飯後秋五太太將剩菜都撥了些在個盤內，又盛了碗飯，叫玉漏端上樓去給玉嬌。她自己則一麵收拾著碗碟一麵問連秀才，“你今日是在家還是要趕回胡家去？”
連秀才半歪著頭，用一隻手擋在嘴前剔牙，“要回胡家去，快到年關了，有許多書文賀貼要擬。”
他心裡為自己抱屈，覺得滿腹文章都隻替人代筆，向地上呸了兩下，慢慢起身往臥房裡去，“我歇一會，下晌再走不遲。”
秋五太太想他是回胡家吃晚飯，因此還剩下的那些飯菜也不倒了，端到廚房都撥在一個碗內，預備晚飯再添個素菜也就夠她們娘仨了。
窸窸窣窣收拾完，忙瀹了壺茶提回房內。看見連秀才歪著身子睡在床上，她把茶擱在床頭小幾上，替他拖了鞋，又爬到床裡頭去，跪坐著替他捏腿，“想是走得多了，腿上的肉都有點發緊。”
連秀才闔著眼昏昏沉沉的，沒接她的話。她也不大在意，仍笑著說：“這一向要過節了，你一定忙得很。再忙也要自家曉得歇歇，他們府上的相公也不止你一個。玉湘在胡家好不好？這些時也不見她打發人回家來。”
連秀才撩開條眼縫，“玉湘那丫頭是個有主意的，如今又替府裡生下個少爺，自然不比往日。我聽裡頭管事的婆子說，為過年的事忙不贏，太太叫她也幫著張羅，所以不得空使人回家來看。她不得空就罷了，你不要去瞧她，省得給她多餘添事。我這回家來，太太特地叫人給包了兩匹緞子，老爺賞了十兩銀子，叫做年節的使用，都包在那裡，一會你收起來。”
秋五太太朝書案上望去，果然有兩匹緞子一包錢擱在那裡，笑得她沒了眼縫，手上捏得更賣力了些，“不用你囑咐我也曉得，胡家不叫我，我肯定不能私自去，叫人家白看笑話。”
她曉得她鄉下人充不得門麵，所以凡事都聽憑連秀才做主。她叫他：“當家的，三丫頭也罷了，隻是二丫頭的事怎麼辦？你可要儘快拿個主意，總把她關著也不是個法，關得了初一關不了十五。這丫頭也不知哪裡吃的秤砣，憑我如何打她，硬是咬死了要嫁給那個小裁縫。”
連秀才最煩這稱呼，不像鄉下人就是像賊匪。也說過她，但她總是難改。他向外翻個身，皺著眉倒：“婚姻嫁娶之事，幾時輪到她說了算？你是做母親的，教導子女是你的本分，不能憑她不聽你就不耐煩。從前平昌路有個趙老爺你記不記得？”
“就是開著三間酒鋪的那個趙家老爺？自然記得，他原先就想要咱們二丫頭。你不是嫌他不是讀書的人家，生意也做得不大？”
“今非昔比，二丫頭也不是從前清清白白的姑娘。人家聽說二丫頭離了陸家，又動了心思，我今日回來路上，被趙老爺請去家裡說了回話。”
那趙老爺夫婦近六十的年紀了，膝下也沒有兒子，隻有四房女兒，都早出了閣。將玉嬌送去，生養孩子是沒了指望，夫婦倆一死，恐怕和他四個女兒女婿有打不完的官司，倒是個麻煩事。
“趙老爺說，情願出一百兩做聘。”
秋五太太眼睛一亮，天大的麻煩也不成麻煩了。她怕他煩，儘力壓著興奮的嗓子笑道：“那蠻好，尋常人家就是嫁個黃花大閨女也不過一二十兩的聘。”
連秀才癡癡闔著眼，沒再說話。秋五太太獨自高興一陣，聽見他沉重而平緩的呼吸，不知他是不是睡著了，壓下身伏在他耳邊小聲試探，“當家的，等你忙完年關回來家——我還想給你生個兒子呢。”
連秀才感覺到她那對.胸.脯子壓在他肩臂上，重得像兩個柔軟的秤砣，使他覺得他的人生整個就是個冤假錯案。一個男人的一生無非是“成家立業”四個字，這兩頭都錯判了他，然而沉冤昭雪是沒可能了，業已到了這個年紀。