“叮——”
斧頭與刀刃相撞，僵持不下。風間萬葉所擁有的力量不如冥冥，她索性在卸力的同時揮動翅膀，飛在半空中。
“你那個咒靈，”冥冥仰頭望著她，“可以讓它與我打一場嗎？”
風間萬葉一愣：“你是說羅睺？當然可以，隻是……為了什麼？”
冥冥握緊斧頭：“它是特級吧？新的特級，與我的術式很相似呢，我想要試一試。”
“好。”
一隻烏鴉突然掠過風間萬葉身前，在她臉上抓了一下，但那並沒有用力，顯然是冥冥提前操控的結果。少女一個踉蹌，差點從高空摔下。她咬咬牙，切換鏈接對象，翅膀消失，她隨即下落，但就在站穩的瞬間，風間萬葉雙腿迸發出巨大的力量，隨即一蹬，就以不可思議的高度跳向冥冥。
——來自手足捕的彈跳力……將咒力輸出最大化以加強肉.體力量，雙腳施加給地麵的力足以讓大地碎裂。借著這股力，她提刀，在這一刻切換為賦鱗的速度，化作肉眼不可見的殘影衝向對方。
好快！
冥冥的神色嚴肅起來，立刻發動神風，對烏鴉立下束縛。它們周身裹挾著濃厚的咒力，與雙刀相撞，卻被儘數斬斷。目睹無可匹敵的刀鋒朝自己襲來，她毫不畏懼，揮舞斧頭再次與其相撞。
清脆的響聲。
——萬葉的刀斷了。
“……不是咒具？”看著眼前斷裂的刀，她放下斧頭，“看來是普通的刀，因為多年使用而儲存了少量詛咒，可惜了。”
“……我在最後切換成了羅睺的體魄，它的力量太強，所以刀斷了。”風間萬葉將羅睺手中的刀鞘拿過，整理好刀具，“現在就要打嗎？冥小姐。”
“算了。”
冥冥兀自向遠處的庵歌姬走去：“已經將你的刀打壞，就不打壞你的咒靈了——況且，這也沒有價值。”
*
白皙的手拂過拜訪整齊的書脊，從中挑出一本格外厚重的書。風間萬葉坐在窗邊，翻閱這本名為《飛鳥時代·咒術史》的書籍。
「雖說飛鳥時代皆是咒術師的家族發展迅速，也被稱之為咒術師開始以家族為中心進行戰鬥的轉折點，但在其中，卻有一個特立獨行的家族。它們並不是咒術師，甚至得不到承認，但卻頗受推崇。」
風間萬葉喃喃自語：“以「天與咒縛」為傳承的家族……”
天與咒縛，一種與生俱來的強製施加於肉.體的束縛，可以獲得與限製等價的強大效果。例如百年前的一位天與咒縛，就是以舍棄咒力為代價，換來了極為強悍的體魄。
「其家族以健康的身體為代價，成為了以預言作為術式的天與咒縛。預言必定實現，不可能出現錯誤，所以在那段事件裡，風間家一躍成為了飛鳥時代自上而下最備受青睞的家族。」
「但天與咒縛的傳承太過稀少，再加上平安時代的詛咒之王兩麵宿儺帶來的災難，風間家被屠戮一空，隻留稀薄的後代慌忙逃竄，終究是曇花一現。」
“原來如此，這樣會滅亡也並不意外……”她停頓一瞬間，捕捉到了風間家介紹後角落的一篇雜談。
一位外出執行任務的家族成員偶遇了一場毫無預兆的屠村案，成為了唯一的幸存者。據事後調查，是咒靈所為，它的實力強大，甚至有超越特級的實力，術式不明。因家族成員為其進行預言，才得以存活，但在問詢時，已經忘記了預言的具體內容，隻記得其咒靈名為……
風間萬葉呼吸一滯。
“——「般若」。”
陽光從玻璃窗照射進來，卻無法讓她的頭腦清醒，自腳底升起的寒冷幾乎將她的思緒吞噬殆儘。她鬼使神差地捏住那張已經泛黃的薄薄的紙，將那一角雜談從底部撕裂，那聲音與心跳聲混合在一起，讓她再也無法專心去思考這一行動的理由——直至碎紙被攥在手中。
……直覺，直覺告訴她，這件事千萬不可以被人知道。不管是為了般若，還是為了自己。
“風間？”
她猛地握住無憂花項鏈，用以平息自己的呼吸與情態，緩緩轉過頭笑道：“冥小姐？”
“是在這裡看書嗎？”她掛著一貫的笑容，活像個站在櫃台的銷售，兀自坐在風間萬葉對麵，“因為我覺得有生意可做才跟來了這裡，你不會介意吧？”
“……不會，隻是對五條同學說的平安時代的事情有些興趣罷了，所以來查一些資料。”確認冥冥真的對自己的所作所為沒有興趣，風間萬葉放下握住項鏈的手，將碎紙片塞進衣兜裡。
“一萬。”
“？”
“一分鐘一萬日元，這是我時間的價錢。”
“好啊。”她幾乎是立刻答應了這件事，沒有絲毫猶豫的，轉而問起，“冥小姐這麼強，為什麼要去做輔助監督呢？”
“隻是「條件」而已，我畢業後立刻成為了自由術師，但作為退出咒術界的「代價」，我需要再當幾年的輔助監督，”一隻在書架上的烏鴉飛下來，落在冥冥的肩膀上，“庵歌姬明年就會進行畢業任務，我也就能擺脫這個副業了。”
“……冥小姐不想當咒術師嗎？”
“因為抽成啊，”冥冥兩根手指相撚，“我外出戰鬥，居然要被抽走六成的報酬，全部被高層拿走，太不劃算了。”
她又問道：“說起來，在戰鬥時都沒有聽到過你們念「咒詞」，是因為被招募，所以並不知道咒詞嗎？”
“咒詞對術式發動的加成可是很大的，可以讓術式進行最大化輸出——我的任務是今天作為助手幫助學生學習，為此夜蛾還花了不少的錢，畢竟最近也就隻剩我了。”
是夜蛾老師請來的？風間萬葉一愣，隨後笑了笑。至於冥小姐，因為任務還沒有結束，所以會儘心儘力地教導新生嗎？雖然愛錢，但工作的態度可一點不敷衍。
“咒詞啊，是有的。冥小姐不用擔心，倒是有另一件事我很在意，”她有一搭沒一搭地撫摸著項鏈，“羅睺過去一直說我缺少兩把趁手的刀，所以催促我去購買，請問你有購買「咒具」的渠道嗎？”
咒具，通常是術師所用的武器，一般都灌注了術式或咒力——就如同冥冥的那把斧頭一樣。雖然術式占據了咒術師戰鬥的一大部分，但通常體術也是必要的訓練內容。且咒具的概念也遠遠不止於此，曾被用來殺死術師或強力咒靈的武器、連環殺人的武器、以及鍛造過程駭人的武器，因為帶有詛咒，都可以被統稱為咒具。（1）
風間萬葉先前所用的太刀隻是般若構築的普通道具。雖然構築咒具也可以做到，但對它的消耗太大，所以一直以來她都沒有同意般若想為自己打造兵器的打算。況且無來源的咒具，少不了要被追問，會讓般若被發現的概率增大——至於在其它渠道買……高專也不會管得這麼寬吧？
“高專有與三大家族聯合建造的存放咒具的「忌庫」，那裡同時也存放了很多危險的咒物，不過想要申請拿到咒具，你大概還需要很長時間的學習。”
冥冥靠在椅背上，手指點著臉頰，雖然已經表現出了算計的態度，卻並不令人反感。
“但因為你入校就是「特級」，大概過不了多久就會接到任務，所以還是提早買下咒具比較好——雖然高專也不是不能提前申請，但那裡並沒有什麼好東西。”
“怎麼樣？黑市雖然不能讓你接觸——畢竟高專禁止這些，但我可以給你中介的聯係方式。當然，絕對靠譜。”她伸出三個手指，“100萬，但因為你是第一次，所以打9.7折，97萬好了。當然，也可以先欠著，以每年3％的利率來還。”