() 在“大晉王朝”西南角，莽莽的十萬群山之中，坐落著許許多多小村子。
這些村子大都依山而建，其中生活的村民也大多以狩獵、種田為主。平時勞動所獲，除了拿去縣裡販賣些錢財，置辦些吃穿外，基本上也所剩無幾了。
是以，背靠著這片群山，這片山區的村民們雖不至於饑餓而死，日子過得也十分清淡了。
在那大大小小的無數小村子中，有一個名為“小桑村”的地方，便是這眾多窮苦小山村的一個。
此時，落日西沉。
立春的夕陽，照耀在這小桑村附近的數十畝良田時，田間的青苗似是提前被染上了一層金黃之色，美輪美奐。
雖是正值農忙的季節，但夜幕將至，田間辛苦的村民也不得不停止勞作，一個個收拾好了農具，荷鋤而歸。
而在小桑村最中心處的位置，是一塊不小的院壩，由一塊塊青磚鋪砌而成。算是整個小桑村裡，路麵最為平坦的地段了。
其中原因，蓋是因為此處原本是小桑村的“彭氏”一族宗祠之所在。
不過，那都是十分久遠以前的事了。久遠到小桑村當初還不叫“小桑村”，久遠到院落中那堆祠堂廢墟，還並沒有變成一斷壁殘垣之時。
此時，在祠堂廢墟的某塊大石之上，一名二十多歲的白淨儒生正端坐其上，搖頭晃腦，孜孜不倦地誦讀著手中的一卷經書。
“據傳東海有蛇丘，地險又潮，多漸洳，無人民，有白蛇，夜間化為人形……瓠犀發皓齒，專取過路男子腰間之物……”
有村民剛好路過，三三兩兩地從院壩中走過去，言笑晏晏。
那白淨儒生竟似渾然不覺一樣，仍舊自顧自地埋頭讀書，好似將心神完全沉浸在書中一樣。
仔細一聽，他讀的卻又並不是經史子集，“之乎者也”之類的詩文歌賦。卻儘是些講山精鬼怪，奇聞異誌之類的離奇之事，聽起來，古怪至極！
白淨儒生正自讀得高興，突然覺察到有人從身後，拍了一下他的肩膀，同時身旁有人喊道：
“玉虎哥”
“哼！我不是說過在我讀書時，不要來打擾……”白淨儒生臉色一寒，勃然微怒，立馬準備起身朝來人訓斥道。
誰知他剛一抬頭，映入眼簾的卻是一張濃眉大眼，黑黑壯壯的壯碩青年臉龐！
一名體格健壯，和他相貌有五六分相似的高大青年。正無聲無息地站在儒生身後，一手搭著他肩膀，一邊笑吟吟地望著他看。
“咦，青牛！你怎麼回來啦？”
“你何時回來的？好小子，這四年裡你都上哪兒去了，來！快讓我好好看看！”
白淨儒生轉怒為喜，神情異常地激動，連忙拉住青年手臂，連珠炮般的問道，顯得萬分驚喜。
“嘿嘿！我也是剛到，搭李二嫂她雇的驢車回來的！”彭青牛聞言，頗為感動地揉了揉鼻子，也是爽朗一笑地答道。
“青牛，你肯定還沒見過你父母吧？”
“走，我陪你一起回家去！他們這四年裡可是天天都在念著你，看見你回來，肯定彆提有多高興了！”
白淨儒生眼神一亮，似是想起什麼，急忙拉住青年手臂，就要往彆處走。
誰知彭青牛卻隻是愣愣地傻站在原地，笑嘻嘻地望著他看，不見有任何動作的。
“怎麼了？”
在白淨儒生略感詫異的目光中，青年方才“噗嗤！”一笑，他繞到二人身後那塊大石上坐下，不緊不慢地回答道：
“玉虎哥，小弟剛才已經回過家了，家裡現在沒人！”
“這可是小弟回到村裡後，第二次看見堂兄你了，第一次見你時，你正在……”
說完，彭青牛抓起大石上的一本書籍，裝作埋頭看書的樣子，隻是他有意開玩笑，將頭埋得很低，幾乎都要將臉貼在書上了。
“啊！”
“剛才我正在讀一篇講極樂海三十六島的古遊記，沒怎麼注意！青牛，這麼說你已經來過了？”
白淨儒生這才恍然大悟，想起什麼似的驚叫道，還一拍他自己的腦門。
“是啦！”
“小弟見你當時看書正看得認真，就沒來打擾你。心裡也著實很惦記爹娘，就直接先回家了！誰知回到屋裡卻沒人！”
彭青牛哭笑不得的點了點頭，含笑解釋道。
“現在正是農忙季節，二叔、二嬸想必還正在田裡忙活呢！天色已經不早，你等一會兒，他們自會回來的！”
白淨儒生心中的疑惑消去，這才抬頭看了看天，好意地出言安慰青年道。
彭青牛心裡也是抱著和他同樣的想法，咧著嘴樂嗬嗬一笑，也就不再多言了。
“對了，青牛！”
“我聽二叔二嬸說，這四年裡，你不是跟著那姓馬的道士，去做遊方道士去了嗎？這次怎麼突然回來，難道說你已經出師了？”白淨儒生眼神精光四射，突然有此一問道。