這陳院判乃是太醫院之首，他也說黛玉這病隻能慢慢養著，沒法子一下子治好，紫鵑等聽了不免泄氣。倒是黛玉已經習慣了，並不覺得失望。接過單子來看，雖繁瑣細致，倒都不難買，也算是鬆了口氣：“若按著這個方子，上回老太太那兒配的藥丸倒能用好長一陣子了。彆的倒也罷了，就是好的參在外頭買不到。”
雪雁道：“彆說外頭難買，就是榮國府官中像是都沒多少了。”
紫鵑無奈地笑笑：“你也信呢，哪兒就短了參了。”
雪雁奇道：“不是說瑞大爺救命的參都勻不出來了？”
紫鵑道：“璉二奶奶說話，信一半就是了。上次因姑娘聽了那話，生了氣，叫我再給官中貼補一份藥錢，平兒才偷偷告訴我的，是瑞大爺行事不妥，惹了璉二奶奶生氣，二奶奶才拿參須子、渣兒糊弄的。儒老太爺又不知道，傳到璜大奶奶耳朵裡，才成了那樣。”
采薇不悅道：“璉二奶奶一向是個爽利人，隻是一有什麼不方便的，總是推到寶二爺和咱們姑娘頭上來，打量老太太疼他們，彆人也不敢當麵問。寶玉是不在意，他還主動幫小丫頭們攬事呢，可咱們姑娘在那個家裡能和他比？說是老太太一樣地疼，咱們姑娘是客，能一樣嗎？就是寶玉，我看他屋裡的襲人、晴雯也不像不計較的，隻是他自己樂意替人擔著罷了。”
紫鵑道：“可不是呢，我當時也生了氣，隻是知道這事又不是平兒惹的，不能衝她發火，就是說了出去，又怕害了她，辜負了她告訴我的好心。”
她二人正商議著要不要托殷家的管事幫忙，介紹個靠譜的藥商，又知他們這樣的人家，多的是莊上的進貢，鮮少有自己買的，正猶豫呢，見殷適抱著幾個精巧的小匣子走過來，客客氣氣地說：“兩位姐姐，太太說玉姐姐今兒個送禮，怕沒東西裝，正巧我們家掌櫃的送了些小東西過來，我看盒子不算醜，來問問姐姐看不看得上。”她們便趕緊一個給殷適倒茶，一個進裡屋去請黛玉。
殷適小口小口地喝著茶，他長著一張對於他的年紀來說過於英氣的臉，幸好不時會露出這樣小孩子的表情來，讓采薇不至於比她小了這麼多的孩子麵前犯怵：“姑娘慣喝的茶清淡些，殷少爺若喝不慣，我去拿彆的茶來。”
“蠻好的。”殷適又抿了一小口，“我晚上本來就不怎麼睡得著覺，再喝濃茶，睜著眼睛到天亮了。”
黛玉走出來時正巧聽見這話，本想問問他為什麼睡不著，有沒有找大夫看看，又猛地想起，殷表弟突逢家變，實不是這裡養母慈愛、夥伴友善就能安心過自己日子的，此刻勸什麼放寬心之類的空話簡直就是往他心口再插一刀。因此反而笑他：“前兒個讓人送你的東西收到了嗎？你給我的回禮呢？就這幾個盒子？”
“收到了，那個桌上小爐我已經烤上火了。還沒謝過姐姐呢。”殷適指了指那幾個小盒子，“確實沒有什麼稀罕物件能回給姐姐，不過我們家有幾個夥計大老遠地從杭州來找我，帶了些當地繡娘的手藝，姐姐看看比你從蘇州帶來的那幾樣如何？”
黛玉打開盒子一瞧，卻見裡頭擺的不正是昨兒個她想找的雙麵繡，一麵是花，一麵狸奴，栩栩如生，又驚又喜，但卻猛地想起姑母先前說的，殷表弟的幾個族舅趁著他父母遭遇不測的當口，占去了他母親的布莊，還揚言“布莊本就是我張家產業，她不過外嫁之女”，隻有幾個跟了多年的夥計從杭州投奔了來，這幾樣繡品想來也是那幾個夥計帶來的，不由地問：“你的夥計們如今依舊開布莊麼？”
殷適道：“是啊，我盤了個鋪子在城北，姐姐若什麼時候想看看時新的料子，可以叫人來照顧照顧他們的生意。昨兒個還跟我吹噓，說新請的繡娘手藝很不錯，是從前在侯府裡頭專門做針線的。”
“又有哪家侯府嫌開銷大，裁撤了針線上的人了？”黛玉昨兒個聽長公主與秦夫人、姑母、叢氏符氏兩位嫂子說話，也明白了如今官宦人家節省開銷的幾個慣用手段，頭一個就是裁撤冗員。
殷適道：“若能提早認清頹勢，開源節流，也比硬撐著強。有些人家都已經到了奴大欺主的地步了，還顧著所謂的體麵，隻肯買人不肯賣人，死咬著牙要把排場擺足了，生怕彆人看出他們不如從前，那才後患無窮呢。”
黛玉笑道：“你小小年紀，從哪兒學來的這些話？卻不知有些人家是不得不硬撐呢。”
殷適問：“譬如呢？”
“譬如從前得罪了人，樹了敵，人家一旦察覺到你家顯了頹勢，可不就一擁而上了？”
“哪兒瞞得住，房梁柱腐朽了，外牆刷再新的漆，彆人就看不出房子歪了麼？更何況，若真的有人虎視眈眈地等著尋仇，那必時時刻刻關注著，日日不敢鬆懈，豈能看不出破綻？”殷適喃喃自語，旋即又笑道，“我從前隻當玉姐姐從不理會這些內務俗事，卻不料你隻是不說，心裡明鏡似的。”
黛玉抿唇笑道：“我又不是傻的，這有什麼會不會的？平日裡聽一聽，略算一算，不就出來了？至於說不說的，我不想張羅事，又不需要彆人奉承我這些，不說反而清淨。”
紫鵑卻在聽到殷適在城北給夥計們盤了個鋪子後有些心動：“殷少爺，你們家的夥計閒暇時，能不能幫我們打聽打聽，哪兒賣的藥材成色好？”