年的被褥，洗得看不出最先的顏色，灰樸樸的一片。但陰白的光從窗戶外透進來，還是把上頭一塊淚浸濕的地方照得發青。
玉嬌蜷在鋪上，斜眼一瞥玉漏，又把眼皮闔起來，眼縫中滾一滴冰冷的淚，“聽說唐二不要你了？你這個人，一貫是沒出息，就會在家裡頭和娘白嘴硬，到了彆處屁都不敢放一個。你和他鬨呀，和他哭呀！難道他會舍不得白養個人在屋裡？他們唐家那麼多閒錢—— ”
玉漏笑了聲，她自己那張床還沒鋪上，又冷又硬的木板上壘著三個又冷又硬的漆紅箱籠。她隻好坐到對過玉嬌床沿上來，“你有出息，連個小裁縫也瞧得起。”
“小裁縫又怎的？唐二是世家公子，不還是說扔就把你扔了？”她們姊妹說好不好，說壞也不至於太壞。玉嬌仗著生得比玉漏標誌，自然得意些。給玉漏一激，她抹了眼淚就爬起來坐住，“他如今是在學藝，將來是要自己開裁縫鋪子的！”
玉漏仍是鄙薄，“那裁縫鋪子也不知多早晚才開得起來——彆說遠的，方才娘講，叫他此刻拿一百兩銀子出來，就把你許了他。你倒是叫他拿來呀。我看彆說是一百兩，就是十兩他也未必拿得出。”
正說中了玉嬌的痛處，將來是將來，眼下是等不及了。她成了陸家的下堂妾，名聲又弄得這樣壞，年紀又是二十的年紀了，哪還經得住耗？
何況又被鎖在這屋子裡，以爹娘的脾氣，不知明日又要因陋就簡地將她許給哪個糟老頭？畢竟年輕一點的男人是不肯要她了，窮一點的，她們連家也看不上。
她沒彆的路走，心裡也再沒有彆人，隻是個姓夏的小裁縫。她吸吸鼻子，自嘲一下，“一百兩銀子，虧他們想得出來，我哪值一百兩？”
玉漏笑道：“本來不值，可爹娘一賭氣，硬是要他一百兩，你還能說得過他們不成？”
“那你去替我告訴小夏一聲，就說爹娘要一百兩銀子的聘，他自然會去想法子湊。”
“湊了來，將來又拿什麼還呢？”
玉漏劈頭蓋臉一問，給玉嬌問了個懵。她倒未細想過這點，也來不及去想。好不好的，先要從眼前這籠子裡逃出去再說。
她稍思片刻，笑起來，“將來的事將來再去想，橫豎等我日後和他做成了夫妻，大家一起想主意。他做了裁縫，我就替他給人家量尺頭；他若學藝不成回鄉下種地，我就到田裡給他送飯。一百兩銀子，十年還不起就苦十年，一輩子還不起就苦一輩子，總之我跟他是跟定了。”
她念頭打得堅定，笑得卻很輕，午後有點太陽出來了，從窗上釘死的木板中間漏一片在她唇邊，像在唇角結出朵微弱的，絢麗的黃花。
玉漏望著她那模樣也想笑，又笑不出，倒好像歎息一聲，“倒看不出，你還做這樣兒女情長的夢。”
玉嬌以為她是在嘲笑，不服氣道：“我至少還有夢可做，哪像你，生來就隻會聽爹娘的話。倒是會頂幾句嘴，也不過是嘴上硬，身上又有哪根骨頭是硬的？你要是真是個有主意的，也不至於叫唐二白送了人。”
玉漏也不和她爭辯，彆人不會懂的，她既不做兒女情長的夢，也不是任人擺布的人。她的野心比爹娘的還大。不過她想，同玉嬌的夢比起來，她的夢到底又要實際一點。
得到一個男人的錢，比得到一個男人的愛其實要簡單得多。何況她也不想要愛。
不過玉嬌想要，她倒樂於成全她，畢竟是一母同胞的姊妹。她撇撇嘴，朝樓梯口窺視一眼，低聲道：“這個小夏裁縫是在哪家裁縫鋪裡做學徒？我辛苦一點，替你去告訴他一聲。不過醜話說在前頭，我隻管帶話，旁的我不管，你也彆想我替你籌銀子，錢我是沒有的。”
“我也沒指望你有錢，你縱有，也不過幾兩散碎體己。”
次日一早，下了雨，玉漏趁替她娘買菜的功夫，就打傘按著玉嬌說下的地址尋到狗尾橋那家裁縫鋪裡。叵奈老掌櫃說小夏替他往東臨大街上史老爺府中量尺寸去了。
玉漏待要拔腿尋去，那老掌櫃又將她叫住，上下掃量她好幾回，“你是哪家的姑娘？找小夏有什麼事？”
玉漏見其目光警惕，料想這小夏和玉嬌在陸老爺家裡鬨出事，必定也拖累他吃了幾句教訓。人家心裡不定怎樣氣惱呢，她哪裡還好說是替玉嬌來尋人？隻得道：“我是小夏裁縫的鄰居，我娘想問問他幾時家去，好請他量個尺頭裁壽衣。”
那掌櫃沒好氣，“學點手藝也不踏實學，三五日的這事那事纏身，學得了什麼能耐？”
玉漏訕著笑笑，便又打著傘尋那史家去。
尋到已是正午，天還瀝瀝下著雨。史家也是仕宦讀書人家，不敢冒然擅入。自然了，人家也不肯叫她進去，隻得轉到在角門上，在一棵梧桐底下遠遠站著等。
傘上密匝匝地敲著，哀鼓似的。天也是哀哀的，是張女人愁苦的臉。玉漏漸有點膽寒，真不知自己鬼使神差地跑到這裡來替玉嬌傳什麼話。話傳到了，往後呢？難不成那小夏裁縫真能拿得出銀子？
多半是沒有的，一個鄉下小子就是傾家蕩產也拿不出這些錢來。可她就是隱隱不死心，好像是替她自己來問一個從未問出口的問題。
她把手伸到傘外去接了幾滴雨水，也知道那答案，同樣是說不出口，卻時刻摸得到。
可巧這時池鏡走到史家角門上，向看門的小廝說：“煩你到正門去，叫我的小廝把馬車牽到角門上來。”