“沒有要補充的地方了，謝謝。”
站在寢室門前，送走前來詢問校服設計的輔助監督，風間萬葉環抱著獨眼貓咒骸，坐在桌前開始寫起了日記。
“晚上好啊~”
“……般若？”她停筆，回頭看去，一片星空也出現在眼前，“你不是說要外出逛逛嗎，怎麼又回到這裡了？”
“對我來說待在哪裡都沒關係，隻不過這裡容易被發現罷了，”般若顯現身形，坐在書桌邊上，尤為少女心地搖晃雙腿，“倒是你，你懷裡那個咒骸是夜蛾正道給的？”
“嗯，老師說我們需要學習咒力的控製和流通，隻有在無意識的情況下成功激活了咒骸，這節課才算圓滿完成，”風間萬葉捏了捏懷中咒骸毛茸茸的臉頰，“可是，我並不明白，到底怎樣才可以無意識地激活咒骸。這樣的話，豈不是時時刻刻都要保持咒力使用嗎？”
般若思索了半晌，便兀自拉起她的手，帶女孩來到窗邊。
臥室裡的窗子是一大片的落地窗，將它打開，就能感受到春夜徐徐的微風吹拂過臉龐。站在這裡，可以俯瞰遠處的樹林，抬頭便是璀璨的星空。
它抬手，站在風間萬葉身後輕輕一推，她就像殘破的樹葉一樣脫離樹枝，然後下墜。可哪有人會這樣輕易接受這措不及防的危險，風間萬葉在那一瞬間緊緊抓住窗沿，另一隻手抱著咒骸不肯鬆開，那雙黑夜裡的眼睛仰望著，與浩瀚的身軀對視，沒有疑惑，也沒有憤怒，隻是靜靜等待。
“萬葉，”它盤腿坐下，一手抵著下頜，如同高高在上的神，“你認為，你是在這個世界上生活嗎？”
風間萬葉將五指緊扣，玻璃下方用來固定落地窗的凹槽凸起，將手壓出深深的紅痕。她的手臂顫抖，脫口而出的話語也似是因風而飄忽不定。
“不——比起在這個世界上生活，不如說是生活在這個世界上……但是，”她的手指深陷進玩偶柔軟的體表，“我認為，比起生活，不如說是全心全意地「生存」……或是「苟活」在這個世界上，才更貼切。”
“這個世界，荒謬至極……每個人都籠罩在死亡的陰影之下，這並不是天災，而是人禍——儘管大多數人並不知道這點。但這已經足夠了，足夠證明這個世界的殘忍。”
般若打了個響指，說道：“對啦。太過理所當然的生活，會讓人類忘記，自己明明是竭儘全力地存在於這個世界上。而你缺少的，正是這種「理所當然」。你認為，你到底是作為人類在生存，還是作為咒術師在生活？”
“我……”風間萬葉猶豫著開口，沮喪地閉上眼睛，“我不知道。”
一股巨大的力量不由分說地將她拉起，她也借助此力，又站立在剛才的窗邊。
“這並沒有關係的，萬葉。”
般若的身體漸漸消失，化作虛無，直到再也看不見它的行蹤。
“你已經做得足夠好了。”
“我是一隻獨眼的貓咪！”
風間萬葉一驚，低頭朝咒骸看去。它早已睜開眼睛，在她懷中不安分地擺弄四肢，時不時仰頭看向她，親昵地用修長柔軟的手臂纏繞她的胳膊。
她注視活潑可愛的獨眼貓，喃喃道：
“是嗎……”
*
“已經成功了？”
夜蛾正道頗為意外地看著風間萬葉。的確如此，不僅咒骸被激活，能感受到的咒力流向也變得更加複雜，實在是很大的進步。可，她到底是怎麼做到的？
這就是梅木永口中的「天才」嗎……不是力量的頂尖，而是於悟性上的絕對統治。
風間萬葉回答道：“嗯，咒骸的話，老師要收回去吧？”
“不要不要！”與她拉著手站在一旁的獨眼貓連連喊道，“獨眼的貓咪不要和萬葉分開！”
“……既然它很喜歡你，就不收回了，帶著它吧。”
“好。”
從講台回到座位上後，其它同學就迫不及待地開始詢問起風間萬葉領悟咒力的細節，就連夏油傑也期待地等待著她的回答。
“這個啊……”
“好了，今天是實踐課，”夜蛾正道點了點講桌，打斷她的講話，“和我去操場吧，你們的學姐已經在那裡了。”
風間萬葉微微偏頭，“學姐？”
她是聽說過這幾年的咒術師都很少，上一屆根本沒有學生，而三年級也隻有一位。如此詢問，也隻是試圖在他人口中獲取關於她們的信息。
“是庵歌姬和冥冥哦，她們的名字，”五條悟站起來向外走去，順帶給她講解道，“冥冥是庵歌姬目前暫時的輔助監督，她們都是來自咒術界內家族分支的後代，所以和老子一樣，比起因為能力，更多是因為家世而入學。”
“……是三大家族？”
對於咒術界的家族傳統，她也從梅木永口中了解過。他們多是自千年前的咒術全盛時期傳承至今的，家族聯合成如今的咒術界，又以血脈維係家族的存續，所以，有名有姓的家族都有其所傳承的術式。
不過，因為時間的遷徙，曆史的變遷，現在的咒術界實則是由政界及家族指明任命的咒術總監所管理，他同時也對於咒術高專具有絕對的掌控權，是權力非常大的職位。
“是，但也不算是，”五條悟抬起一根手指，顯然對這些事情都了如指掌，“家族已經存在千年，旁係當然眾多，而歌姬就來自這些旁係中的一支。這些旁係往往都遊走於咒術界和人類世界的中間部位，比起那些封閉在山野裡的「爛橘子」，思想要開放得多。”