“我走了，媽媽。”
“衣服帶全了嗎？”母親急匆匆地趕到門口，連手上的泡沫都未曾洗乾淨，“要不要等會我來送你？”
“嗯，帶齊了，媽媽。不用了，我的朋友會和我一起。”
風間萬葉不著痕跡地將盤在手臂上的賦鱗往上提了提，雖然作為咒靈，它並不像現實中的蛇那樣重，但也到了讓她無法忽略的地步。看來還得繼續鍛煉身體啊，她這樣想著，朝母親揮手，隨後離開。
一手拉著行李箱和小提琴盒，另一隻手提著禮物袋，裡麵還裝著一個正在織毛衣的胔刺。它的兩隻手臂非常靈活，握住與自己大小差距很大的長針，熟練而迅速地將毛線編織成一個又一個好看的花紋。
胔刺是第一個接受風間萬葉反哺的咒靈，它的實力雖然並沒有明顯增長，但卻擁有了智慧，它將萬葉當做自己的女兒來看待，並且會為她製作衣服。此時風間萬葉身上的花草帽與黑裙，正是出自胔刺的傑作。
在她身旁漂浮的羅睺突然出聲：“現在去車站嗎？”
“不，先到這裡，”風間萬葉站在一所理發店前，推門進去，“打擾了。”
“歡迎光臨！請問客人想要做什麼呢？”
“麻煩將我的頭發染成白色吧——發尾要紅色。”
“隻有您一位嗎？”
“嗯，隻有一位。”
她摘下草帽，將行李箱與袋子放好，跟隨工作人員走向洗漱台。羅睺則收起那雙巨大的翅膀，默默看著風間萬葉躺在洗發床上，站在她身旁悠哉悠哉地搖著扇子。
風間萬葉打算染發並不是一天兩天，而是很早就做好的決定。據她自己所說是因為喜歡，不過夏油傑倒是認為另有其事。
事情的起因是在前些年的某天，萬葉偶然聽到學生私底下的議論，才知道他們都將她稱為「未成家的大和撫子」，她顯然不喜歡這種稱呼，當天放學就找到夏油傑談論了這件事，最後決定染發。雖然夏油傑並不讚同她這麼做，但轉念一想風間萬葉的下了決定就不會輕易改變的倔脾氣，還是給予了肯定的態度。
般若之後還說:“這小鬼就是青春期到了，什麼都想和人對著乾。”
“因為不想被人認為是很賢惠的人，看起來像不良的話會少很多麻煩，哪怕被認為是演員也好”，她似乎是這麼說的。
風間萬葉的個子不算低，15歲的她身高已經163cm，但論長相和氣質，沒人會認為她不是一個學生。而學生染這樣張揚的發色，會被認成不良是很正常的事。
因為染完頭發還要趕去車站，所以她走得很早，現在離開理發店的時間也不過中午12點。
來到約定好的學校門口，夏油傑也正好來到此地，見到不遠處的風間萬葉，隨即揮了揮手，主動走來接過她手上的袋子與小提琴盒，順便打量了一番她如今的發色。
“看起來不錯。”
“那就好，胔刺說這個顏色最適合我了。”
“它？”夏油傑探頭看了眼袋子裡辛勤勞動的胔刺，“它不是不能說話嗎，怎麼告訴你的？”
胔刺雖然生有嘴唇，但它的嘴卻被針所縫上了，平時最多隻會發出一些語氣詞，並不能說話。
風間萬葉抬手答道：“手語。胔刺是很聰明的，我們平時就用手語交流。”
“以及，那個袋子裡的衣服是胔刺給你的。”
“我的？”
袋子裡的胔刺注意到他的視線，暫停手上的動作，用臃腫的身體點了點頭。
“……好吧，謝謝。”
因為現在是假期已經快要結束的時候，所以要搭乘電車去東京的人並不算多，兩人找了一個沒人的位置，並排坐在一起。風間萬葉從行李箱的側麵拿出一本書放在腿上，這算是她一直以來的習慣，閒暇之餘總會時刻帶著書本，大部分是，小部分是漫畫、畫冊。
這些年來祓除咒靈的錢一向是兩人對半分的，萬葉也存下了不少，因為行李箱不能裝太多東西，所以她準備去了東京再添置其餘用品。
夏油傑的目光從窗外的景色移到那本書上，問道：“萬葉以前是生活在東京吧？”
書名是《美麗新世界》，大概是她最近才買的，並沒有見她讀過這本書。但是沒關係，等她看完以後，會主動讓他借閱的。萬葉有一個小習慣，不喜歡借書——借出還是借閱都是，而是喜歡將買下來的書仔細珍藏，也就隻有夏油傑可以讓她主動將書借出去了。
“嗯，東京的人們都非常繁忙，而且人流量很大……所以咒靈也不少，有時候還會看到咒術師祓除咒靈——我都是當做沒看到的。”
“你一向對這些東西不感興趣。”
這並非是一句猜測，而是事實。這三年的國中時光裡，一直都是以夏油傑為主力祓除咒靈的，風間萬葉則從旁輔助，讓他的工作安全了很多。
雖說她與自己的咒靈夥伴關係很好，但以工作時來講，夏油傑看不出她對咒靈到底抱有怎樣的情感，麵對咒靈被祓除的場景，表情無喜無悲，就像是與她毫無關係似的。他不明白，她到底在想些什麼。
而對於咒術師，風間萬葉從來沒什麼好感，也並沒有厭惡的想法，夏油傑也多多少少能在她每次對待輔助監督的時候觀察到。雖然說禮貌和態度是儘善儘美了，但永遠無法擺脫那份若有若無的疏離感——對夏油傑來講。那副樣子倒是把並不敏感的梅木永給騙過去了，他還以為和他們關係很好呢。
“因為本來就沒有什麼可感興趣的地方，”她手指摩挲著書本，“我是這樣想的。”
“就像以人類的視角來看待人類一樣，咒術師不過是另一種人類而已。你會對繁多的同類感到新奇嗎？我想是不會的。”
雖然我也這樣認為，但多少會對未來有些展望。產生這樣遊刃有餘的表現，真是傲慢呐……，夏油傑想道。
“真是傲慢呐。”
他一愣，問道：“般若，你也在？”
夏油傑是在兩人相視很久後才得知般若存在的。它這些年來也幫了不少忙，作為一個咒靈，卻有極高的智慧與極深的知識，經常會在督促風間萬葉學習時順帶也督促他一番。雖然直到現在也不知道它的能力，但從現身時彌漫的咒力來看，甚至比已經成為特級咒靈的羅睺還要強大。
“這麼重要的日子，我當然要來見證一下，”一塊星雲出現在空中，漂浮在兩人中間，“到時候我要離開一段時間去外麵閒逛。記得不要向任何人透露我的存在，會很麻煩的。”
夏油傑點點頭：“我明白了。”
風間萬葉突然出聲：“我想在高專山下租房子住。”
“……高專不是住宿製？”
“隻是作為假期休憩的地方而已，並不常住，”她撫摸賦鱗的身體，“不過有一個個人的居所，對我來說是一件很有安全感的事情。而且我還有要參加的比賽，會方便很多。傑要一起嗎？在那裡偶爾討論一些事情也是不錯的選擇。”
夏油傑沉思一會，答應道：“……可以，我會支付一半房租的。”
“我可以全部……算了，也好。”
“你說的比賽是？”
“小提琴，”風間萬葉歎息一聲，“實話講，我不是很喜歡和選手們社交，也連帶著不怎麼喜歡比賽。不過來了東京，媽媽就讓我有時間也去幾趟。聽她說我以前的老師還給她發了訊息，詢問我的近況，得知我要來東京，說什麼也要讓我參加比賽。”
“你有很高的天賦，想要邀請你也是情有可原……”夏油傑停頓一瞬，補充道，“就和招募咒術師一樣。”
般若突然插話道：“這可不好說。”