黛玉想了又想，還是問出了口：“我們家的房子離這兒近嗎？”
林滿呆了一呆，作為已經嫁出去這麼多年的女兒，聽到娘家侄女兒用“我們家”這個詞，還是有幾分感動的：“不遠，離你外祖母家其實也不遠，是個五進的院子，肯定沒有榮國府奢華就是了。”
“也夠了。”黛玉數了數林海如果回到京城來要帶的仆從，甚至算上了姑母帶表弟回娘家時要帶的人手，怎麼算，二十來間屋子也夠住了。
林滿笑著拍了拍她的手。
說話間，殷宅便也到了，黛玉往外看去，隻見一道三間的獸頭大門，匾上大書“殷府”，灰牆碧瓦，氣派無比，然而馬車再往前走了兩步，立時便被五間大門、赤牆金瓦的定國長公主府給比了下去。
黛玉隻跟著林滿，先進了公主府的角門，換了轎子，又至垂花門，換成幾個婆子抬轎，穿過遊廊廳房，才到公主府的正房。丫鬟們掀起轎簾，林滿領著黛玉下了轎，身後的軟轎上，殷適也走了下來，三人隨著丫鬟們進了正堂，隻見屋中金碧輝煌，正中坐著一個氣度非凡的婦人，身後站著兩個年輕媳婦，黛玉便知其是定國公主，忙隨姑母行禮，還未來得及跪下，便被公主身邊的女使扶住了，隻聽得公主笑道：“一家子見麵，何須多禮。”又對身後的兩個年輕媳婦道，“還不快去拜見你們二嬸娘。”
於是兩個人趕緊來與林滿行禮，殷適又獨自給公主、兩位堂嫂行禮，一家子見過禮後，公主便道：“兩個孩子都是第一次見，我做長輩的該備一份表禮的，隻是準備得倉促，你們不管有用沒用，收下就是了。”身邊的女官便趕緊端上賞賜，殷適與黛玉都有筆墨紙硯各一份、裁衣裳的青紋紗各兩匹、果子點心各兩盒、金珠子、玉珠子、沉香珠子手串各一串，殷適獨有的“狀元及第”小金錁子十個，黛玉的則是十個小金瓜子，都用紫檀木盒子裝著。
黛玉與殷適忙磕頭謝恩，這次女官倒沒攔著，又聽公主說賜座，便引他們往林滿下手的位子上坐了。
公主果然問起了殷適的功課，幸而殷適一路上都在溫書習字，答起來十分流利，已能背下整本《孟子》，黛玉在旁邊看著，想到某處還是自己提醒他的，不免得意，唇邊也帶了笑意，忽然聽到公主問道：“林姑娘讀什麼書？”不禁愕然，忙答道：“才剛讀了《四書》。”公主便笑道：“我就說林探花的女兒不能不念書！”又說，“你也不用考功名，既讀過了四書，以後便可儘自己的興趣去讀書，你姑母之前喜歡讀史書，你若也有興趣，可以請教她。”
黛玉連忙應下了，心下卻想，殷家這樣高的門第，她又借居外祖母家，出門得向各房長輩報備，哪兒能那麼容易見到姑母呢？還是得父親也調來京裡，才有可能。
殷家的小兒媳婦從氏笑道：“上回我回娘家，聽到舅母說是想送我表妹去選公主的伴讀陪侍，我看她論起才學性情來，遠不如林姑娘呢。”
這話一出，連林滿都有些緊張了，生怕公主話鋒一轉，也要送黛玉去選秀。
幸而定國長公主隻是笑著搖了搖頭：“你舅舅家哪是想送女兒去讀書？分明是有彆的念頭，我也猜得到。可是皇宮又是什麼她想來就來，想走就走的地方嗎？真以為公主的伴讀和皇子們的伴讀是一回事嗎？女孩兒家一進了宮，就半點不由自己了。”
從氏道：“我也說呢，可舅母不聽，還指望表妹進宮後能有出息，幫襯娘家。話裡話外的要我在公主麵前提一嘴，指望著選秀的時候，公主能幫她女兒說說話。”
“給公主選伴讀，那是看皇上、皇後的意思，我說什麼話？”公主歎了一口氣，對黛玉道，“駙馬前幾天還說，你父親這方麵就不錯，這幾年不像他剛入官場時那樣升得快，他倒也不急不躁，更沒想過彆的歪門邪道的。”
黛玉情知父親這幾年其實是無心官場，隻是不便說，因而羞澀地替父親謝過駙馬的誇讚，糊弄過去了。
一直到在公主府用過一餐規矩甚嚴、食不知味的午膳，她都不明白為何定國長公主要召見她——公主擺明了要細細問表弟他那早逝的父母親的情況，還要和姑母說說越州老宅中長輩們企圖吞並他們這一房家私的事，但這些事因為她這個外人在，沒法問出口。好在一邊的殷適也和她狀態差不多，不敢開口、不敢動作，乖乖地夾兩口侍女們給他布的菜，她這才稍感欣慰，偷偷翹起唇角笑了一次。
這個不解到她告辭時才解開，定國長公主又留她喝了茶，她再三謝恩請辭，公主才道：“也是，不能讓國公夫人久等。”便吩咐下人，“備下車馬，送林姑娘去榮國府，袁珠呢，讓他親自去送。”
下人回道：“袁長史已經都準備妥當了。”
黛玉和林滿都嚇了一跳，忙稱不敢。公主卻笑道：“若不如此，我特特地邀請你來我府上這一趟做什麼呢？讓我府上的屬官送你去，你可少受不少委屈。”又對林滿笑道，“你可放心這個侄女兒了罷！”