賈母一早起來便開始念叨著黛玉，卻沒等到人，果然心裡十分不爽快，暗暗罵林海多事——若是一開始就讓榮國府的船隻、仆婦去接黛玉，哪裡會節外生枝？但她又確實不敢挑公主的不是，隻好拿單大良家的出氣：“你男人現在做事是一點成算都沒有了，公主要見林姑娘，他不跟過去聽吩咐等著伺候著，就這麼跑回來了？怎麼，難道還要讓公主府的人安排林姑娘回來？”
單大良家的也是倒黴，活兒是她們家老爺們攬的，隻是他進不了二門，隻能讓她在這兒受老太太的罵。
邢、王兩位太太早晨來服侍老太太用過早膳後就一直沒走，等著見外甥女。此刻也勸道：“也不全是單大良的不是，彆說是公主的屬官親自到了，就是公主府的門子來說一句，他難道還敢攔著不成？況且外甥女有幸得見公主，也是她的福分。”
賈母這才消氣，仍是覺得可惜：“若是她提前幾天來了，這會子已經在和姐妹們玩了。就是她姑姑到了京裡，公主聽說她有個侄女，想見一見，興許還會叫上咱們家的三個丫頭，豈不是兩全其美？”
王夫人連忙應和。偏邢夫人自己沒有女兒，又和迎春不親近，隻覺得賈母和王夫人有些異想天開，說起了掃興的話：“上回史家來接史大姑娘回去，說是參加南安王府小郡主的生辰宴，也沒帶上她們姐妹啊？”這南安王還是和他們家有些交情的，現在定國長公主就是去接自己夫家的弟妹時捎帶上黛玉，又怎麼會再帶其他女孩子？
賈母不悅地皺起眉來，王夫人見大嫂子失言，忙道：“大太太有所不知，小郡主過生日那次保齡侯夫人連自己的女兒都沒帶，就帶了大姑娘和三房的湘雯。說是怕自己的兩個女兒太小，不懂事，在南安太妃麵前淘氣。”
“這才是侯府當家太太的氣度呢！”賈母已經不是話裡有話，簡直是明示了，“都是一家人，誰好不都是家裡的體麵？這時候還分什麼女兒侄女呢？”
兩位夫人忙低頭稱是。
賈母歎了一口氣，見單大良家的還在門外站著，便道：“你還站在這裡做什麼呢？還不讓你男人快去公主府門外候著，等著接林姑娘回來？”
單大良家的卻有些為難：“回稟老太太，我們男的說，林姑娘這次來，帶的人手可不少，廚子、小廝、丫鬟都帶著了，還帶了一房管事的，東西裝了滿滿一船，他們家自己的馬車和車夫跟去公主府了。”
賈母冷笑道：“你們瞧瞧我這姑爺，這麼不放心，是打量我這兒吃不上飯，要餓著他女兒了。”
王夫人勸道：“姑老爺一向孝順，哪敢有這個心思呢？他也是心疼女兒，怕她不適應罷了。”又問，“那林家的下人們呢？現在何處？”
單大良家的道：“粗使的已經跟著林家的管事去了林姑爺在京裡的宅子打掃屋子去了，他家的管事媳婦領著兩個近身伺候林姑娘的丫頭，正在二門外等著給老太太請安呢。”
賈母見她的語氣不像在說一個普通的林家管事媳婦，便道：“叫她進來。”
待得柴興家的一進來，王夫人隻覺得眼熟，賈母卻是一眼就認了出來：“你不是茱萸嗎？”王夫人這才反應過來，原來這是賈敏身邊的大丫頭，後來跟著她嫁去了林家，隻是賈敏當年的丫頭太多，走到哪兒都是前呼後擁的，而且幾十年過去，當年伶俐清秀的丫頭也變成了兩鬢白絲的婦人，她才沒認出來，不由地感歎：“還是老太太的眼力好。”
李紈道：“老太太一直惦記著姑太太呢，連她的丫頭長什麼模樣都還記得。”
柴興家的進門來先給賈母磕了三個頭，正欲開口，眼淚先流下來了。
賈母也眼眶泛紅，此刻也不嫌林家帶上來的人多了：“就你一個來了的嗎？當年敏兒帶了八個陪嫁的丫頭出門，現在都還好？”一麵又命她起來，細說賈敏這些年在林家過得如何、最後生的是什麼病。
柴興家的一一道來，提到賈敏時更是嗚咽出聲：“其實自從小少爺沒了之後，太太就病了，後來愈發嚴重，姑娘侍奉湯藥，守喪儘禮，過於哀痛，也舊病複發，老爺一夜之間白了頭，夜不敢寐，親自尋遍了江南名醫良藥，才守得姑娘好轉。”
賈母聽了，愈發心疼外孫女，忙命單大良家的：“叫門房的人盯得再仔細些，瞧見林家的馬車轎子，就趕緊來告訴我知道。”
而那廂，黛玉跟著姑母一起上了車，一路上人聲鼎沸，街市繁華，隔著紗簾，隻覺得街邊建築、口音，皆與江南大有不同。林滿道：“長公主的公主府和殷家的宅院本就緊挨著，這條街上還有禮部尚書田大人的官邸和翰林院秦大學士的院子，所以下人們口風都格外嚴實，誰敢往外透露出一丁點兒主家的事，都沒有好果子吃。”