她這大女兒自從進了宮，便再沒一點音訊。當年全家人也是懷著滿心的歡欣期許送她進的宮，隻盼著她能有大前程，誰知，盼著光宗耀祖的賈珠一病沒了，盼著光耀門楣的元春也沉寂多年，王夫人想到自己的一雙兒女，便止不住地唉聲歎氣，薛姨媽好生勸解了一番，她才強打起精神來，去回賈母。
賈母如何能看不出她的低落來，隻看了鴛鴦一眼，鴛鴦便知老太太和太太必是有話要說，便招呼玉釧彩霞往外間去看她新做的鞋樣子。等丫頭們都出去了，賈母才問道：“先頭姨太太來京裡時，說是送寶丫頭待選，選的便是公主們的伴讀吧？如今鳳陽閣都要開課了，寶丫頭的事……？”
王夫人臉上一紅，其實不大願意提外甥女落選的事，隻是婆婆都問了，也隻好道：“老太太也知道的，寶丫頭她哥哥不爭氣……那樁官司，雖暗中了結了，到底落了把柄在人手上。寶丫頭選秀的事，也隻得落了空。”
“怪不得前幾日聽說她病了。”賈母想起一些金鎖、有玉方可配的話來，又看了王夫人一眼，見她這個媳婦還是那副不吱聲的模樣，便歎了口氣，同她說道，“先前臨安伯府的老太太過生日，你派人送禮去了？”
王夫人道：“那天鳳丫頭問我，我叫她找了四個女人送過去了。”
“看來，臨安伯府也不知道啊。”賈母閉目搖了搖頭。
王夫人不解，隻好問道：“知道什麼？”
“自然是給公主們聘西席這事。”賈母揉了揉眉心，王夫人見狀趕緊上去要給她捶肩，賈母卻擺手道，“皇上在名家仕宦裡選了三個有才學、有名望的命婦……可咱們幾家，不談有沒有合適的，卻是半點風聲也不曾聽說啊？”
王夫人一驚，也頓感今時不同往日，當初送元春進宮時，家裡的消息是何等靈通，打點上下關節時甚至不用榮國府親自去打聽，便自有各家老親幫著疏通關卡，打探消息。元春也是自己爭氣，才貌雙全，才在那屆秀女裡脫穎而出。可如今，寶釵因為薛蟠的一個官司便失去了選秀的資格，而榮國府卻是到事情塵埃落定了才知曉，沒半點轉圜餘地了。
“這事兒，論理該是他們老爺兒們操心的。隻是咱們家……”賈母歎了口氣，真有些泄氣了。
王夫人道：“興許幾位王爺是知道的，隻是咱們家也沒有合適的人選，他們便也不提了。況且，林家那位姑太太畢竟寡婦失業的，這樣出風頭的差事在青陽縣主和秦大學士的誥命夫人身上，自然是榮耀，可落在她頭上，也不見得她婆家人會高興。”平心而論，若是李紈有這麼個機會，她這個做婆婆的，其實還是更希望媳婦在家給兒子守著，彆生出什麼心思才好。
“皇恩浩蕩，她婆家人高興不高興重要嗎？公主們的奶嬤嬤都是要榮養的，何況她們的老師？”賈母道，“待公主們學成，她回了家，殷家上下怕是巴不得要把女兒給她養呢。到時候，她就是管我要林丫頭，我也爭不過她。”
人家連公主都教得，還能教不好自己的侄女兒？皇上皇後都不嫌棄她寡婦失業的，命公主們拜她為師，還有誰敢嫌棄？
王夫人道：“那也是以後的事了，如今林丫頭在老太太這兒，老太太疼她和寶玉是一樣的，鳳丫頭都吃醋呢。就是她姑姑想接她，她也不高興去的。況且，殷家那樣的人家，規矩隻怕比咱們家更嚴格百倍，她姑姑就是再被榮養，也尊不過長公主去，哪兒能自己做主，接娘家侄女兒家去呢？”
賈母合上眼道：“但願如此罷了。”
王夫人一心惦記著元春，見賈母隻一心想著榮國府現在的處境和黛玉，不免有些失望，幸好她原本在婆母這兒就是木訥寡言的脾性，賈母也不在意，兩個人各懷心事地做了一會兒，還是鳳姐送了黛玉回來，一陣奉承，屋裡才又高興起來。
因鳳姐提到可卿，賈母便想起來：“對了，我怎麼聽說，寶玉和她那個兄弟在學堂裡被人欺負了，可有這事？”
王夫人忙道：“小孩子打鬨罷了，他還找您老人家告狀了？”
鳳姐道：“哎呀，誰敢動他，是學堂裡有幾個皮的，打量秦鐘不是咱們家的孩子，看輕了他——老太太也是見過那孩子的，生的就怯生生的——寶兄弟不過是替秦鐘出頭罷了。有李貴攔著，能有什麼事，倒值當老太太惦記著了，寶兄弟我知道的，素來大氣，這點小事，他不肯說給老太太煩的，莫不是璜大嫂子來老太太這兒說閒話了？往常我看她來家裡走動，還是個殷勤人，卻不想這麼沒成算。”
賈母歎道：“她哪裡敢提這個，是你珍大嫂子昨兒個來，提到蓉兒媳婦的病，說她本來身上就不好，偏又聽見人欺負了她兄弟，又氣又惱，早飯都沒吃好，我才知道了這事。”
幾人又說了會兒秦可卿的病，知道馮紫英薦了個大夫去看，都心裡甚喜，又說起賈敬的壽辰，東府要擺兩天的宴席，請老太太和太太們去逛逛。
賈母提起這位中了進士卻一心修道、官也不做了侄兒，語氣裡也滿是疲憊：“他們家熱鬨，咱們也去湊湊，順便看看蓉兒媳婦的病是怎麼回事。”